车子继续在蜿蜒的盘山公路上行驶。唐颖结束了和余倩的通话，心中既温暖又愧疚。她收起手机，看向窗外越发幽深的山林，知道距离那个传说中的“门”和未知的秘密又近了一步。她必须独自完成这段旅程，这是她对顾彦霖给出的线索的回应，也是对自己内心疑问的探寻。
傍晚时分，车子终于抵达了雾气缭绕的雾笼镇。正如乔子宇所安排的，阿杰将她送到了“阿雅客栈”门口，交接了补给，并再次叮嘱了安全事项和紧急联络方式后，便驾车离开。
老板娘阿雅姐热情和善，早已准备好房间和热乎的饭菜。奔波一天的唐颖，看着满满一桌充满着云南特色的地方菜，终于还是放下了自己心中的担忧，抛弃杂念，大快朵颐起来。
饭后，唐颖回到房间，最后一次清点装备，研究地图，为明天的徒步做最后准备。临睡前，她想起对余倩的承诺，在信号微弱的房间里，努力编辑了一条信息：“倩姐，我已安全抵达雾笼镇，住下了，吃了热饭，一切安好。这里信号很差，明天开始进山徒步，可能更联系不上。别担心，我会照顾好自己的。”
信息发送了很久才显示成功，唐颖松了口气，带着对明天旅程的期待和对远方挚友的温暖思念，安然入睡。
第二天唐颖早早起床，换好专业的徒步装备，仔细检查了背包里的物品：地图、指南针、GPS、足够的食物和水、药品包、匕首、手电、卫星电话和紧急呼叫器，还有贴身藏好的紫玉碎片和顾心给的桃木符。顾彦霖给的那个装着青铜钥匙的木盒，被她用防水布仔细包裹，放在了背包最内侧。
下楼吃早饭时，阿雅姐一边给她盛着香喷喷的米线，一边随口说道：“姑娘，昨晚后来又来了三个外地人投宿，两个年轻小伙子，说是结伴来徒步探险的，还有一个单独来的姑娘，也是一个人，问起有没有其他单独来的女游客，好像挺想结伴的。我看那姑娘面善，说话也客气，不过出门在外，谨慎点总是好的。”
唐颖心中微微一动，想起了昨天进山前遇到的余倩，但随即又否定了这个念头。倩姐应该在考察她的户外疗愈项目，怎么可能出现在这里？雾笼镇作为徒步起点，有其他独行或结伴的游客再正常不过了。她点点头，谢过阿雅姐的好意，但并未多想。
饭后，她背好行囊，跟阿雅姐郑重道别，踏上了进山的小路。按照地图指示，她需要先沿着镇子后方一条被踩出的小路上山，进入森林，然后寻找地图上标注的一条季节性溪流，沿着溪流向上游方向前进。
山路起初还算清晰，但越往里走，越是崎岖难行。林深雾重，空气中弥漫着草木和泥土的清新气息。阳光透过高大的乔木洒下斑驳的光影，鸟鸣清脆。唐颖调整着呼吸和步伐，稳步前进，同时欣赏着这与都市截然不同的原始美景。
走了快两个小时，她找了个相对开阔干燥的地方休息，喝了口水，吃了块能量棒。正当她准备继续出发时，身后不远处的树林里，忽然传来一声惊呼，紧接着是重物落地的闷响和痛苦的抽气声。
唐颖立刻警觉，握紧了背包侧袋里的匕首，朝声音来源方向小心望去。只见十几米外，一个穿着徒步装、背着大背包的女子摔倒在一个小坡下，正捂着脚踝，脸上露出痛苦的神色。
当那女子抬起头，露出因为疼痛而有些苍白的熟悉面容时，唐颖的眼睛瞬间睁大，心脏猛地一跳！