雨停之后，太阳又重新变得毒辣。
柳安每天早起第一件事就是去菜地浇水。小枣也跟在他后面，提着她那个小竹筒，学着柳安的样子，歪歪扭扭地给每棵菜浇水，浇得满脚是泥，裤腿湿到膝盖。柳安也不说她，由着她浇。浇完了，她蹲在地头，看着那些被水洗过的叶子，绿得发亮。她伸出手，碰了碰一片黄瓜叶子，叶子上滚下来一颗水珠，落在她手背上，凉丝丝的。她笑了，又碰了碰另一片。
黄瓜又结了很多。小枣已经认得哪根黄瓜该摘了——皮是深绿的，绒毛硬了，轻轻一碰就扎手，那就是好了。她蹲在瓜架下面，拨开叶子找黄瓜，找着了就喊“叔”，柳安过来帮她摘。她摘得歪歪扭扭的，有时候用力过猛，把藤蔓都扯断了。柳安教她，“捏住瓜蒂，轻轻一转，就下来了。”她学了好几次，终于学会了。她摘了一根，捧在手里，看了又看，像捧着一根金条。
西红柿也红了。又大又红，在绿油油的秧子上格外显眼。小枣不用人教，看到红的就喊“叔”。柳安过来一看，确实红透了，就摘下来递给她。她接过去，在衣服上擦了擦，咬了一大口。汁水爆出来，顺着嘴角往下淌。她嚼着嚼着，眼睛眯成了一条缝。吃完了，又去够下一颗。
入伏那天，柳安煮了一大锅绿豆汤，晾凉了，给每家都送了一碗。他在闻香阁门口又放了一碗，是留给小枣的。她跑来了，看到那碗绿豆汤，也不说话，端起来就喝，喝完了，把碗放回去，又跑了。她娘说她的时候，她也不认错。柳安给她娘说：“没事，留着给她喝的。喝了能解暑。”她娘看着柳安，嘴上说着“你就是惯着她”，眼里却全是笑意。柳安笑了笑，又给她添了一碗。
蝉叫得更响了。从早到晚，吱吱吱的，没完没了。柳安躺在炕上午睡，被蝉鸣吵醒，翻了个身，又睡了。他枕着那些叫声，迷迷糊糊地睡着，像枕着一件旧棉袄，扎人，也暖和。
小石头又晒黑了一层。他的胳膊上有一道新的疤，是他爬树的时候划的。他蹲在河边，把小竹篓里那条蚯蚓递给柳安看。“叔叔，今天挖到一条大的。”那条蚯蚓有他手掌那么长，红红的，扭来扭去的。柳安接过来穿在钩上，甩进河里。鱼漂立着，等了一会儿，动了一下。他提起竿，线上挂着一条鲫鱼，巴掌大，银白色的，在阳光下闪闪发光。小石头接过去，放进竹篓里。小枣凑过去看，那条鱼在篓里扑腾着，尾巴一甩一甩的，甩了她一脸水。她不躲，伸出手去摸，鱼从她指尖滑走了，又摸，又滑走了。她急了，抬头看柳安。柳安说，“等回家了再玩。”她不急。她蹲在竹篓旁边，看着那条鱼游着，看得很入神。
太阳快落山了，他们收了竿。柳安把小枣抱起来，她趴在他肩上，两只手揪着他的衣领，揪得紧紧的，像怕他把她丢了。小石头拎着鱼篓走在前面，走几步停一下，回头看看他们。他们走到小石头家门口，小石头娘接过了鱼篓。“今晚炖鱼汤，小柳你也来。”柳安说，“林掌柜做了饭。”小石头娘没有再留，“那带一碗回去。”她进屋装了一碗，用碗扣着，递给柳安。“给小枣他林掌柜尝尝。”柳安接过来，又抱着小枣，走回闻香阁。
林砚正在摆饭，桌上粥和菜已经放好了。柳安把鱼汤放在桌上，揭开碗盖，热气冒上来，奶白色的，漂着几片葱花。林砚看了他一眼，没说话，但柳安看到他的嘴角微微动了一下，像想说点什么，又咽回去了。他盛了两碗，先给林砚盛了一碗，又给自己盛了一碗。喝了一口，汤很鲜，鱼肉炖得软烂了，一抿就化。
“好喝。”
林砚也喝了一口。“嗯。”
他们喝完了鱼汤，林砚去洗碗。柳安坐在门口，看着永巷的天色。天还没全黑，深蓝色的，挂着几颗最早出现的星星。屋檐下挂着一串干辣椒，红红的，在暮色里像小灯笼。他靠着门框，慢慢闭上眼睛。
他在心里念着：夏天很长，日子会慢慢过，菜会一天天长大，小枣会一天天长高。他坐在这里，看着这些，在闻香阁的灯光下，热气腾腾的，安稳又踏实。也许明年还会有风雨，菜还会倒，水还会浑。但根还在，扶起来就行了，等水清了就行了。他想着这些，心里什么都不怕了。