天还没亮，孟浩就醒了。
他躺在床上，听着隔壁房间传来的轻微呼吸声，心里默默盘算着今天的比赛。浩然正气微微流转，方圆十余里内的动静都清晰地映在脑海里——客栈里早起的人，街上赶早市的摊贩，远处传来的鸡鸣犬吠。
温剑仁还在睡，呼吸平稳。
孟浩没有惊动他，轻轻起身，穿好衣服，推门出去。
走廊里静悄悄的。他走到窗边，望着外面渐渐泛白的天空，深吸一口气。
今天，郡赛开始了。
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吃过早饭，四人往武场走去。
路上的人比昨天更多，三三两两的武者从各条街道汇聚而来，有的低声交谈，有的面色凝重，有的跃跃欲试。
余威走在最前面，忽然放慢脚步，低声道：“昨天我打听到一些消息。”
孟浩和温剑仁都看向他。
“这次郡赛，各县前二十加起来，一共二百四十人。”余威说，“修为最低化气五重，最高的……”
他顿了顿，目光扫过两人。
“化气九重。”
孟浩心里一震。
化气九重。
县赛时，周心寒化气七重已经是横扫一切的存在。到了郡赛，居然有化气九重？
温剑仁也变了脸色：“九重？那岂不是……”
“对。”余威点点头，“这样的人，各县都有可能出现。不过咱们运气好，据说最强的那几个，都被分在不同组，不会太早碰上。”
他看向孟浩：“你第一轮的对手，我打听过了，是个使斧的，叫铁斧张，福星北山镇人。化气五重，比周星魁弱一些。稳住打，应该能赢。”
孟浩点点头，心里却并不轻松。
第一轮赢了又如何？后面还有第二轮、第三轮……总有一轮，会碰上那些化气六重、七重，甚至九重的对手。
温剑仁沉默了一会儿，忽然问：“余师叔，我第一轮的对手呢？”
余威看了他一眼，道：“也是个化气五重，叫快刀刘，使刀的。你……正常打就行。”
温剑仁点点头，没有再问。
孟浩暗中观察他的表情，发现他和平时一样，面带微笑，没有任何异样。
但孟浩知道，他手里有那枚增气丹。
他会在什么时候用？
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武场到了。
今天的武场比昨天更加壮观。几十个擂台整齐排列，四周插满了各色旗帜，在晨风中猎猎作响。看台上已经坐满了人，有普通百姓，有各地来的武者，还有不少穿着华服的官员和乡绅。
正中央搭了一座高台，台上坐着几位官员。其中一位穿着红色官袍，气度威严，正是郡守。
孟浩四人找了个位置站定，目光扫过人群。
二百四十名参赛者，此刻都聚集在武场四周。有的在热身，有的在低声交谈，有的闭目养神。孟浩浩然正气微微流转，感知到的气息比昨天更强——化气五重遍地都是，化气六重随处可见，化气七重也有好几个。
还有两道气息，让他心悸不已。
他顺着感知望去，只见两个年轻人负手而立，气息深不可测。一个穿着青衫，面容冷峻；一个穿着黑衣，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“化气九重。”余威低声道，“那个穿青衫的，是北边某个县的魁首。那个穿黑衣的，是郡守的人，据说从小就在郡守府培养，来历练的。”
孟浩点点头，把这两人的样子记在心里。
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辰时正，鼓声响起。
全场安静下来。郡守站起身，走到台前，清了清嗓子。
“诸位，今日是我福星郡四年一度的武会。各县前二十名齐聚于此，共二百四十人，将决出前五十名，代表本郡参加州赛！”
他顿了顿，目光扫过全场，声音更加洪亮：
“比赛规则：抽签定对手，一场定胜负。胜者晋级，败者淘汰。严禁伤人性命，违者取消资格！”
“赛制：今日第一轮，二百四十进一百二十；明日第二轮，一百二十进六十；后日第三轮，六十进三十；大后日第四轮，三十进十五，同时决出前五十名——前十五名直接晋级，第十六至五十名通过复活赛决出！”
台下响起一阵议论声。
郡守抬起手，众人安静下来。
“另外，郡里为前五十名准备了奖励——”
他拿出一张纸，高声念道：
“第一名，赏银一万两！”
“第二名，赏银九千两！”
“第三名，赏银八千两！”
“第四名，赏银六千两！”
“第五至八名，各赏银四千两！”
“第九至十五名，各赏银二千两！”
“第十六至三十名，各赏银一千两！”
“第三十一至五十名，各赏银五百两！”
台下哗然。
“一万两！第一名一万两！”
“比县赛高了十倍！”
“我的天，够买多少地了！”
刘力奇要是在这儿，肯定又要瞪大眼睛喊“发财了”。孟浩心里想着，嘴角微微弯了一下。
但很快，他又收敛了笑容。
奖励虽好，但得先赢下比赛。
“现在，请各位参赛者上前抽签！”
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参赛者陆续上前，从一个巨大的木箱里摸出竹签。
孟浩抽到的是“乙组十七号”。他看了一眼对手的名字——铁斧张，福星北山镇人。