许大茂蹲在自家窗根底下抽了半根烟，眼珠子盯着肖福来那扇锁着的门，转了好几圈。
院里静悄悄的，上班的上班，下地的下地，就剩几个半大孩子蹲在墙根弹玻璃球。
许大茂掐灭烟头，左右扫了一眼，站起来拍了拍屁股上的土，溜溜达达往肖福来屋门口走。
他手里攥着个小纸包，里头是从供销社买的散装泻药粉。
买的时候他用了个假名，售货员老刘头也没多问——反正供销社天天有人买耗子药、买泻药，谁管你干嘛使。
走到门口，许大茂做贼心虚地左右看了看，抬手去推肖福来的房门。
他本来打算找块碎瓦片拨拉一下门缝试试运气，手刚搭上门板，门吱呀一声开了——压根没锁严，老式暗锁的锁舌松了，风一吹就脱了扣。
许大茂愣了一下，随即咧嘴乐了。
天助我也。他闪身进了屋，顺手把门带上。
肖福来的厨房收拾得干干净净，灶台擦得能照出人影，一排调料罐整整齐齐码在靠墙的架子上。
许大茂一眼就认出了那个做了红色标记的罐子——肖福来之前跟傻柱显摆过，说这是他备赛用的特调香料，里头配了七八种山里收来的干货。
……
他干完事转身出门，临走时心里太美，伸手一带门。
谁知那老锁舌又不争气地弹了回去，门虚虚掩着，窗扇被他进来时碰开了一条缝。
他也没留意，心虚慌张地溜回了自家屋里。
许大茂不知道的是，隔壁三大妈家六岁的孙子正趴在自家窗台上弹玻璃球。
小孩从窗缝里瞥见许叔叔从肖叔叔屋里出来，还鬼鬼祟祟地回头看了一眼。小孩没当回事，继续低头弹玻璃球。
院子里又恢复了安静。
秦淮茹在灶房里忙活了一上午，眼瞅着到了晌午，锅里炖着白菜帮子，就缺一点酱油提味。
她掀开油布帘子喊了一声：“棒梗！”
没人应。
她又喊了一声：“棒梗！死哪儿去了？”
棒梗才从胡同口跑进来，脸上还带着刚才跟人弹玻璃球赢了的兴奋劲儿。
秦淮茹从围裙兜里掏出两毛钱递过去：“去供销社打点酱油回来，剩下的钱买块豆腐。快去，等着下锅呢。”
棒梗接过钱“哎”了一声，攥着钱就往院外跑。
路过肖福来屋前的时候，他脚步突然顿住了——肖福来那扇窗户，怎么开着一条缝？
棒梗探头往里瞅了一眼。
屋里没人，灶台上整整齐齐摆着好几个调料罐，其中一个罐子外侧画着一道红杠杠。
他认得那个罐子。
肖福来每次在院里做饭，那股香味飘得满院都是，馋得他蹲在门口流口水。
他私下里琢磨过，肖福来肯定有秘方，比外面买的大路货强一百倍。
棒梗扭头看了看左右，院里没人注意他。
他心跳有点快，咽了口唾沫，伸手从窗台上够出那个画了红杠的调料罐，冰凉的陶罐攥在手里沉甸甸的。
他不敢多待，把罐子往怀里一揣，猫着腰一溜烟跑回家，把调料罐往灶台上一搁，冲着秦淮茹喊：“妈，调料我拿回来了！”
秦淮茹正在切菜，头也没抬：“酱油呢？”
“……”棒梗愣了一下，才想起两毛钱的事。
他攥着那两毛钱，心虚地往外退了两步，“我、我这就去买！”
他转身就跑，两毛钱在胡同口小铺换了一大把硬糖，揣在兜里跑回家。
小当正蹲在院墙角抠泥巴，棒梗神神秘秘凑过去，塞了一颗糖到妹妹嘴里，自己也剥了一颗含住。
兄妹俩躲在那儿偷偷咧嘴笑。
贾张氏从屋里出来倒洗脚水，一眼就看见了。
她三步并两步冲过去，一把从小当嘴里把糖抠出来，塞进自己嘴里，又伸手把棒梗兜里剩下的糖全掏了，揣进自己褂子口袋里。
“死丫头片子吃糖糟蹋东西！”
贾张氏一边嘬着糖一边骂，
“奶奶身子骨弱，得补补！棒梗，钱是让你买调料的，你买糖做什么？”
棒梗缩着脖子说：“我、我没花钱买调料……我从肖福来屋里拿了一罐……”
贾张氏眉毛一挑，非但没骂，反而咧嘴笑了：
“拿他的？那敢情好！省下的钱买糖，我乖孙聪明！”
她蹲下来捏了捏棒梗的脸蛋，满嘴糖渣子喷出来，
“比他妈的亲爹还强，知道往家里搂东西了。”
小当被抢了糖，哇的一声哭出来，嗓门又尖又亮。
秦淮茹听见哭声，攥着锅铲就从灶房冲了出来，一眼看见棒梗缩在贾张氏身后，小当坐在地上抹眼泪。
她抬手就要打棒梗：“你又欺负妹妹是不是？！”
棒梗往贾张氏背后一缩，贾张氏张开两条胳膊护住：
“你打他干什么？他多懂事！替你省了调料钱！”
“省调料钱？”秦淮茹瞪着眼，“他拿谁的了？”
贾张氏理直气壮：
“拿那个肖福来的呗！怎么了？
他一个外来的，住咱们院，拿他点调料怎么了？又没拿他金子！
小当哭两声能怎么着？