闵乐天到白虎城的时候，天已经黑了。
蒋家大门紧闭。他敲了三下，没人应。再敲，里面传来椅子倒地的声音，然后是一阵慌乱的脚步声。
蒋老爷子亲自开的门。
他站在门内，灯笼的光照着他的脸，蜡黄蜡黄的，像一张放久了的宣纸。他的腰直不起来，一只手扶着门框，另一只手藏在背后——闵乐天知道，那背后攥着的，是一张已经捏碎了的传讯符。
“人呢？”闵乐天问。
蒋老爷子张了张嘴，没出声。
闵乐天看了他一眼，没再问。他不需要问。传讯符碎了，说明她来过。她走了，说明有人帮她。
“往哪边跑了？”
“不……不知道。”
闵乐天点了点头，转身对身后的人说：“方圆两百里，所有能藏人的地方，客栈、破庙、山洞、村子，挨个翻。重点往南——女人跑不远，一定在附近。”
“南边有座大城。”一个弟子说，“捻金城。”
闵乐天想了想。“捻金城是夏国朝廷的地盘。咱们不惹事，但也不怕事。派人去，悄悄地查，别惊动官府。”
“是。”
他翻身上马，忽然又停下来，回头看了一眼蒋老爷子。
“老人家，”他说，声音不大，但每个字都像钉子，“下次你女儿再回来，你留着她在家里吃顿饭。别让她走。你留得住她，我就留得住你。”
马队冲进了夜色。蒋老爷子站在门口，灯笼灭了，他没有去点。
李恩和蒋纯芳，第二天傍晚才回到捻金城。
这一路跑得狼狈。渡船过了河，他们又在西岸绕了一个大圈，从一个没人认识的小镇买了干粮，换了衣服，把马卖了换成了驴——马太扎眼，驴没人看。
进城门的时候，李恩注意到城门口多了几张生面孔。不像士兵，不像商贩，站在茶摊边上，眼睛瞟着每一个进城的年轻女人。
他把帽檐往下拉了拉，挡着蒋纯芳的肩膀，把她推到自己前面。
蒋纯芳穿着男装，戴着帽子，低着头，从那些人眼皮底下走了过去。
没人认出她。
但他们不能回悦来客栈了。孙蔷人好，但客栈是公开的地方，合欢宗的人只要挨家挨户问，迟早问到那里。
“去哪？”蒋纯芳问。
李恩站在街上，看着来来往往的人，脑子里飞快地转着。
他忽然听见一阵哭声从北边传来——不是一个人的哭，是一群人的，有男有女，远远近近，呜呜咽咽地响成一片。
“那边在干什么？”
蒋纯芳踮起脚尖看了看。“出殡吧。这么大的排场，不是普通人家。”
李恩的脑子忽然亮了一下，“走，去看看。”
哭丧的队伍从北街拐过来，浩浩荡荡，足足占了半条街。
最前面是开路的纸人纸马，然后是吹鼓手，吹的是唢呐，声音又尖又亮，把哭声都盖过去了。
再后面是灵柩，黑漆漆的，八个人抬着，走得极慢。
灵柩后面跟着一群人，男女老少都有，披麻戴孝，哭天抹泪。
李恩拉着蒋纯芳挤到路边，问一个看热闹的老汉：“老人家，这是谁家办事？”
“陆王府的，”老汉说，“老夫人走了，八十多了，算是喜丧。你看那个——”他指着灵柩后面一个穿孝袍的中年男人，“那就是陆王爷。夏国皇帝的亲叔叔。”
李恩看着那支队伍，脑子里转得飞快。
他在想一件事——如果他能混进这支队伍，合欢宗的人会不会想到，一个逃命的修士会藏在王府的治丧队伍里？
“你想干什么？”蒋纯芳看他的表情不对。
“先进去再说。”
他拉着蒋纯芳，跟着队伍往前走。队伍拐进了一条大巷子，巷子尽头是一座高门大院，门口挂着白灯笼，白布从门楣上垂下来，风一吹，飘飘荡荡的。
大门两侧搭着棚子，棚下摆着桌凳，有人正在施粥。
李恩在施粥的棚子外面站了一会儿，眼睛一直在找。不是找吃的，是找管事的人。
治丧的队伍进了门，哭声渐渐远了。
门口只剩下几个下人在收拾东西，搬桌子，倒茶水，扫地。
一个老婆婆站在台阶上指挥，嗓门不大，但说一句话，底下的人就动一下。
“那张桌子搬进去——不是那边，是左边——那盆花拿走，老夫人活着的时候就不喜欢闻花粉味——”
李恩看着那个老婆婆。六十多岁，头发全白了，但精神很好，腰板挺得直直的，一双眼睛不大，但看人的时候像在秤斤两。
他对蒋纯芳说：“你在这儿等着，别动。”
然后他走过去。
他走得很慢，不像是来找人的，倒像是顺路经过，顺便停下来看看。他走到台阶下面，没有上去，站在比那个老婆婆低两级台阶的地方，微微低着头，不说话。
老婆婆看了他一眼，“干什么的？”
“婆婆，”李恩的声音不大，带着一点沙哑，那是前几天跑路的时候嗓子喊哑了，还没好全，“我是个乞丐。在这城里讨了三年饭。老夫人活着的时候，路过北街，给过我不少铜板，还给过馒头。”
老婆婆没说话，看着他。
李恩继续说，声音变得更低了一点：“我不是来讨钱的。我就是听说老夫人走了，想来磕几个头。她老人家给过我饭吃，我不能没良心。”
他说完，低下了头。
他知道自己在做什么。心法第二篇，信从篇。不是让人可怜你，是让人相信你。
关键不是说什么，是怎么说。你不能编得太满，太满了就假。你得说真话，或者说大部分真话。
他在捻金城讨过钱，这是真的。有贵妇人给过他银子，这是真的。
老夫人给没给过他铜板？没给过，但老夫人活着的时候少不得确实经常施舍乞丐，这是人都会相信。
真真假假，混在一起，就分不清了。
老婆婆看着他，看了好一会儿。
“你叫什么名字？”她问。
“李恩。”
“多大了？”
“十九。”
“就你一个人？”
“还有一个……我媳妇。”李恩犹豫了一下，说了“媳妇”。不是真媳妇，但说“朋友”太轻，说“小姐”不像，说“夫人”会惹麻烦。
老婆婆朝蒋纯芳站的方向看了一眼。蒋纯芳站在墙根底下，穿着男装，低着头，帽子压得很低。
“你媳妇怎么穿男人的衣裳？”
“逃荒过来的。”李恩说，“路上不太平，穿男装安全。”
老婆婆又看了他一会儿。然后她说了一句让李恩心跳加速的话：“你会抬棺材吗？”
“会。”
“会烧纸吗？”