三阿哥的信寄出去的那天，京城下了一场大雪。
信是四阿哥帮他掌过眼的，齐妃也看过，涂涂改改了三遍才定稿。信里没说什么花团锦簇的话，只老老实实写了自己的心思。末尾说，皇阿玛允他先问她的意思，若她愿意，他再求皇阿玛成全；若她不愿意，他也不会强求。
“这样写行吗？”三阿哥把信递给四阿哥看的时候，手心里全是汗。
四阿哥从头到尾看了一遍，折好递还给他：“行。实话实说，比什么都强。”
信是走官驿送出去的，信封上盖着内务府的印，一路快马加鞭往滇藏去。
与此同时，皇上的折子也发往了摩格可汗的王帐。折子里写得明白：大清皇子倾慕其其格，朕身为父亲，愿意成全。但大清皇室气度，断不会强人所难，其其格愿与不愿，全凭她自己做主。大清皇室尊重其其格的意愿，若她愿意，两家结秦晋之好；若不愿，绝不勉强。摩格可汗只需将她的意思如实回禀即可。
折子发出去没几天，前朝就炸了锅。
头一个上折子的是礼部侍郎张廷玉。他在折子里说，三阿哥身为皇子，与蒙古贵女私相授受，有失体统，如今又贸然去信求娶，更是不妥。但若皇上当真有意与蒙古结亲，倒也无可厚非。只是三阿哥既已到了议亲的年纪，又得皇上委以滇藏历练之重任，足见皇上对其看重。臣请皇上早定东宫之位，以安国本。
这道折子一上，满朝文武都坐不住了。
一拨附议，说三阿哥敦厚仁孝，又是长子，立为太子名正言顺。这拨人大多是些老成持重的老臣，讲究的是祖宗规矩。
另一拨人却不肯。领头上折子的是御史台的钱铭，此人素来跟周昌不对付，这回抓住机会，写了一道长长的折子，话说得拐弯抹角，意思却很明白：三阿哥生母齐妃出身平平，母族不显，若立为太子，日后外戚无力，恐难镇住朝堂。反倒不如四阿哥——四阿哥虽然生母出身微贱，但自幼养在敬妃名下，敬妃出身书香门第，四阿哥本人又聪慧稳重，在滇藏历练时也表现出色，堪当大任。
钱铭这道折子一上，朝堂上又是一阵骚动。
四阿哥在朝中没有根基，但敬妃的父亲是江南有名的清流领袖，虽然如今已致仕在家，门生故旧却遍布朝野。这些人一听有人推举四阿哥，立刻跟着上折子，把四阿哥夸得天上少有地下无双。
说四阿哥的人一开口，立刻有人跳出来反对，说四阿哥生母出身微贱，过继给敬妃也不过是近年的事，根基太浅。
事情闹到这一步，原本只是请立太子，如今却成了三阿哥和四阿哥的角力。齐妃在后宫听说了，气得摔了一套茶具，骂钱铭是“混账东西”，又骂那些推举三阿哥的人“不安好心”。
可事情还没完。
推举九阿哥弘晧的折子紧跟着也来了。上折子的是工部郎中赵元朗，此人素来与瑜妃的母家没什么来往，这回却忽然站出来替弘晧说话。他的折子写得最巧，先说三阿哥年长但资质平庸，四阿哥聪慧但生母卑微，然后笔锋一转，说九阿哥虽然年幼，却是皇上亲自带在身边教导的，论宠爱，诸皇子中无人能及。况且瑜妃娘娘如今已是满军旗上三旗的贵女，身份并不低微。九阿哥天资聪颖，若得皇上悉心栽培，日后必成大器。
这道折子一出来，朝堂上安静了一瞬。谁都知道九阿哥是皇上的心头肉，但谁也不敢把这话挑明了说。赵元朗是头一个。