他坐在案前，摊开一本书，却一个字也看不进去。
都察院收了手。秦万山又过了一关。
赵老大人说得对，他得等，等秦万山露出马脚。可秦万山的马脚，什么时候才会露？
忽然，他听见外头有人喊：苏修撰！苏修撰！
他起身，走到门口。一个小吏跑过来，手里拿着一封信：苏修撰，您的信。方才门房送来的，说是您老家来的。
苏洵接过信，看了看信封。信封上的字迹，苍劲有力，是梅先生的笔迹。
他道了谢，拿着信回到屋里，拆开来看。
信不长。梅先生在信里说，他近日来京，暂住在城南崇文门外一家叫的客栈，请苏洵得空时去见他一面。信末，还加了一句：有要事相商。
苏洵把信收好，当天傍晚，就去了城南。
崇文门外，悦来客栈。苏洵进了门，问了掌柜，上到二楼，敲了敲最里头一间房门。
门开了。梅先生站在门里，见他来了，笑了笑：进来吧。
苏洵进了屋。屋里陈设简单，桌上摆着一壶茶，两碟点心。梅先生关了门，请他坐下，给他倒了杯茶。
先生什么时候到的？苏洵问。
今日上午。梅先生道，我在府城的事，都安排妥当了，就来看看你。
先生找我有事？
梅先生没有立刻回答。他端起茶碗，喝了一口，才道：苏洵，漕运的案子，你听说了吧。
听说了。苏洵道，都察院已经结了案，说与户部无涉。
无涉？梅先生笑了笑，你信吗？
不信。苏洵道。
我也不信。梅先生道，我在府城，听说这桩案子的时候，就觉得蹊跷。四十万石漕粮，不是小数目。秦万山经手漕运调度二十年，说跟他无涉，谁信？
先生有什么发现？
梅先生从怀里取出一封信，放在桌上：这是我一个老友，从江南寄来的。他在漕运衙门做过书吏，天圣年间，经手过漕银的账目。他信里说，那些年漕银亏空的数目，比朝廷查出来的，大得多。有些银子，根本不是亏空，是被人做平了账，划走了。
苏洵拿起信，看了一遍。信里写得含糊，但有几处数字，和他爹账册上记的，对得上。
先生，苏洵放下信，这位老友，现在在哪里？
还在江南。梅先生道，他不敢进京。他说，当年漕银的事，他经手过，心里有鬼。后来他辞了差事，回乡种地，才躲过一劫。可这些年，他一直在等，等有人来问他。
他愿意作证？
愿意。梅先生道，但他有一个条件——他怕被灭口。他说，除非有人能保证他的安全，否则他打死也不会开口。
苏洵沉默了一会儿，道：先生，这位老友，信得过吗？
信得过。梅先生道，他是我从小一起长大的兄弟。他不会害我。
那好。苏洵道，我想见他一面。
你想见他？梅先生道，他在江南，离京城千里之遥。你要去见他，得告长假，还得瞒过秦万山的耳目。
我知道。苏洵道，可我要是不见他，光凭我爹的账册，扳不倒秦万山。我爹的账册，只记了河工银子的数目，没有经手人的证词。秦万山可以说，账册是我爹伪造的，是临死前栽赃他。可要是有人证，能证明漕银确实是秦万山经手划走的，那账册上的数字，就有分量了。
梅先生看着他，半晌，道：你决定了？
决定了。苏洵道。
那好。梅先生道，我帮你安排。不过你得答应我，这一趟，你要小心。秦万山的人，说不定已经在盯着你了。
我知道。苏洵道。
还有，梅先生道，你走了以后，翰林院的差事，怎么办？
告病。苏洵道，就说我水土不服，告个长假。翰林院清闲，少我一个不少。
梅先生点了点头，道：那好。你先回去，等我安排好了，再给你信。
多谢先生。
苏洵起身告辞。走到门口，又回头道：先生，这一趟，我不会白跑的。
梅先生看着他，笑了笑：我知道你不会白跑。你爹的账册，你带着吗？
带着。苏洵拍了拍胸口，贴身收着。
梅先生道，路上小心。
客栈二楼，那间屋子的灯还亮着。
他收回目光，加快脚步，往城北走去。
走到半路，他忽然觉得不对。
身后，似乎有一道影子，远远地跟着他。
脚步声，由远及近，在巷口停住了。
苏洵握紧了袖子里藏着的匕首，一动不动。
过了好一会儿，巷口的人影，转身走了。
这一趟江南之行，只怕没有他想的那么容易。
三日后，梅先生托人送来一封信，说江南那边已经安排妥当，他的老友在扬州城外一个叫清水镇的地方等他。信里还附了一张地图，标了清水镇的位置，又写了一个接头暗号——那老友在镇口开着一间茶馆，招牌上写着清风茶舍，苏洵去了，报上府城苏老爷家来的这七个字，他自然会认。
苏洵把信看了一遍，记在脑子里，又把信烧了。
他拿着告假的文书，去了翰林院掌院学士的值房。掌院学士姓孟，是个头发花白的老者，看了他的文书，问：苏修撰，你这一告，要告多久？
回大人，苏洵道，晚辈自小在南边长大，京城的水土，一直有些不服。这几日天气炎热，晚辈头昏脑涨，实在撑不住了，想回乡将养将养。少则两月，多则三月，便回衙门当差。
年轻人，孟学士摇了摇头，身子骨要紧。去吧，好好养病。翰林院的事，我让旁人先替你担着。
多谢大人。
回乡探亲。苏洵道。
回乡好。掌柜的道，人这一辈子，不管走多远，总得回老家看看。
苏洵付了钱，拿着笔砚，回了客栈。
孙裕正在屋里等他。见他回来，孙裕道：苏兄，你去哪儿了？我等你半天了。
买了点东西。苏洵把笔砚放下，孙裕，我有事要跟你说。
什么事？
我要出一趟远门。苏洵道，少则一月，多则两月。
去哪儿？
江南。苏洵道，有一桩要紧的事，我得亲自去办。
孙裕看着他，半晌，道：是不是跟秦万山有关？
苏洵没有否认。
苏兄，孙裕道，你去江南，我不拦你。可你一个人去，我不放心。我跟你一起去。
你不能去。苏洵道，你还得在国子监听讲。你爹的案子刚平反，你如今是朝廷的监生，前程要紧。
前程要紧，你的命更要紧！孙裕急道。
我不会有事的。苏洵道，我又不是去打架。我是去见一个人，问他几句话，就回来。
那万一……
没有万一。苏洵道，你听我说，我走了以后，你该上监听讲就去上监听讲，该读书就读书。我留给你的那封信，你收好。要是我一个月后还没回来，你就把信交给赵老大人。
孙裕看着苏洵，嘴唇动了动，终于道：好。我听你的。可你得答应我，一定要回来。
我答应你。
那你什么时候走？
今夜就走。苏洵道，夜路好走，不引人注目。
孙裕点了点头，不再说话。他转身，从柜子里取出一个小包袱，塞给苏洵：这是我在京城买的几件换洗衣裳，还有一点碎银子，你路上用。
苏洵接过包袱，掂了掂，道：多谢。
你我兄弟，说这些做什么。孙裕道。
当夜，苏洵换了身布衣，把官服留在客栈，只带了一个包袱、一方砚、一支笔，还有贴身收着的账册和木匣子，趁着夜色，出了城。
京城南门，夜里的守门兵丁查得不严。苏洵混在一队赶夜路的商队里，出了城，一路往南。
走了七八日，到了扬州地界。
清水镇是个小镇，一条青石板路，从东头走到西头，用不了一炷香。镇口果然有一间茶馆，招牌上写着清风茶舍四个字，字迹已经有些斑驳了。
苏洵在茶馆门口站了一会儿，走了进去。
茶馆里没什么客人。一个四十来岁的汉子，正坐在柜台后头打瞌睡。听见脚步声，他抬起头，看了苏洵一眼：客官，喝茶？
来碗茶。苏洵道。
什么茶？
龙井。
没有。
那来碗毛尖。
也没有。汉子道，小店只有粗茶，客官喝不喝？
苏洵道，粗茶有粗茶的滋味。
汉子给他倒了一碗茶。苏洵端起碗，喝了一口，放下，道：掌柜的，我是府城苏老爷家来的。
汉子手里的抹布，顿了一下。
他抬起头，看着苏洵，上上下下打量了一遍，压低声音道：苏老爷家？哪个苏老爷？
苏敬之苏老爷。苏洵道，天圣三年进士，做过工部员外郎。
你叫什么？他问。
苏洵。苏洵道，苏敬之是我爹。
汉子的手，抖了一下。他看着苏洵，眼神复杂，半晌，才道：你爹……我见过。十三年前，我在漕运衙门做书吏，见过他一面。
我爹那时候，去漕运衙门查账？
不是查账。汉子道，是查人。你爹那时候，正在查河工银子的去向，查到漕运衙门头上，就来问了几句话。我当时就觉得，这位苏大人，是条汉子。可惜……
他顿了顿，没有说下去。
后来呢？苏洵问。
后来，你爹就出了事。汉子道，他被下了狱，死在狱中。我们漕运衙门的人，都知道他是冤枉的。可没人敢说。那阵子，凡是跟你爹沾过边的人，都被盘查了一遍。我胆小，就辞了差事，回乡种地了。
那封信，是你写给梅先生的？
汉子道，我这些年，一直记着你爹的事。可我一个庄稼汉，什么也做不了。前些日子，梅先生写信来，说你的案子查到你爹当年的事了，问我还记不记得当年漕银的事。我说记得。他就说，你要来见我。
苏洵看着汉子，道：先生肯作证吗？
汉子沉默了很久，道：你爹当年，是被冤枉的。这个证，我作。可我有一个条件——你得保证，我和我一家老小的安全。
我保证。苏洵道，只要案子能翻过来，朝廷会护着你。
那好。汉子道，你问吧。你爹的事，我知道的，都告诉你。
苏洵从怀里取出账册，翻开，指着其中一页：先生请看，天圣五年，这一笔河工银子，数目是八万两，经手人是。这个，是不是秦万山？
汉子看了一眼，点了点头：
你怎么知道？
这笔银子，就是从漕运衙门划出去的。汉子道，当时，户部下了批文，说河工急用，从漕银里挪八万两。批文上盖的，是户部的印。可经办的人，是秦万山身边的亲随，姓贺，叫贺庆。
贺庆？
汉子道，贺庆是秦万山的奶兄，跟了秦万山几十年，秦府的事，都是他在办。那八万两银子，就是他从漕运衙门领走的。我亲眼看见的。
苏洵的手指，在账册上那一页，轻轻划过。
先生，他道，这件事，除了你，还有别人知道吗？
汉子道，当时经手的，还有漕运衙门的一个书吏，叫刘三。他后来也辞了差事，回了老家。前年，我听说他病死了。
那贺庆呢？
贺庆还活着。汉子道，他在秦府，管着账房。你要是想查，可以从贺庆身上下手。
苏洵合上账册，收好。
先生，他道，多谢你。你说的这些，我记下了。
你打算怎么办？汉子问。
我要回京城，把这些证据，递到圣上面前。苏洵道。
汉子看着他，良久，道：苏公子，你跟你爹，真像。都是认准了一件事，就非做到底不可的人。
苏洵笑了笑，没有接话。
他端起那碗粗茶，一口喝干了。
先生，他放下碗，我走了。你多保重。等案子翻了，我再来谢你。
保重。汉子道。
他回头看了一眼清风茶舍的招牌，转身，大步往北走去。
他这一趟，没有白跑。
苏洵白天赶路，夜里宿在路边的小店里。他把贺庆的名字，在心里翻来覆去地念了几百遍。贺庆，秦万山的奶兄，管着秦府的账房。他爹的账册上，天圣五年那笔八万两的河工银子，经手人是，而贺庆，就是那个替秦万山跑腿的人。
可贺庆在秦府，深宅大院，要见他，谈何容易。
忽然，他看见河堤的另一头，走过来两个人。
那两个人，也跟着他，往人多的地方走。
苏洵低着头，把帽檐往下压了压。
他松了一口气，可心还在怦怦地跳。
秦万山，已经追到淮河了。
他得加快脚步，赶在那两个人追上来之前，回到京城。