杨广的目光扫过全场，最后落在了王俭身上。“王俭。”杨广开口唤道。
王俭心里一紧，连忙上前一步，再次跪倒：“臣在。”
“你的策论朕看过了，”杨广的声音在大殿里响起，“关于均田减赋那一段，写得很有见地，不愧是状元之才。”
王俭身子一震，没想到皇帝居然亲自看了他的策论，一时间喉咙发紧，说不出话来，只能重重叩了个头：“陛下谬赞，臣不敢当。”
杨广摆了摆手，目光重新扫过所有新科进士，声音提高了几分，让每一个人都能听得清清楚楚：“朕今日叫你们入宫，不是摆摆样子走个过场。从文帝开科举以来，取士多半还是看出身，门阀世家子弟占了九成九，寒门士子就算有才，也难有出头之日。朕推行新科举，就是要打破这个规矩，选贤与能，不管你是百年世家，还是寒门白丁，在朕这里，只看能力，不看出身。”
殿里一片寂静，连文武百官那边都没了一点声响，只有烛火燃烧发出轻微的噼啪声。新科进士们都屏住了呼吸，盯着御座上的皇帝，不少人指尖都开始颤抖。
杨广顿了顿，接着说道：“今日在场三百四十七名进士，朕不会按旧规矩由吏部分派，全部由朕亲自出题考核，量才录用。文才好的去翰林院、礼部，懂农商的去户部、州县，知兵事的去兵部、边军，只要你有真才实学，朕就给你对应的职位，绝不委屈一个能人，也绝不录用一个庸才。”
话音刚落，丹陛下就响起了压抑的抽气声。紧接着，最前面几个年纪稍大的寒门进士，身子猛地一颤，眼泪当场就掉了下来，砸在冰凉的金砖上，晕开小小的湿痕。他们中有的人考了几十年，从黑发考到白发，一辈子都被出身卡住，连个九品小官都摸不到，今天皇帝一句话，给了他们所有人一个实实在在的机会。
一个五十多岁的老进士，头发都白了一半，他猛地跪伏下去，额头重重磕在金砖上，发出咚咚的声响，声音带着哭腔，颤抖着说道：“谢陛下！谢陛下隆恩！臣……臣三代寒门，考了四科，今天终于等到陛下给我们一条活路了！臣就算粉身碎骨，也难报陛下圣恩万一！”
他这一哭，周围好几个寒门进士都忍不住了，纷纷跪伏下去，眼泪止不住地往下掉，磕头声连成一片，金砖上都磕出了淡淡的红印。“谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
哭声 mixed 着山呼海啸的谢恩声，在空旷的太极殿里激荡开来，连殿外的飞鸟都被惊得扑棱棱飞起，掠过琉璃瓦顶，留下一串翅膀拍打声。王俭跪在最前面，也红了眼眶，他叩着头，声音哽咽：“臣等定当竭尽驽钝，辅佐陛下，造福大隋，万死不辞。”
杨广看着底下哭成一片的新科进士，心里没有丝毫不耐烦，反而多了几分沉甸甸的感触。这些人，被门阀压了几百年，今天终于能站在这里，得到一个公平的机会，这份激动，是刻在骨血里的。他抬手压了压，声音放缓了些：“都起来吧，朕知道你们不容易，以后好好做事，大隋的江山，要靠你们这些新鲜血液来撑着。”
众人慢慢止住哭声，陆续站起身，不少人还是满脸泪痕，却一个个都挺起了脊背，眼睛亮得像淬了火，那是对未来的憧憬，对皇帝的感激，还有一股子改变命运的狠劲。
李清风站在队列里，仰起头，目光直直看向龙椅上的杨广。晨光透过太极殿的窗棂，斜斜照进来，落在杨广身上，给他周身镀上了一层淡淡的金光。他能闻到殿里檀香和龙涎香混合的味道，能听到身边同僚们依旧粗重的呼吸声，能感觉到掌心因为激动而渗出的薄汗。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，尖锐的痛感让他格外清醒。心里一个声音暗暗响起：陛下给了我寒门士子机会，给了我李清风性命和前程，我这一辈子，就算是拼了命，也要辅佐陛下完成改革，打碎门阀垄断，还天下一个朗朗乾坤，让大隋百姓都能吃饱穿暖，让大隋的江山万年永固。
太极殿外，春风吹过檐角的铁马，发出叮咚清脆的声响，一缕带着槐花香的风从半开的窗棂吹进来，拂过新科进士们的衣摆，带着春日的暖意，吹进了每个人的心里。
京城外三十里的官道上，一匹快马扬起漫天尘土，马背上的崔毅攥着怀里清河崔氏的密信，靴尖夹着马腹，催着马不停狂奔，他怀里除了给长安门阀的亲笔信，还藏着一份针对李清风的死局计划，只要进城就能联络人手，动手栽赃。