沈清妍眼底的怔意一掠而过，也还了一礼。
“玉真观今日有什么大事，竟请得动谢少监？”有姑娘低声议论。
抱着卷宗的观墨跟在谢星辞身后，闻言垂下眼。
大事倒没有，不过是核验春祭香器。去年只遣了两个典簿过来，今年原也该如此。
直到昨日，玉真观将闻香小会的名录顺手送进钦天监备案，公子看见了其中一个名字。
于是这桩本不必劳动他的差事，就又落回到他手里。
观墨跟着谢星辞踏上石阶。
恰有风从观门深处穿出来，檐下铜铃轻响。
叮——
一声清越。
谢星辞已经收回目光，转过廊角，很快没入观中。
山门前静了片刻。
赵灵溪被打断了话头，兴致也散了，抬脚上阶。
走出几步又回头看沈清妍。
“令姝在我面前夸了你好几回。今日既然来了，便让我瞧瞧你的真本事。”
几道目光随之转向沈清妍。
沈清妍像没听出其中考较，只问：“温妹妹夸我什么？”
赵灵溪道：“说你只需闻一闻，便能辨出她用香里有什么。还说你调的香，寻常香师未必有那份巧思。”
“我只说了前一句，”温令姝有些无奈。
“后一句是郡主添的。”
赵灵溪不以为意：“差不多。”
“自然不同。”温令姝笑道，“姐姐不过闲来玩趣，被郡主这么一提，今日倒非得夺个魁首不可了。”
这话替她解围，但也让在场的人都听明白，沈清妍懂香。
沈清妍将众人的神情收入眼底。
来都来了，答得好有人说卖弄，答不好自然更热闹。
她索性笑道：“既然来了，总要见识一番。”
赵灵溪回头，眉梢一扬，很是满意：“这才像话。”
她率先跨进观门。
众人三三两两随在后面。
衣裙拂过青石，细碎笑语又渐渐续上了。只是这一回，谈论的不再是谁家的香囊，而是沈清妍究竟有几分真本事。
......
闻香席设在观后的西院。
院中种着几丛修竹，昨夜雨水还挂在叶尖。香堂三面开窗，山风裹着湿润草木气穿堂而过。
赵灵溪居上首，温令姝坐她右侧。冯莞几人挨得近些。
沈清妍的位置在左侧第三张，既叫所有人看见她，又不算亲近。
主持香宴的素娥女冠年近四十，一身灰蓝道袍，她向众人行礼后，便让小道童捧出三只乌木香盒。
“今日只是清赏，不论输赢。诸位闻出什么，只管说什么。”
赵灵溪道：“既不论输赢，总该有人先来。”
她目光转了一圈，毫不意外地停在沈清妍身上。
“沈姑娘既是行家，便替我们开个头吧。”
一句“行家”，将台阶又抬高了一层。
几个没见过沈清妍的姑娘都纷纷望了过来。
就在此时，沉寂许久的系统声响起。
[宿主触发剧情：香席试名。]
[提示：今日来客涉及宗室、勋贵、文官女眷，宿主今日表现将影响京中女眷对宿主的感官。]
[处理得当将削弱前期“商女粗鄙”名声，若失态污名将进一步加深。]
沈清妍眼底微动。
她确实在等一个逆转风评的机会。
丢一次脸明日便不知扩散多少个圈子，同理，要是表现出彩，影响力也比她挨家挨户去证明自己强。
冯莞已经笑着开口：“郡主别急。沈家未必连香料铺子也开着。若是令姝一句夸赞，叫人误会成精通，反让沈姑娘为难。”
青杏站在沈清妍身后，眉头轻轻蹙起。
这话摆明了说姑娘是商户见识，不懂雅事。
她们总是有各种办法把她架到高处，再摔个狼狈。
赵灵溪没有接话，只托着下巴看沈清妍：“你敢不敢？”
沈清妍起身走到香案前。
“总要先闻过，才能回郡主话。”
既不夸口，也没退。
素娥女冠打开第一只香盒。
盒中是几片深褐香片，形状不齐，乍一打开，几乎闻不见什么气味。
赵灵溪显然选了难辨的东西。
沈清妍夹起薄薄的一片，置于云母上温烤。
待香气慢慢逸出，她才俯身闻了一次。
“沉水。”
冯莞道：“沉香谁认不出来？”
“还没说完。”
沈清妍用香箸拨开那片香片。
“香气不清，尾处带着一点土腥，应当是受潮，后来重新烘过。”
素娥女冠看了她一眼，取出盒底的小签，道：“去年岭南送来的沉水香，入京途中遭过大雨，确实重新烘过。”