又向下穿行了约莫一炷香时间，前方通道豁然开朗，竟是一个巨大的、仿佛天然形成的溶洞空间。溶洞顶部垂落着无数灰黑色的、仿佛冰锥又似钟乳的奇异石柱，散发着幽暗的微光。洞内阴风更加凄厉，如同万千鬼魂在耳边哭嚎。地面不再是岩石，而是一种粘稠的、散发着恶臭的黑色泥沼，泥沼表面不断冒着灰黑色的气泡，破裂时散发出的气体，带着更浓的阴煞与腐蚀性。
而溶洞中央，那泥沼最为浓稠、颜色最深的地方，隐约可见一个不大的漩涡，正在缓缓旋转。漩涡中心，似乎有一点极其微弱的、冰蓝色的光泽，在漆黑泥沼的映衬下，若隐若现，如同黑夜中即将熄灭的星辰。
“就是那里！”手持骨片的灰衣人眼中精光大盛，骨片剧烈震动，几乎要脱手飞出！“圣器感应前所未有的强烈！那漩涡之下，定有‘源息’核心，或者……与‘钥匙’相关之物！”
另一名灰衣人也难掩激动：“小心些，此地泥沼诡异，恐有变故。我先用‘探阴梭’探查一番。”说着，他取出一枚灰白色的、刻满符文的骨梭，注入灵力，骨梭化作一道灰光，悄无声息地射向泥沼漩涡。
然而，就在骨梭即将触及漩涡的刹那——
“轰！”
泥沼猛地炸开！一道完全由粘稠黑色泥浆构成的、高达数丈的巨蟒般怪物，从泥沼中冲天而起，张开由污水泥浆构成的、布满利齿的巨口，一口将那道灰光骨梭吞下！随即，那泥浆巨蟒扭转“头颅”，两只完全由幽绿磷火构成的、充满暴戾与贪婪的“眼睛”，死死锁定了溶洞入口处的两名灰衣人！
“阴煞秽物！果然有守护！”灰衣人又惊又怒，那“探阴梭”虽非法宝，却也是特制之物，竟被一口吞了！
泥浆巨蟒发出一声无声的咆哮（只有精神层面的冲击），庞大的身躯搅动泥沼，带着滔天的恶臭与阴煞死气，朝着两名灰衣人猛扑而来！所过之处，连空气都仿佛被腐蚀、冻结！
“结阵！先灭了这孽畜！”两名灰衣人临危不乱，显然配合默契，同时厉喝，身形闪动，一左一右散开，同时双手掐诀，灰雾翻涌，在身前凝聚出两面巨大的、刻画着狰狞鬼脸的灰色盾牌，迎向泥浆巨蟒！
“轰隆！”
泥浆巨蟒狠狠撞在两面鬼脸盾牌之上，发出沉闷巨响。盾牌剧烈震动，灰光乱闪，表面出现裂痕，但终究挡住了这势大力沉的一击。巨蟒身躯扭动，无数泥浆化作箭矢，朝着两名灰衣人激射！灰衣人则身影飘忽，一边以盾牌格挡，一边从不同角度，打出一道道灰黑色的、带着腐蚀与死寂气息的光刃，斩向泥浆巨蟒。
战斗瞬间爆发，灰光与黑泥交织，死气与阴煞对撞，将这片本就阴森恐怖的溶洞，变成了更加险恶的战场。轰鸣声、腐蚀声、以及那无声的精神冲击，在溶洞内反复回荡、叠加，震得岩壁簌簌掉落碎石。
躲在后方通道阴影中的林婉儿，被这突如其来的恐怖战斗吓得魂飞魄散，连忙背着弟弟缩到一块凸起的岩石后面，死死捂住弟弟的耳朵，自己则屏住呼吸，连看都不敢多看。那泥浆怪物的恐怖，那灰衣人诡异的法术，都远超她的想象！她这才真切感受到，自己和先生，卷入了何等可怕的漩涡！
战斗异常激烈。那泥浆巨蟒看似笨拙，实则力大无穷，且身躯由阴煞泥沼构成，几乎不死不灭，被打散一部分，立刻有新的泥浆补充。而两名灰衣人修为精深，配合默契，法术阴毒诡异，专克阴邪，一时之间，竟与那泥浆巨蟒斗得旗鼓相当。
然而，无论是灰衣人还是泥浆巨蟒，似乎都刻意避开了溶洞中央那个缓缓旋转的泥沼漩涡，仿佛那里是某种不可触碰的禁忌。
就在战斗陷入胶着，灰衣人渐渐熟悉泥浆巨蟒攻击方式，开始占据上风，准备施展更强手段将其彻底击溃时——
“哗啦！”
溶洞入口方向，那狭窄的通道内，再次传来嘈杂的脚步声、喝骂声，以及兵器碰撞岩壁的声音！
“妈的！这鬼地方真他妈难走！”
“三当家，前面有光！还有打斗声！”
“快！一定是那小娘皮和那小子！别让他们跑了！”
血匕帮的人，也追到了！
以“病书生”刘文为首，五名血匕帮众，气喘吁吁、狼狈不堪地从通道中冲了出来。他们显然也在迷宫般的洞穴中吃了不少苦头，身上沾满了污泥，有些人还带了伤。但此刻，看到溶洞内的景象，尤其是那正在与泥浆巨蟒激战的两名灰衣人，以及更远处那点冰蓝微光，所有人都是一愣。
刘文目光扫过战场，又看了看那冰蓝微光，眼中贪婪之色一闪而逝。他虽然只有筑基中期，但眼力不差，立刻看出那两名灰衣人实力强横，那泥浆怪物更是恐怖。但鹬蚌相争，渔翁得利的道理，他岂能不懂？而且，那冰蓝微光处，很可能有宝物！
“阁下何人？为何在此与我血匕帮的目标纠缠？”刘文上前一步，手中折扇“啪”地打开，故作镇定地喝道，同时暗暗给手下使眼色，示意他们散开，隐隐对灰衣人和泥浆巨蟒形成包围之势。
一名灰衣人正全力应对泥浆巨蟒的猛攻，闻言头也不回，声音冰冷：“血匕帮？滚开！此地不是你们能染指的！”
另一名灰衣人则更直接，反手一道灰黑光刃劈向泥浆巨蟒的同时，厉声道：“再废话，连你们一起宰了！”
泥浆巨蟒似乎也感应到新来的“血食”，攻势稍缓，幽绿的“眼睛”扫过血匕帮众人，发出无声的威胁嘶吼。
刘文脸色一沉，他好歹是血匕帮三当家，在黑水集西南区也算一号人物，何时被人如此呵斥过？而且，对方明显不把他放在眼里。
“好大的口气！”刘文折扇一合，眼中寒光闪烁，“既然你们不识抬举，那就别怪刘某不客气了！动手！先帮这怪物，宰了这两个装神弄鬼的家伙！宝物咱们再分！”
他打得一手好算盘，想先联合泥浆巨蟒这“地利”，解决掉更强的灰衣人，再想办法对付泥浆巨蟒，最后独占宝物。
五名血匕帮众闻言，虽然对泥浆巨蟒心有畏惧，但对三当家的命令不敢违抗，齐发一声喊，各持兵刃，朝着两名灰衣人扑去！他们修为多在炼气后期到筑基初期，功法驳杂，出手却是狠辣刁钻，专攻灰衣人防御的间隙。
“找死！”两名灰衣人勃然大怒。他们本就被泥浆巨蟒缠住，此时又多了五名敌人偷袭，压力陡增！其中一人厉喝一声，咬破舌尖，喷出一口精血在身前鬼脸盾牌上，盾牌灰光大盛，暂时逼退泥浆巨蟒一击，同时反手甩出数枚灰白色的骨钉，射向扑来的血匕帮众！
另一人则身形急退，双手结印更快，周身灰雾翻滚，凝聚出数只较小的灰色鬼爪，抓向侧面攻来的敌人。
战斗瞬间升级，变成了三方混战！灰衣人对战泥浆巨蟒和血匕帮，血匕帮一边攻击灰衣人，一边又要小心泥浆巨蟒的无差别攻击，场面混乱到了极点！法术光芒、兵刃寒光、泥浆黑气、灰雾死气交织碰撞，轰鸣声、惨叫声、怒喝声不绝于耳，碎石纷飞，泥浆四溅！
躲在岩石后的林婉儿，看得心惊胆战，却又不敢动弹。她看到一名血匕帮众被灰衣人的骨钉射中，惨叫一声，身体迅速干瘪腐烂，化作一具骷髅。又看到另一名灰衣人被泥浆巨蟒的尾巴扫中，护体灰光破碎，吐血倒飞，撞在岩壁上，显然受伤不轻。
混乱！极致的混乱！而这混乱的中心，正是那依旧在缓缓旋转、散发着微弱冰蓝光泽的泥沼漩涡。
没有人注意到，随着战斗的持续，随着鲜血的泼洒、灵力的溃散、死气的弥漫，溶洞内的阴煞气息变得越来越浓烈，仿佛被这场杀戮所滋养、激发。那呜咽的风声，也似乎变得更加凄厉、高亢，如同真正的百鬼夜行，在洞穴中疯狂呼啸。
而溶洞中央，那泥沼漩涡旋转的速度，似乎……加快了一丝。漩涡中心那点冰蓝微光，也似乎随之，微微明亮了那么一刹那。
更深处，那在泥沼下缓慢“蜕变”、维持着脆弱平衡的顾羡之，似乎也感应到了上方剧烈爆发的能量冲突和浓烈的死亡气息。他体内那丝“虚无”之意，仿佛被“惊醒”了一般，同化阴煞死气的速度，悄无声息地……加快了一分。眉心那枚黑暗印记，也仿佛嗅到了“美食”，极其微弱地……悸动了一下。
混乱，杀戮，阴谋，蜕变，古老的共鸣，微弱的希望……一切，都在这名为“鬼哭洞”的黑暗绝地中，疯狂地交织、碰撞、酝酿。
风暴的中心，已然形成。而决定命运走向的关键，或许就藏在下方那污秽泥沼的最深处，那个正在生死边缘徘徊、缓慢“醒来”的身影之中。
黑暗，愈发粘稠。而鬼哭之声，正响彻九幽。