夜风卷着初雪，砸在马车车窗的毡布上，发出细碎的沙沙声。段墨尘坐在车辕上，黑金长刀横在膝头，刀鞘上已经积了一层薄雪。
“主子。”段墨尘压着嗓子，声音透过毡布传进车厢，“前面就是黑石巷。浮生暗堡那几个管事，自老阁主失踪后，当了十年的土皇帝。京城的富贵乡把他们的骨头泡软了，今夜您拿着阁主令去提几百万两现银，他们绝不会痛快认账。”
车厢内，昏暗的马灯随着车轮碾过青石板微微晃动。
沈清姝靠在软垫上，正用一块干布一点点擦去指甲缝里的碳灰。那半张带着飞鱼图腾的残破票根，被她压在袖口内侧。
“浮生阁认的是令，不是人。”沈清姝将脏污的布条扔在脚踏上，语气没有任何起伏，“若骨头软了，抽出来当柴烧就是。”
马车碾过碎冰，向着京城地下坊市最深处驶去。
同属这片夜色下的汇通钱庄，内堂燃着两盆旺盛的银丝炭。
柳相宜死死攥着那张泛黄的房契，指节因用力而失去血色。她原本华贵的诰命外衣沾满了泥水，发髻歪斜，几根金簪摇摇欲坠。往日里端庄的主母仪态，此刻只剩下困兽般的狼狈。
坐在太师椅上的严崇鹤，正不紧不慢地用茶盖撇着浮沫。他生着一双精明下垂的眼，拇指上那枚巨大的绿玉扳指在灯下泛着油腻的光。
“侯夫人。”严崇鹤抿了一口茶，连眼皮都没抬，“三更半夜敲我汇通的大门，还当自己是内宅里说一不二的主母呢？您大房现在的名声，在京城可比外头这雪还要凉透几分。”
“十万两现银。”柳相宜声音发着抖，将房契拍在桌面上，“这是南街那五处连排铺面的核心地契，市值至少三十万两！我只要十万两，天亮前必须拿到，我要填上账房里那个窟窿！”
严崇鹤放下茶盏，瓷器碰撞发出一声脆响。他伸手拿过地契，两指捻了捻边缘，像是打量一张废纸。
“五万两。”
“严崇鹤你趁火打劫！”柳相宜猛地站起，双眼猩红，“你信不信我去找城西的通宝……”
“你尽管去。”严崇鹤靠在椅背上，嘴角勾起一抹讥讽，“你可以出门问问，现在这京城里，除了我严某人，谁还敢接你永宁侯府这滩烂泥。五万两，死当。签了字，你拿钱走人。不签，天一亮族老清算，你连个全尸都留不下。”
柳相宜死死咬着后槽牙，喉咙里发出破风箱一样的粗喘。过了足足半盏茶的功夫，她像被抽干了脊柱，颓然地抓起桌上的狼毫，在死当契约上画了押。
看着柳相宜跌跌撞撞离开的背影，严崇鹤冷笑出声。
他招了招手，一个伙计从屏风后钻出。
“去，给城里大大小小的当铺透个底。”严崇鹤把玩着那张地契，“从现在起，谁敢借给永宁侯府大房一个铜板，就是断我汇通的财路。我要把那女人的退路死死封住，等她把剩下的私产全当出来。”
寅时将尽，黑石巷深处。
两尊巨大的黑石狻猊蹲守在石阶两侧，巨口大张，门洞里透出几缕昏黄的光。
沈清姝走下马车，薄底皮靴踩在薄雪上，发出极其轻微的咯吱声。段墨尘落后半步，右手停留在刀柄上方三寸。
门口两个守卫正围着火盆烤火，腰间挂着熟铜棍。其中一个刀疤脸上下打量了沈清姝一眼，眼神透着几分市井的油滑与轻蔑。
“懂不懂规矩？验资。”刀疤脸朝地上啐了口唾沫，“没有五十万两现银活契，连这石阶的灰都别想沾。哪来的回哪去。”
段墨尘眼神骤冷，拇指一挑。
“咔”的一声轻响，黑金长刀出鞘半寸，极度危险的杀意锁定了刀疤脸的咽喉。
两名守卫脸色一变，本能地握紧熟铜棍，肌肉绷紧。
沈清姝没有看他们，只是抬起左手，轻轻按在段墨尘的手背上。刀刃悄无声息地滑回鞘中。
“规矩？”沈清姝看着那两扇漆黑的石门。
她往前走了一步。
“天字四号桩，三年前南城布匹走私，交接错漏三万两，你们用死人的户头强行抹平。”
刀疤脸的瞳孔猛地一缩。
“地字九号桩，去年替礼部侍郎买官，中间吃了一成回扣，分在三个钱庄洗成了飞票。”
沈清姝又走近一步，目光终于落在刀疤脸身上。
“至于你。六天前，借着核对损耗的由头，私吞了库房里两斤成色的西域火硝，卖给了黑市的独眼张。”
刀疤脸浑身的血液瞬间凉透，膝盖不受控制地发软。这些暗桩的死账和私底下的勾当，除了核心掌柜，外围绝不可能有人知道，更何况精确到了斤两。
“你……你到底……”他声音打着颤，熟铜棍当啷一声掉在石板上。