“落锁！大夫人有令，今日及笄礼结束前，侯府正门封死。哪怕是只苍蝇，也不准放出去半只！”
管事婆子尖锐的嗓音从前院穿透回廊，砸进破败的别院。伴随着沉重的落木撞击声，通往外界的唯一退路被生生切断。
十六岁，及笄。对这府里的其他人来说，今天是将她这个“疯傻长女”卖给顾家换取两万两彩礼的好日子。
沈清姝坐在长满青苔的石阶上，身上是一件洗得发白的旧衣。她手里把玩着一根枯树枝，双眼直勾勾盯着地缝里搬食的蚂蚁，像个没有生气的泥偶。
“这侯府的规矩，还真是比天牢都严啊。”
一道懒散的男声突然在头顶响起。
沈清姝没抬头。
一双银线暗绣的黑皮靴停在她视线边缘。萧璟渊随意地靠在掉漆的廊柱上，一身暗紫色的锦袍，手里抛着一枚透着暗红血丝的玉坠，嘴角挂着漫不经心的笑。
“哎呀，走错路了。”他微微弯下腰，视线扫过沈清姝的头顶，“沈大小姐，别来无恙？”
话音未落，他指尖猛地一挑。
那枚带血的玉坠撕开空气，化作一道冷芒，直直砸向沈清姝的面门。
玉坠带风，快得不合常理。
沈清姝眼底的涣散未退，脑海中却在瞬间完成了推演：三步。这枚暗器的轨迹直指眉心，如果伸手去接，势必暴露虎口的武功茧子；如果不躲，这力道足以击碎头骨。
她身子猛地一缩，双肩向内死死抠住，仿佛被突如其来的声响惊破了胆。紧接着，右脚慌乱无措地往后退了半步。
咔嚓。
不偏不倚，她破旧的鞋底结结实实踩在了那枚落下的玉坠上。
粉碎。
暗红的玉屑混着泥土，生生陷进青苔里。
萧璟渊眼底掠过一丝极快的幽光。这半步退得太巧了，不仅避开了玉坠的势头，更恰好封死了他若要顺势出手的三个锁喉方位。
他轻笑一声，站直了身子，“可惜了一块好玉。大小姐这脚法，倒是比门外的护院还稳当。”
沈清姝丢掉枯树枝，双手抱住膝盖，把脸埋进臂弯里，发出一阵破碎的、毫无意义的呜咽声，肩膀一抽一抽地抖动着。
萧璟渊盯着她看了两息，没再说话，转身没入长廊的阴影中。
脚步声远去，直到确认对方的气息彻底消失。
沈清姝缓缓抬起头。原本涣散的瞳孔里，瞬间只剩下冰冷的算计。她瞥了一眼地上的玉屑。那是龙鳞暗卫的特制信物。
试探已经到了这个地步。看来，收网的时机到了。
半个时辰后，侯府宗祠。
刺目的红绸挂满了雕花梁柱，喜字贴在冰冷的青砖墙上，映着供桌上摇曳的烛火，透着一股森骨的寒意。
沈清姝被两个粗壮的婆子架着，半拖半拽地丢在正中央的蒲团上。
大厅两侧，坐满了各房的族老与女眷。
“大伯母真是活菩萨心肠。”二房的庶妹沈若雪拿帕子掩着口鼻，嫌恶地瞥了地上的沈清姝一眼，“这般疯疯癫癫的模样，连府里的下人都不如。若不是借着咱们侯府的百年清誉，哪个清白人家肯要？也就顾家二公子心善，不嫌弃她这身粗鄙。”
“那也是苏氏生前烧了高香，才给她留了这么条后路。”三叔公捋着胡须，浑浊的眼睛里闪着算计的光，冷哼了一声，转头看向端坐在主位的柳相宜，“夫人，时辰差不多了，早些把礼办完，把人送上轿，免得夜长梦多。那两万两银子，也好早日入公中的账。”
柳相宜今日穿着一身暗红滚金边的软缎，发间斜插着赤金点翠步摇，纹丝不动。她端起茶盏抿了一口，目光扫过地上的沈清姝，像在打量一件即将脱手的劣质货物。
“姝儿毕竟是长女，虽有些痴傻，可规矩不能废。”柳相宜声音温和，透着当家主母的沉稳，“赐茶吧。”
站在柳相宜身后的孙嬷嬷立刻端起一个红漆托盘，盘中放着一杯热气腾腾的茶水，快步走到沈清姝面前。
“大小姐，请吧。”孙嬷嬷皮笑肉不笑，眼神里透着狠厉。
沈清姝低着头，视线扫过那杯茶。水面泛着极淡的浮光，连劣质的茶香都掩盖不住那一丝微弱的腥甜。
软筋散。
这女人，连她这个手无寸铁的“疯子”都不放心，非要用药彻底废了她的手脚，才敢逼她在这卖身契上画押。
沈清姝身子抖得像筛糠，伸出干瘦的双手去接茶盏。
就在指尖碰到瓷杯的瞬间，她双目圆睁，仿佛受到了极大的惊吓，发出一声刺耳的怪叫：“烫！有虫子！有虫子咬我！”
她猛地往上一掀托盘。
“哎哟！”孙嬷嬷本能地伸手去压，试图稳住茶盏。
就在这电光石火间，沈清姝借着胡乱挥舞的手臂，一把死死攥住了孙嬷嬷的左腕，用力往自己怀里一拽。茶盏失去平衡瞬间倾斜，半杯滚烫的茶水直接泼向孙嬷嬷的面门，剩下的半杯，顺着沈清姝前扑的力道，硬生生磕在了孙嬷嬷因惊呼而张开的嘴唇上。
瓷器磕碰牙齿发出沉闷的声响。
咕咚。
混着茶水与药液的水柱，顺着嗓子眼强行灌了下去。
“你这疯婆子找死！”孙嬷嬷抹了一把脸上的水渍，扬起蒲扇般的手掌就要朝沈清姝的脸上扇下去。
可手掌刚举到半空，便猛地僵住。
孙嬷嬷脸上的横肉抽搐了一下，双目圆睁。她试图怒骂，嗓子里却只能发出破风箱般的嘶嘶声。紧接着，她的双膝如同被瞬间抽去了骨髓，“噗通”一声，像一摊烂泥般重重砸在青砖上，连一根手指头都再也抬不起来。
全场哗然。
“这老货怎么回事！”三叔公惊得站了起来，指着地上的孙嬷嬷。
沈清姝冷眼看着柳相宜脸色骤变。这位主母攥着扶手的手指骨节泛白，死死盯着地上瘫软的孙嬷嬷，眼底满是惊疑不定。显然，她想不通这药效极烈的软筋散，怎么会进了自己亲信的嘴里。