自那日先生（顾羡之）前往拍卖会，交代她们无论发生什么都不要外出后，便再无音讯。第一日，她还能勉强保持镇定，安抚弟弟。第二日，外面开始传来各种关于拍卖会、关于金丹大战、关于神秘散修失踪的骇人传闻，她的心便一点点沉入谷底。她悄悄通过洞府内一条极其隐蔽的、只有她和父亲知道的通风缝隙，观察过灰岩巷外的情况，发现巷子口多了几个行迹可疑的陌生面孔在徘徊，目光不时扫向这边。她认出其中一人，穿着打扮与之前先生描述的灰衣人有些相似！
先生出事了！而且，麻烦找上门来了！
她不敢出去，洞府内存放的食物和清水即将耗尽。弟弟已经开始发烧，说着胡话。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，越收越紧。
“姐姐……我饿……先生……先生什么时候回来？”林小石虚弱地抬起头，声音细若游丝。
林婉儿心中一痛，强忍着泪水，将最后半块硬得像石头的干粮掰碎，喂到弟弟嘴里，又小心地喂他喝了几口所剩无几的清水。“先生……先生很快就回来了。小石乖，再坚持一下。”她的声音干涩沙哑，连自己都无法说服。
她看向那扇紧闭的内室石门。先生说过，无论发生什么，不要进去。但此刻……或许里面会留下什么线索，或者……有能救命的东西？
这个念头一旦升起，便如同野草般疯长。她看了看怀中奄奄一息的弟弟，又看了看洞府门口那可能随时被攻破的禁制，眼中闪过一丝决绝。
“小石，你在这里不要动，姐姐去里面看看，也许能找到吃的。”她将弟弟轻轻放在草席上，用破烂的被子盖好，然后深吸一口气，走到内室石门前。
石门上有简单的禁制，但她记得先生开启时的手法。她试着模仿，将体内微弱的灵力注入石门几个特定的凹槽。或许是因为顾羡之布设时并未太过复杂，也或许是因为这几日禁制能量有所衰减，石门竟真的“咔哒”一声，缓缓向内滑开一条缝隙。
内室里，空无一人。只有冰冷的石床，粗糙的石桌，以及空气中残留的、一丝极淡的、让她感到心悸的冰冷死寂气息。桌上，放着一枚孤零零的、没有任何标记的普通储物袋。
林婉儿走上前，颤抖着手拿起储物袋。袋口没有禁制。她神识探入，里面空间不大，只放着几样东西：几十块中品灵石，几瓶标注着“疗伤”、“回气”字样的丹药，两套干净的粗布衣物，还有……一枚巴掌大小、通体冰蓝、触手温凉、造型古朴的玉佩（冰心佩），以及一个散发着寒气的黑色盒子（玄冰冢线索）。
看到冰心佩和黑色盒子，林婉儿瞳孔一缩。先生果然出事了！他把最重要的东西留在了这里！是预料到自己可能回不来吗？
泪水终于控制不住，汹涌而出。但她死死咬着嘴唇，没有哭出声。现在不是哭的时候！先生生死未卜，外面危机四伏，弟弟命在旦夕！必须振作！
她迅速将灵石和丹药取出，小心收好。又拿起冰心佩和黑色盒子，犹豫了一下，最终还是将它们贴身藏好。先生如此重视这两样东西，绝不能落入他人之手！
就在这时——
洞府外，预警禁制突然传来一阵剧烈的波动！紧接着，是沉重的撞击声和模糊的喝骂声！
“里面的人听着！血匕帮办事！速速开门！否则休怪我们破门而入！”
血匕帮？！他们怎么找到这里的？！林婉儿脸色瞬间惨白如纸。是了，一定是之前先生击杀血匕帮的人，被他们顺藤摸瓜查到了灰岩巷！或者，是那些灰衣人？
撞击声越来越猛烈，门口的防护禁制光芒剧烈闪烁，发出不堪重负的“咔嚓”声，显然撑不了多久了！
“姐姐……”林小石被惊醒，惊恐地看向石门。
绝境！真正的绝境！前有恶狼，后有虎视眈眈的灰衣人，先生不知所踪，弟弟重伤……
林婉儿眼中闪过一丝疯狂。她猛地转身，冲回内室，目光飞快扫过。忽然，她的目光落在石床内侧、靠近岩壁的角落里。那里，有一道极其细微的、被尘埃掩盖的裂缝，不仔细看根本发现不了。她记得父亲以前说过，黑水集很多依山开凿的洞府，当年矿工为了逃生或偷运矿石，会私下挖掘一些极其隐蔽的通风道或逃生道，四通八达，但大多年久失修，危险重重。
赌了！
她冲回外间，背起虚弱无力的弟弟，将剩下的干粮和清水塞进怀里，又抓起那装有灵石丹药的包裹，再次冲入内室。她用尽力气，将石床推向一边，露出后面那道裂缝。裂缝狭窄，仅容一人蜷缩通过，里面黑黢黢的，深不见底，散发着陈腐的霉味和淡淡的阴风。
“小石，抱紧姐姐！闭上眼睛，无论发生什么都不要出声！”林婉儿将弟弟用布条紧紧绑在背上，对着裂缝，咬牙钻了进去。
就在她们身影消失在裂缝中的下一刻——
“轰隆！”
洞府石门被彻底轰开！木屑碎石纷飞！四五名手持利刃、气息凶悍的血匕帮众冲了进来，为首者正是那个曾被顾羡之吓破胆的“病书生”刘文。他此刻脸色阴沉，目光如电，扫过空无一人的洞府。
“搜！”刘文厉喝。
手下迅速搜查，很快发现了内室被挪开的石床和那条裂缝。
“三当家！这里有密道！人刚跑不久！”一名手下喊道。
刘文走到裂缝前，看了看幽深的洞口，又看了看地上新鲜的拖痕和散落的些许尘埃，脸上露出狞笑：“想跑？追！活要见人，死要见尸！特别是那小子身上的东西，一件都不能少！”
他率先钻入裂缝，其余帮众紧随其后。
黑暗、狭窄、曲折的密道中，林婉儿背着弟弟，拼命向前爬行。身后，追兵的脚步声和呼喝声越来越近。她不知道这条密道通向哪里，不知道前方是绝路还是生天，她只知道，不能停，绝不能停！
而与此同时，在“蛛网区”深处，那条被称为“鬼哭洞”的入口外，也悄然出现了几道身影。
两名身穿深灰色袍子、气息阴冷的修士，正站在那被藤蔓遮掩的洞口前，手中各持一枚不断震动的灰白色骨片。骨片尖端，正死死指向洞内深处。
“圣器碎片感应到同源‘源息’波动，就在这里面，虽然极其微弱，但确实存在。”一名灰衣人低声道。
“尊者有令，任何可能与‘钥匙’或‘源息’相关线索，都必须查清。进去看看，小心些，此地阴煞极重，恐有古怪。”另一人说道。
两人对视一眼，周身泛起淡淡的灰光，拨开藤蔓，小心翼翼地走入那呜咽风声不断、漆黑如墨的洞口之中。
而在更远处，黑水集那高耸的“黑鸦塔”顶层，一间被厚重帷幕遮掩的密室内。
暗鸦商会的山羊胡老者，正恭敬地垂手而立。在他面前，一个背对着他、身影模糊、仿佛由无数阴影构成的人，正静静“看”着面前一面悬浮的、水波般荡漾的漆黑镜面。镜面之中，隐约倒映出“鬼哭洞”入口的景象，以及那两个步入其中的灰衣人背影。
“幽冥道的人也插手了……看来，那东西的吸引力，比我们想象的还大。”阴影人声音飘忽，分不清男女，“派人盯着，不要打草惊蛇。另外，南宫世家那边，也要留意。玄冰冢的线索……绝不能落入外人手中，尤其是……幽冥道。”
“是，会长。”山羊胡老者躬身应下，悄然退去。
密室重归黑暗与寂静。只有那面漆黑镜面，依旧微微荡漾，倒映着地下之城无数涌动的暗流，以及那处仿佛能吞噬一切的、名为“鬼哭洞”的黑暗入口。
各方势力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从不同方向，朝着同一个中心——那片吞噬了顾羡之的黑暗泥沼，缓缓逼近。
而泥沼深处，那场缓慢而诡异的“蜕变”或“沉沦”，仍在无声地继续。那缕微弱的自我意识，依旧在冰冷的黑暗与缓慢的同化中，如同风中的残烛，顽强地、却又无比脆弱地摇曳着。
苏醒，或是永恒的沉眠？生存，还是以另一种形态的“存在”？
答案，或许就在那即将到来的碰撞与追寻之中。黑暗，愈发深邃。而风暴的眼睛，似乎正悄然形成于那方不起眼的、污秽的泥沼之上。