马宝点了点头，瓮声瓮气地说：“臣亲眼所见。一匹马在泥坡上滑倒，把骑手的腿压断了。那骑手躺在地上嚎，嗓子都嚎哑了。臣当时就想，就这？这就是八旗精锐？”
几个人都笑了。议事厅里紧绷的气氛松弛了一些。
“笑归笑，仗还是要打。”吴世璠走到沙盘前，拿起代表清军的蓝色小旗，一支一支地插在沙盘的边缘——桐梓、镇远、都匀、威宁，四个方向，四路清军。
“福全的计划是四路并进。北路由他自己亲自率领，从四川经桐梓攻遵义；东路由蔡毓荣率领，从湖南经镇远攻贵阳；南路由傅宏烈率领，从广西经都匀攻贵定；西路由赵良栋率领，从云南经威宁攻安顺。四路齐发，每一路两万到三万人不等。”
他停顿了一下，让每个人消化这些信息。
“我们的兵力只有三万。分守三城——贵阳、遵义、安顺，每城一万人。贵定、水西、清平等外围据点，全部放弃，兵力收缩到三城。”
夏国相皱起了眉头：“陛下，放弃外围据点，岂不是把主动权交给了清军？”
“不。”吴世璠摇了摇头，“放弃外围据点，是因为守不住。与其把兵力分散在十几个小城里被清军一个一个吃掉，不如集中到三座大城里，依托坚固的城防和充足的粮草弹药，跟清军打持久战。清军人多，粮草消耗也大。他们的补给线从湖南、四川、广西、云南运来，每一路都要翻山越岭。我们不需要打败他们，只需要拖住他们。拖到冬天，拖到他们的粮草耗尽，拖到他们的士兵冻死在山沟里，他们自己就会退。”
胡国柱点了点头。他在水西被赵良栋围了一个月，深知这种“拖”字诀的厉害。赵良栋不是打不过水西，是粮草跟不上，不得不退。
“可是陛下，”马宝说，“福全不是蔡毓荣。他是亲王，手里有八旗精锐。八旗兵虽然不如当年，但战斗力还是比绿营强。如果福全集中兵力攻遵义，臣只有一万人，未必守得住。”
“所以朕不打算让他集中兵力。”吴世璠的目光落在马宝身上，“马将军，朕交给你一个任务。”
马宝抱拳：“陛下请讲。”
“你带三千人，从遵义出发，北上进入四川，在清军的后方打游击。烧粮草、断粮道、袭扰运输队，让福全的后院起火。他攻遵义，你就烧他的粮；他回头打你，你就钻山。三千人不需要打赢，只需要让他吃不下饭、睡不好觉。”
马宝的眼睛亮了。这招他熟——在偏桥、在杨老驿，他就是用这招把蔡毓荣拖垮的。
“臣遵命。”
“夏将军，”吴世璠看向夏国相，“你守安顺。赵良栋这个人稳，不会轻易攻城。你只需要守住城，不跟他野战。他在城下耗十天半个月，粮草断了自然会退。如果他退，不要追，让他走。”
夏国相抱拳：“臣遵旨。”
“胡将军，柯将军，你们守贵阳。朕亲自在这里。”吴世璠的语气没有丝毫波动，“蔡毓荣攻贵阳，我们守过一遍了，再守一遍就是。他有新兵，我们有老将；他有火炮，我们有城墙；他有粮道，我们有燧发枪。”
胡国柱和柯三畏同时抱拳。
“安将军，”吴世璠转向安世鼎，“你的土兵不守城，全部进山。从贵定到都匀，从都匀到独山，山里是你的天下。傅宏烈如果从南线来，你的土兵就在山里打他的伏击、断他的粮道、杀他的哨兵。不要跟他正面打，打一下就跑，让他不得安宁。”
安世鼎抱拳，用生硬的汉话答道：“臣明白。山里，是臣的家。”
会议结束后，五个人各自领命而去。
马宝连夜赶回遵义，准备北上四川。夏国相带着亲兵骑马赶往安顺。胡国柱和柯三畏留在贵阳，开始加固城防、清点弹药、训练士兵。安世鼎带着阿贡和几个头领，骑马返回贵定，准备把土兵分散到南线的山区里。
吴世璠一个人留在议事厅里，坐在案前，面前摊着那张写满评价的纸。
他盯着纸上“福全”两个字，看了很久。
福全。一个稳重的、谨慎的、不会犯错的统帅。这样的人最难对付，因为他不给你机会。但这样的人也有弱点——他太稳了，稳到不敢冒险，稳到宁愿多花时间准备也不愿意打没把握的仗。他对贵州的地形不熟悉，他的蒙古骑兵在山地施展不开，他的八旗精锐在南方潮湿的气候中水土不服。这些都是他的弱点，但最大的弱点是——他从来没有赢过。
一个没有赢过的人，骨子里是怕输的。怕输的人，就会犹豫。犹豫的人，就会慢。慢的人，就会给对手机会。
吴世璠提起笔，在“福全”下面加了一行字：“怕输。比蔡毓荣更怕输。北方人，不习山地。蒙古骑兵在贵州是累赘。此战，他必败。”
他放下笔，站起身来，走到窗前。
窗外，夜色深沉。城北的火器工坊方向，烟囱还在冒着火星，在黑夜里一闪一闪的。那是戴梓在赶工，赶着造出更多的燧发枪，赶着把连珠铳的样枪造出来。城墙上，火把在风中摇曳，守军的影子在火光中拉得很长。远处，不知道是东山还是黔灵山的方向，传来几声狼嚎，在夜空中回荡。
吴世璠深吸一口气。
还有半个月。
（第二十章 完）