欢迎晚宴散场的时候，走廊里还满是嗡嗡的议论声。三校的学生三三两两地走在一起，话题全绕着明天的火焰杯、三强赛的勇士、还有传说中那些严苛的考验。
罗恩走在最前面，倒退着走路，手舞足蹈地说个不停，差点撞到墙上的盔甲，被西莫伸手拉了一把。
回到格兰芬多公共休息室，壁炉里早就添了新的木柴，桦木烧得噼啪响，暖融融的热气裹着羊毛毯的味道扑面而来。
四人习惯性地围坐在壁炉前的沙发上，罗恩一屁股坐下就往前探着身子，眼睛亮晶晶的：“哎，你们说，咱们要不要报名试试？”
哈利往嘴里里丢了块巧克力，摇摇头：“算了吧，年龄都不够。邓布利多都说了，设了年龄线，不满十七岁连靠近都不行。再说了，这比赛听着就危险，历史上没少出人命。”
“怕什么啊，富贵险中求！” 罗恩拍着大腿，“三强杯啊！那可是三强杯！要是能当上勇士，整个魔法界都知道你名字！毕业之后去魔法部都不用面试，直接进傲罗办公室！”
赫敏坐在旁边的扶手椅上，手里织着灰色的围巾，闻言抬起头，白了他一眼：“你就是想出名。先不说你年龄不够，就算够了，就你那点魔咒水平，上去了有你吃亏的。”
“怎么可能！” 罗恩梗着脖子，“被雷顿特训了两年了，我现在反应快着呢！”
雷顿坐在赫敏旁边靠在沙发上，手里把玩着自己魔杖，看着火苗舔着木炭边缘，慢慢烧成灰烬。
他没怎么插话，心里清楚得很，这比赛，哈利不想去也得去，后面的剧情还不能少了主角。
“你呢雷顿？” 罗恩转头问他，一脸期待，“你要是报名肯定能选上！你那么厉害，二年级就能和斯内普打个平手，现在肯定比那时候还厉害。”
雷顿抬了抬眼，笑了笑：“再说吧，回去看看，没准去凑个热闹。”
他说得轻描淡写，心里却是在盘算哈利报名的事情。明天白天人多眼杂，学生、教授、还有两校的客人都挤在门厅，动手脚太容易露馅。
最好的时机就是今晚，夜深人静的时候，让穆迪出手，把哈利的名字混进去，做成第四个学校的身份，瞒过火焰杯的魔法判定。
至于他自己，当然也得报。霍格沃茨的勇士必须是他，一来稳住局面，二来把控比赛节奏，总不能真让哈利一个人蒙头往前冲。
几人又东拉西扯了半天，从三强赛的百年历史聊到世界杯的决赛，罗恩越说越兴奋，最后还是赫敏打了个哈欠，说太晚了要睡觉了，才各自散了。
哈利和罗恩打着哈欠往男生宿舍走，赫敏也抱着围巾往女生楼梯走，走到拐角的时候回头看了雷顿一眼，眼神里带着点 “早点睡” 的意思。
雷顿点点头，等所有人都走了，公共休息室里只剩噼啪的柴火声，才站起身，整了整长袍，推门走了出去。
走廊里静悄悄的，月光从彩色玻璃窗透进来，在石地上投下斑驳的色块。
雷顿没回寝室，径直往校长室的方向走去。守门的石像鬼看见他，没等说口令就默默挪开了身子，毕竟是校长的侄孙，这地方他来得比教授还勤。
螺旋楼梯缓缓上升，推开办公室门的时候，里面还亮着灯。穆迪正站在办公桌前，拄着那根长长的木拐杖，俯着身子看桌上摊开的三强赛规则羊皮卷，那只正常的眼睛皱着，魔眼滴溜溜转着，扫过文件上的每一行字。
邓布利多坐在扶手椅上，手里攥着半杯没喝的热茶，看着窗外的夜色。
“来了。” 邓布利多听见动静，转过头笑了笑，指了指旁边的椅子，“坐。我正跟阿拉斯托说报名的事呢。”
穆迪也直起身子，冲雷顿点了点头，算是打招呼。他已经邓布利多嘴里知道了雷顿的身份，克莱斯登和纳吉尼的儿子，年纪不大，手段和实力却十分惊人。
雷顿拉过椅子坐下，直奔主题：“今晚就是最好的下手机会。明天白天人多眼杂，三个学校年满十七岁的学生不少，都挤在门厅等着报名，容易露馅。麻烦穆迪教授今晚辛苦一趟，把哈利的名字投进火焰杯。”
穆迪皱起了粗重的眉毛，那只独眼看着雷顿，声音沙哑：“那你呢？你要是也报名，霍格沃茨的勇士百分之百是你。火焰杯选勇士看的是综合实力，邓布利多家的小子，魔力底子摆在那儿，在校学生里没人比得过。”
“所以要让哈利以第四个学校的身份参赛。” 雷顿点点头，“我作为霍格沃茨的正式勇士参赛，站在明面上，把控比赛节奏。哈利在暗，作为第四名选手，顺着伏地魔那边的剧本走。他们以为一切都在掌控里，实际上所有节奏都在我们手里。”
邓布利多端着茶杯，轻轻抿了一口，思索了几秒，看向穆迪：“阿拉斯托，那就按这个来。火焰杯那边交给你瞒过去”
“小事一桩。” 穆迪哼了一声，用拐杖戳了戳地板，“不就是多塞个名字，加个虚假的学校条目嘛。这种篡改魔法物品的事情我熟得很。放心，保证火焰杯认不出来，只当哈利是第四个学校派来的选手。”
三人又对着规则细节核对了一遍，从火焰杯的判定逻辑，到后续比赛的安保布置，一一捋顺。聊完的时候，月亮已经升到天顶了。雷顿没在多待，起身告辞，悄无声息地回了寝室。
第二天一早，门厅里就挤得水泄不通。火焰杯就放在门厅正中央的高脚金凳上，里面燃着淡蓝色的火焰，火苗一跳一跳的，像有生命似的。
昨晚宣布完规则，邓布利多就在杯子周围的地上，画出了一圈银白色的年龄线，泛着淡淡的微光，不满十七岁的人只要跨进去，就会像被弹出去，还会发出红色的警告光芒。
这是邓布利多亲手设的魔咒，魔力稳固，不用担心那个学生能瞒过去。
周围围着里三层外三层的学生，各学院的都有，还有不少布斯巴顿和德姆斯特朗的学生，挤在人群里好奇地打量着。
年满十七岁的高年级学生摩拳擦掌，时不时有人深吸一口气，跨过年龄线，把写着名字的羊皮纸投进去，每投一个，周围就响起一阵掌声和起哄声。
弗雷德和乔治挤在人群的第二排，鬼鬼祟祟的，怀里鼓鼓囊囊的，揣着个棕色的小药瓶。
两人时不时对视一眼，又赶紧移开目光，装作看热闹的样子，憋得肩膀都抖。
“准备好了吗？” 弗雷德偏过头，用只有两人能听见的声音小声说，“我配的增龄剂，半瓶就够，刚好涨半岁，不多不少，绝对看不出来。”
“靠谱吗？” 乔治有点心虚，“别到时候没长年龄，先长出一脸胡子。”
“放心，我跟李乔丹试过一次，效果好得很。” 弗雷德拍了拍胸脯，又补了句，“等咱们选上勇士，拿了奖金，就足够开一家韦斯莱魔法把戏坊！”
两人偷偷摸摸地退到柱子后面，确认没人注意，拧开瓶盖，捏着鼻子，像喝毒药似的一仰头，把半瓶药剂灌了下去。瓶子一扔，两人挺了挺胸，整理了一下长袍，雄赳赳气昂昂地往人群前面挤。
“让让让让！” 弗雷德拨开人群，走到年龄线跟前，“看我们的！” 话音刚落，两人同时抬腿，跨进了金色的圈子。还没等欢呼下一秒，两人同时被弹飞了出去，重重地摔在地上。发出一声惨叫。
“哎哟 ——！” 弗雷德只觉得脸一阵发麻，下巴痒痒的，“唰” 地就长出一大把白色的大胡子，一直垂到胸口，额头上爬满了皱纹，头发 “唰” 地白了一半，背瞬间驼了下去，连腰都直不起来。
乔治更惨，不仅长出了胡子，牙都掉了一颗似的，说话漏风，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇。
两人对视一眼，都惊呆了。 “你怎么老了这么多！” 弗雷德指着乔治，声音都苍老了十岁。
“你还说我！你自己胡子都快到腰了！” 乔治指着他，话音刚落，两人就因为动作太大，晃了晃，踉踉跄跄往圈外摔，“噗通” 一声撞在一块儿，像两只年迈的大兔子。
全场先是愣了两秒，随即爆发出雷鸣般的哄笑声。罗恩笑得直拍旁边的柱子，差点从台阶上摔下去。
哈利捂着肚子，笑得眼泪都出来了；连旁边严肃的麦格教授都嘴角抽动了两下，随即又绷起脸，气冲冲地走过去。
“弗雷德?韦斯莱！乔治?韦斯莱！” 麦格教授走上前，伸手拎着两人的后领，把两人从地上提起来，“你们两个简直是胡闹！居然敢用增龄剂蒙混年龄线！立刻跟我去校医院！”
两人耷拉着脑袋，被麦格教授拎着走，一路还互相埋怨。 “都怪你，说什么半瓶就够！”
“明明是你自己多倒了！” 围观的学生笑得更厉害了，半天都停不下来。
笑声还在门厅里回荡，雷顿从人群后面慢慢走了过来。 他没像旁人那样摩拳擦掌，也没特意绷紧气息，就那么闲庭信步地走到年龄线跟前。
站定的刹那，他抬起右手，指尖轻轻一点，极淡的银蓝色魔力微光一闪而逝，像流星划过夜幕，快得几乎没人能捕捉到。
雷顿的方法与其说是 “突破”，倒不如说是 “豁免”。毕竟设下这道年龄线的人就是他大爷爷，魔法的波动频率他再熟悉不过。
他收回手，自然得像是只是掸了掸灰尘，随即抬步，稳稳地跨进了金色的圈子里。
脚下金灿灿的光圈连一丝涟漪都没泛起，半点红光都没冒，平静得就像石地上随便画的一道装饰线。
哄笑声瞬间停了，整个门厅安静了半秒，随即爆发出更大的议论声。
“不是吧？！居然一点反应都没有？”
“不愧是雷顿啊，连校长亲自设的年龄线都拦不住……”
“他到底多大啊？看着跟我们差不多年纪，真的满十七岁了？”