看着张须陀离去，杨广嘴角露出一丝笑意。军事班底的第一颗钉子，算是钉下了。张须陀的忠诚度和能力都值得期待，但还需要实际事务的磨砺和考验。
接下来，是技术核心。
“传将作大匠何稠。”
何稠来得很快。他年约四旬，面容清矍，三缕长须，穿着一身半新不旧的官服，眼神却异常明亮灵动，进来后行礼如仪，姿态从容。
“何卿免礼。”杨广打量着他。何稠，历史上隋朝着名的工艺家、建筑家，主持营造东都、开凿运河部分工程，以巧思和实干着称。在原主记忆里，此人醉心技艺，对官场钻营兴趣不大，是个典型的技术型官员。
“不知陛下召见微臣，有何吩咐？”何稠的声音平稳，带着一种匠人特有的沉稳。
“朕近日读些杂书，偶有所得，有些奇思妙想，却不知是否可行，想听听何卿这等大匠的意见。”杨广说得随意，走到书案旁，拿起一支笔，在铺开的纸上随手画了起来。
他先画了一个简单的杠杆，标出支点、力点、重点。“何卿看，若以此处为支点，此处用力，是否能更省力地撬动重物？这其中，力臂长短与省力多少，可有定数？”
何稠凑近观看，眼中闪过一丝讶异，随即陷入思索：“陛下所言……似与《墨经》中‘力，形之所以奋也’及‘衡，加重于其一旁，必捶’之论有相通之处。以臣愚见，力臂越长，确然越省力，然具体比例……需实测方可定论。”他回答得很谨慎，但显然理解了杨广的意思。
杨广不置可否，又画了一个抛物线。“若有一物，自高处斜向抛出，其轨迹是否大致如此弧形？初速与角度不同，落点远近是否亦不同？”
何稠的眉头皱了起来，盯着那简单的弧线，手指无意识地在空中比划：“此……此乃射箭、投石之常理。然则轨迹是否必为如此规整之弧？其中有无风阻、物形之影响？陛下此问，直指匠作根本啊！”他的语气里，惊讶变成了浓厚的兴趣。
杨广笑了笑，放下笔，看似随意地问道：“何卿以为，世间万物运行，是否皆有内在之‘数’与‘理’可循？譬如水流之力，可否用来驱动巨轮？热气升腾，可否载物飞天？”
何稠猛地抬起头，看向皇帝的目光充满了震惊和一种近乎狂热的探究欲。这些问题，看似天马行空，却隐隐指向了某种他毕生追求却难以言说的境界——超越经验、探寻根本规律的境界。这位新登基的皇帝，给他的感觉，与以往任何一位君主都不同！
“陛下……陛下所思，实在……实在令人惊叹！”何稠的声音有些发干，“水流之力驱动轮轴，古已有之，如水碓、水排。然驱动巨轮，所需之力与结构，非臣所能臆测。热气升腾……载物飞天？”他摇了摇头，觉得匪夷所思，但眼神却亮得吓人，“若真有此‘数’与‘理’，或许……或许也非绝无可能？”
杨广心中一定。就是他了！这种对未知技术原理的敏感、好奇和接受能力，正是他需要的。
“何卿果然不负‘巧思’之名。”杨广坐回椅中，神色变得郑重起来，“朕欲设一‘将作内院’，专司研习、试验诸般新奇技艺与器物，不拘泥于经典，但求实用、求突破。何卿可愿为朕主持此事？”
何稠浑身一震，主持一个专门研究“新奇技艺”的机构？这简直是梦寐以求的位置！“臣……臣才疏学浅，恐难当此重任！”他先是习惯性地谦辞，但眼中的光芒已经出卖了他。
“朕相信何卿之能。”杨广摆摆手，“此‘内院’初设，规模不会太大，人员也需精挑细选，且一切事务，需绝对保密，直接对朕负责。何卿可能做到？”
保密？直接对皇帝负责？何稠立刻意识到了此事的分量。“臣，必竭尽所能，不负陛下信重！”他深深一揖。
“好。具体章程，朕会让人与你细说。眼下，你先替朕想想，若要秘密建一处能起高炉、能进行一些……嗯，可能有些声响和烟火的试验的作坊，该选在何处，该如何布局防范？”杨广抛出了实际问题。
何稠不愧是工程大家，略一沉吟，便道：“若求绝对隐秘，皇城西北隅的‘西苑’深处，或‘凝阴阁’后废弃的旧冰窖一带，皆是佳选。前者地广人稀，有山有水，易于隔离。后者深在地下，隔音绝佳，但通风排水需大加改造。具体优劣，需实地勘察……”
两人就着选址、布局、防护等细节又讨论了片刻，何稠的许多建议都让杨广眼前一亮，深感找对了人。
不知不觉，窗外天色已暗，宦官悄然入内，点亮了宫灯。橘黄色的光芒洒满书房，驱散了暮色。
何稠告退不久，书房的门再次被轻轻叩响。
高福去而复返。他脸上带着一丝疲惫，但眼神清明，手中捧着一卷薄薄的纸。
“陛下，老奴初步筛选了十七名工匠，皆是身家清白、手艺精湛、家眷在京者。名单在此，附有简略背景。”他将纸卷呈上，“地点方面，老奴暗中勘察了三处。一是西苑深处‘积翠池’旁的一处旧宫人院落，偏僻但房舍需修缮；二是禁苑东北角靠近玄武墙的一排废弃仓房，地方够大，但临近宫墙，需加强守卫；三是……‘凝阴阁’后的旧冰窖及相连地室，极为隐蔽，但改造工程最大。三处利弊，老奴也粗略记下了。”
杨广接过纸卷，快速浏览。高福办事，果然细致迅速。名单上的工匠，涵盖了铁匠、窑匠、木匠，甚至还有两个曾为太史局炼制过丹药的道童出身之人。地点分析也头头是道。
“很好。”杨广放下纸卷，“人选和地点，朕会与何稠再议，最终定夺。你继续暗中留意，若有更合适的人选或地点，随时报来。记住，所有接触过此事的人，包括你自己，都要谨言慎行。”
“老奴明白。”高福躬身。
“另外，从明日开始，你亲自挑选几个绝对可靠、身手不错又机灵的小宦官，稍加训练，朕另有任用。”杨广想到了未来的情报监察机构，需要先搭起最核心的架子。
“是。”高福不问缘由，只应承下来。
就在高福准备告退时，书房外传来轻微的脚步声，接着是宦官的通禀：“陛下，将作大匠何稠去而复返，说有要事禀奏。”
杨广挑了挑眉：“宣。”
何稠再次进来，脸上带着一种压抑不住的兴奋和一丝疑虑。他先看了一眼侍立一旁的高福。
杨广会意，对高福道：“你先去吧，按朕吩咐的办。”
高福躬身退出。
何稠这才上前几步，压低声音，语气中带着难以置信的探究：“陛下，方才臣回去后，反复思量陛下所言‘声响与烟火’之试验，又结合陛下所问之力学、轨迹之理……臣斗胆猜测，陛下所欲研制之物，恐怕……非同小可。是否……与军中利器有关？”他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，“臣曾阅古方残卷，有以硝石、硫磺等物混合，能发焰有声者……陛下所图，莫非类此？若真能制成，声若雷霆，破坚如腐……不知陛下欲以此物，用于何处？”
杨广看着他眼中混合着技术狂热、隐隐恐惧和巨大期待的光芒，忽然意味深长地笑了笑，不答反问：
“何卿觉得，朕费如此周章，秘制此物，是用来听个响儿，还是用来……跟那些听不懂人话的，好好讲一讲道理？”
何稠浑身一震，呆立当场。窗外，夜色已浓，宫灯的光芒在皇帝平静却深不可测的脸上跳跃着。