接住影针的，是十具人傀儡。
十具傀儡，挡在蝎的面前，结成一个盾。
盾的后面，河谷边缘，站着一个老太太。
千代。
白秘技·近松十人众，全开了。
“蝎。”
老太太的声音，顺着河谷的风，飘上去。
“三十年了。”
“你的线，还是绕三指。”
蝎悬在半空，一百根查克拉线，绷在指尖。
他看着那十具傀儡，看了很久。
“近松十人众。”
“奶奶压箱底的东西。”
“给我看的？”
“给你收尸的。”
十具对一百具。
不对。是一百具，只剩六十多具了。
影界的绞杀，影塔的消耗，河谷里倒下的人傀儡，横七竖八，躺了一地。
可剩下的六十具，还是六十个名震一方的忍者。
十具近松，迎了上去。
这一战，没有观众想的那种惊天动地。
傀儡师打傀儡师，打的是线。
查克拉线在半空交错、缠绕、切割，像两张看不见的网，绞在一起。谁的线先断，谁的傀儡先死。
千代十根线，弹十具。
蝎六十根线，弹六十具。
线多的一方，占着便宜。
线老的一方，占着火候。
绞到第三十息，近松十人众，折了三具。
绞到第五十息，蝎的六十具，折了二十。
老太太的线，每一根都走在蝎的前面半寸。不是快。是熟，这双手，教过那双手。
“你的线，绕三指。”
“我教你的。”
“你改了。”
千代的指尖，忽然一变。
十根线，并成了三根。
三根粗线，牵着剩下七具傀儡里的两具，从战团里退出来，退到她的身侧。
那两具傀儡，不一样。
不是战斗的形制。
一具，男人的轮廓。一具，女人的轮廓。
旧木，旧漆，关节的缝线，换过很多次。
蝎的六十根线，停了。
停在天上。
“这两具……”
傀儡的声音，第一次，不平稳。
“你留着……三十年了。”
“留着哄你的。”千代说，“你八岁以后，没再回来抱过。”
“我以为你烧了。”
“我烧了你的绯流琥图纸。这两具，舍不得。”
河谷里，风停了。
影武士，退开了。影塔，散了。李封抱着我爱罗，站在石台边，抬手，止住了所有影子。
这一段，不插手。
千代的三根线，动了。
两具人傀儡，一男一女，从河谷边缘，一步一步，走向半空的蝎。
走得很慢。
傀儡不会飞。千代用线，托着他们，一级一级，往上“走”。
像两个人，走上楼梯，去接自己的孩子。
蝎悬在半空。
六十根线，垂着。
他的核，跳得越来越快。
以他的速度，这两具慢吞吞的旧傀儡，摸都摸不到他。
躲开，有一百种方法。
反杀，有一百种方法。
他一种都没用。
两具傀儡，走到他面前。
男人的傀儡，张开手臂。
女人的傀儡，张开手臂。
怀里，各藏着一把刀。
刀，入核。
两把，同时。
傀儡的怀里，抱着傀儡。
千代站在河谷边缘，十指，稳得没有一丝抖。
三根线，牵着那两具傀儡，把怀里的东西，抱紧了。
“蝎。”
“奶奶接你回家。”
核里的光，暗下去之前，蝎笑了。
傀儡的脸，笑起来，这一次，有了温度。
“影子。”
他看向石台边的李封。
“你答对了。”
“说吧。”
李封抱着孩子，看着他。
“剩下三分，不在兽身上。”
“在人身上。”
“血继。”
“你们抽的血，不是给神的祭品。”
“是料。”
“魔像要十分饱。九只兽，七分。”
“剩下三分，”
“是‘母亲’的血脉。散在人间的，血继。”
蝎听完，点了点头。
“答对了。”
“告诉你三件事。”
“雨隐神塔，地底。魔像在那儿。”
“已经吞了，三尾。”
“还有——”
核的光，暗到了最后一丝。
“那个‘斑’……”
“不是人。”
“我摸过他一次线。他的查克拉里……没有活人的味。”
“是土的味。”
“老土的味。”
光，灭了。
核灭前，最后一句，不是给李封的。
是给河谷边缘，那个老太太的。
“奶奶。”
“小鸟……新的，不是原来那个。”
“可是旧的……”
“也别扔。”
风，从河谷里过。
千代的三根线，慢慢收回来。
两具旧傀儡，抱着中间那个红发的、心口刻着字的、再也不会老的东西，落回地面。