吴世璠到达镇远的当天夜里，柯三畏的伤口又裂开了。
军医蹲在他身边，剪开绷带，露出左臂上那道半拃长的伤口。伤口边缘的肉已经发黑，中间裂开一道缝，淡黄色的脓水正从里面往外渗。军医用一块沾了烧酒的布擦拭伤口，柯三畏咬着牙，额头上青筋暴起，但没有出声。酒渗进伤口里，疼得他浑身发抖，左手死死抓住椅子扶手，指节发白。
“将军，您这胳膊要是再不好好养，真得锯了。”军医一边包扎一边说，语气里带着埋怨。
“锯了就锯了。”柯三畏从牙缝里挤出几个字。
军医瞪了他一眼，没再说话，把绷带缠紧，打了个结，收拾药箱走了。
吴世璠坐在案前，看着柯三畏，等他缓过来。油灯的火苗跳动着，在墙上投下两个人的影子。桌上的城防图被风吹起一角，吴世璠用手按住，从旁边拿了一个砚台压在上面。
“还能打仗吗？”他问。
柯三畏活动了一下左臂，疼得倒吸一口凉气，但咬着牙说：“能。右手还能拿刀。”
“不是问你拿刀。是问你还能不能指挥。”
柯三畏沉默了片刻：“能。臣用嘴指挥。”
吴世璠看了他一眼，没再说。他把城防图展开，用手指着芷江城南门外的那片高地。
“南门外这片高地，你去看过吗？”
“看过。离城门三百五十步，地势比城墙高出一截，在上面架炮，能打到城里。但是那片高地正对着南门的瓮城，清军在瓮城上架了四门炮，居高临下，我们的炮推上去，还没架好就会被他们打掉。”
“所以要在夜里推。”吴世璠的手指在图上划了一条线，“天黑之后，把炮推到高地后面那道土坎下面。那道土坎有一人多高，能挡住清军的炮火。在土坎后面垒炮台，垒到比土坎还高，然后把炮架上去。清军的炮在瓮城上，是固定的，打不到土坎后面的死角。我们的炮从死角里推出来，突然开火，他们来不及反应。”
柯三畏盯着图上那道土坎的位置，想了很久。
“那道土坎臣知道，是老百姓垒的挡水的。土坎后面是一片洼地，正好可以藏兵。但是洼地里全是淤泥，火炮推过去会陷进去。”
“那就铺木板。把门板拆了，铺在淤泥上，炮从木板上推过去。”
柯三畏点了点头，又说：“就算炮架上去了，三百五十步的距离，我们的炮打不准。城墙那么厚，三五炮打不穿。”
“所以不只打城墙。”吴世璠的手指移到了南门的瓮城上，“先打瓮城。把瓮城上的炮打掉，然后把炮推到两百步以内，再打城墙。瓮城上的炮一哑，南门就没有能威胁我们的火力了。”
柯三畏的眼睛亮了。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去，低头看着城防图，手指在图上游走，嘴里念念有词，像是在计算距离和角度。
吴世璠没有打扰他。他靠在椅背上，等着。
过了大约一盏茶的工夫，柯三畏抬起头。
“陛下，臣有一事不明。”
“说。”
“南门是芷江最弱的城门，清军在南门的兵力最少，只有三百人，四门炮。我们从南门主攻，清军一定会从其他三门抽调兵力增援。北门的守军最多，有一千五百人，如果张彦弘从北门抽调一千人增援南门，北门的压力就小了，我们的佯攻就能变成主攻。”
吴世璠看着柯三畏，嘴角微微动了一下。这个人，打仗不要命，但脑子不笨。
“所以你的佯攻要打得像主攻。”吴世璠说，“北门那边，你带一千人，架十门炮，从半夜开始轰，轰到天亮，不让清军睡觉。天亮之后，步兵列阵，做出要冲锋的样子。张彦弘看到北门有十门炮、一千人，一定会以为我们要从北门主攻。他会把东门和南门的兵力抽调到北门来。等他的兵力调动了，南门那边就空了。”
柯三畏想了想：“如果张彦弘不上当呢？”
“他会上当的。”吴世璠的语气很笃定，“他是蔡毓荣的旧部，在镇远就被我们打过，知道我们的厉害。他会怕。怕的人，就会多疑。多疑的人，就会把兵力分散到各个方向，不敢集中。”
“可是陛下，”柯三畏说，“我们只有六千人马，还要分兵佯攻，南门的主攻兵力就不够了。”
“够。南门不需要太多人。只需要两百个连珠铳手和五百个步兵。连珠铳手冲进去之后，用火力压制瓮城和城墙上的清军，五百个步兵跟进，占领瓮城，打开城门。城门一开，后续部队就能直接进城。”
柯三畏盯着城防图，沉默了很久。他的手指在桌上轻轻敲着，像马宝那样，一下一下，不紧不慢。吴世璠注意到他这个动作，心里微微一动。柯三畏在学马宝。马宝想问题的时候喜欢敲桌子，柯三畏以前不这样，现在也开始敲了。
“陛下，”柯三畏终于开口了，“臣觉得可行。”
“不是觉得可行。是一定要行。”吴世璠站起身来，走到窗前。窗外黑漆漆的，什么也看不见。远处传来狗叫声，一声长一声短，在夜风中飘散。“马宝在遵义撑不了太久。福全已经开始攻城了。我们必须在十天之内拿下芷江，然后回师救遵义。”
柯三畏也站了起来：“臣这就去安排。”