韩德旺把肩上的米袋往上颠了颠，冲牛满仓的背影啐了一口。
“半小时就半小时，谁怕谁。”
肖福来把工兵锹插进背包带，两捆旧麻袋捆在锹柄上，废机油桶交给帮厨的战士拎着。
小邓背着那口打补丁的旧锅，锅耳拿麻绳拴在胸前，走在炊事班最后头。
队伍出了营门，山路往上拐，雪没过了脚面。
走到第一道山梁，小邓的步子开始拖。
锅底一下一下磕着他的后腰，麻绳在棉袄上勒出两道深沟。
不到五公里，他扶住路边一棵杨树，张着嘴往外喷白气。
“班长……我缓一口……”
“缓什么缓，二营都过梁了！”
肖福来走回去，伸手解他胸前的绳扣。
绳结冻住了，指头抠了两下没抠开。
他摘下手套，拿牙咬住绳头往外拽，绳子松了半扣，冰碴子划破了唇角。
旧锅从小邓背上卸下来，他托着锅底翻了个面，锅口朝下扣在自己背包上。
“四十斤，你背不动，给我。”
“肖科长，你是客人……”
“客人也得吃饭。”
麻绳从腋下绕过去，在胸口打了个结，他往上一耸肩，锅沿压进背包里，背带勒得锁骨生疼。
韩德旺看了他两眼，没吭声，把米袋换到另一边肩上。
队伍往前压，天色一点点暗下来。
风从山口横着刮，雪粒打在锅底上，沙沙响。
过了十五公里的岔路口，肖福来右脚鞋底的铁掌磕在石头上，脚踝往外一崴。
他拿工兵锹往雪里一撑，锹头戳到冻土，震得手腕发麻，人稳住了。
背上的锅往左一坠，他弓下腰，用后背把锅顶回正中。
前头一连有个兵回过头喊了一嗓子。
“炊事班的，跟不上就上收容车！”
“跟得上。”
他把锹拔出来，接着往前走。
二十公里，小邓连米袋都背得打晃，肖福来还贴着连队尾巴，没掉一步。
二十五公里，韩德旺从后面赶上来，拧开腰上的水壶，递到他跟前。
“喝口，热的。”
肖福来接过来抿了一口，水还温着，顺着喉咙往下走。
“你自己留着。”
“我那壶早喝干了，这是在岔路口找老乡灌的。”
韩德旺把壶塞回他手里，扭头冲前头喊。
“小邓，机油桶给我，你去后头托着锅底！”
三十公里的路标是一根插在河滩边的红旗。
宿营地选在冻住的河湾，风卷着雪从对岸扑过来。
导演部的参谋站在坡上，手里攥着秒表，身边插着一面白旗。
“各炊事班注意，开始计时，半小时。”
河滩那头，二营已经卸了板车，干柴一捆捆往下扔。
肖福来放下锅，沿着河滩往上走了二十来步，拿脚踢开积雪，看坡上的枯草往哪边倒。
草尖全朝东南。
“灶挖在这，背风坡。”
工兵锹扎下去，锹刃磕在冻土上，弹回来半寸，只刮下一层白渣。
他把锹斜过来，一只脚踩住锹肩，整个人的分量压上去，锹头吃进去两指。
冻土裂开一道缝，他顺着缝往下撬，锹柄吱呀一声，木头上裂出一道细纹。
“这锹要断！”
“断不了，再挖半尺就是软土。”
挖到第三锹，土色发黑，锹头陷了进去。
韩德旺抄起另一把锹，跟着他划的线往下挖。
一米长的沟槽，前后留两个灶眼，开口朝着下风。
肖福来在沟槽尾巴上又斜着挖出一条窄沟，贴着坡面往下伸了三米。
“这又是干啥？”
“烟道。”
旧麻袋叠两层盖在灶顶，他铲起湿土往麻袋上拍，一锹接一锹拍实。
麻袋中间塌下去一块，湿土顺着缝往灶膛里漏。
他抽出一根松枝横担在塌口底下，再压一层土，麻袋顶住了。
烟道上头也照样盖麻袋压土，只在三米外的尾巴上留了个拳头大的口。
“过去十分钟！”
湿松枝劈成两截，他把断口往废机油桶里一蘸，油顺着松针往下滴。
火柴划了三根，头一根被风吹灭，第二根擦断了头。
第三根他用两只手拢着，凑到灶眼最里头，松针上的机油先着了，蓝火苗贴着枝子往上爬。
湿柴滋滋往外冒水汽，烟从灶口往里倒，顺着烟道往下走，从尾巴那个口贴着雪面散开，没过膝盖就淡了。
河滩那头，牛满仓的干柴一点就着，火苗蹿起半人高。
锅底烧得通红，水不到三分钟就翻了花。
灶口上方，一道白烟拧着劲往天上冲，风都压不下去。
坡上的参谋举起白旗，扯着嗓子喊。
“二营炊事班，判暴露，熄火十分钟！”
牛满仓手里的铁铲一扔。
“我那是干柴！冒的是锅里的水汽！”
“敌机不管你是水汽还是柴烟，熄火！”
“你娘的，二营的饭还吃不吃了！”
两个战士拿铁锹铲雪往灶里埋，火苗嘶一声塌下去，白汽冒得更高。