“找谁？”她的声音沙哑干涩，如同枯枝刮擦地面。
“桑姑？”林砚问。
老妪没有回答。她的目光从林砚脸上移开，落在他肩上的包袱上，落在他不大利索的右臂上，最后，落在他怀中的位置——那里，藏着那两截木芯。
林砚的瞳孔微微收缩。
她察觉到了什么？
老妪收回目光，将门完全打开。
“进来。”
林砚迈步跨过门槛。
屋内一片昏暗，只有一盏油灯在角落的破桌上摇曳着豆大的火苗。空气中弥漫着一股陈年的霉味，还有……极其淡的、几乎察觉不到的、某些香料的气息。很杂，很乱，有些熟悉，有些陌生。
老妪走到桌边，颤巍巍地坐下。她没有招呼林砚坐，只是直直地看着他，等他自己开口。
林砚从怀中取出那枚银令，放在桌上。
“鉴香阁的人让我来找你。”
老妪的目光落在那枚银令上，停留了很久。然后她抬起眼，再次看向林砚。
这一次，她眼中的浑浊似乎淡了些，取而代之的是一种……审视，或者说，某种等待已久的确认。
“齐三那个小崽子还活着？”她问。
林砚点了点头。
老妪嗤笑一声，不知是嘲讽还是感慨。她将那枚银令推还给林砚，语气比方才缓和了一些：
“说吧，找老婆子什么事？”
林砚直视她的眼睛，一字一句道：
“我要找一个人。”
“谁？”
“一个香道婆子，五十来岁，自称从南边来，与火神教有旧，但不是一路人。三十年前，她在西北边军，是个医官，名叫卫三娘。”
老妪的眉头几不可察地动了一下。
她没有立刻回答。她站起身，走到墙边一个破旧的木柜前，打开柜门，从里面摸出一个土陶酒瓶和两个豁口的碗。
她倒了半碗浑浊的液体，推到林砚面前。自己也倒了一碗，仰头喝了一大口。
“卫三娘。”她终于开口，声音里带着一丝复杂的意味，“你找她做什么？”
“她杀了人。”林砚的声音很平静，“我认识的人。”
老妪看着他，似乎在辨认他话里的真假。
“你知道她是谁吗？”她问。
“不知道。”
“你知道她做了什么吗？”
“不知道。”
“你知道她为什么杀人吗？”
“不知道。”
老妪沉默了一息。
“什么都不知道，就敢一个人跑到这种地方来找她？”她的声音里带着一丝嘲讽，还有一丝……说不清道不明的东西，“你胆子倒是不小。”
林砚没有回答。
老妪又喝了一大口酒，放下碗，长长地叹了口气。
“你找对人了。”她说，“老婆子确实知道卫三娘的事。也知道……她如今在哪儿。”
林砚的心猛地一跳。
“但老婆子不能白告诉你。”老妪看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“你拿什么换？”
林砚沉默了片刻。
他从怀中取出那截尚存一丝温热的木芯，放在桌上。
老妪的目光落在那截木芯上，整个人瞬间僵住了。
她的手在微微颤抖，缓缓抬起，似乎想去触碰，却又停在半空。
“引魂木……”她的声音沙哑得几乎听不清，“这是……引魂木芯……”
她猛地抬头，死死盯着林砚。
“你是从哪儿得到的？”
林砚没有回答。他只是看着老妪，看着她眼中的震惊、忌惮、还有一丝……难以言喻的激动。
老妪的手终于落在木芯上。她的指尖触碰着那漆黑的纹理，感受着那若有若无的温热，整个人仿佛被定住了一般，久久没有动作。
“一百年了……”她喃喃道，声音低得如同自言自语，“一百年了，老婆子终于又见到这种东西……”
她收回手，闭上眼，深深地吸了一口气。
当她再次睁开眼时，眼中的浑浊似乎淡了许多，取而代之的是一种极其复杂的、难以解读的光芒。
“你想知道卫三娘的事。”她说，“好，老婆子告诉你。”
她端起酒碗，又喝了一大口。
“卫三娘……她当年在西北边军，确实是个医官。制香疗伤，救了不少人的命。老婆子我……”她顿了顿，“当年也在那边，见过她几次。”
“后来呢？”林砚问。
“后来……”老妪的目光变得幽远，仿佛穿透了时光，回到了许多年前，“后来发生了一些事。她救了一个不该救的人，知道了一些不该知道的事，惹上了一些不该惹的人。她不得不离开军营，隐姓埋名，四处流浪。”
“那她为什么会杀人？”
老妪看了他一眼。
“杀人？她杀的人多了。”她的声音里带着一丝冷意，“这些年，死在她手里的人，没有一百也有八十。有些是该死的，有些……是无辜的。她杀人的原因，老婆子不清楚，但有一点可以肯定——”
她顿了顿，一字一句道：
“她杀的每一个人，都和‘引魂宗’有关。”
林砚的瞳孔骤然收缩。
“引魂宗？”
“对。”老妪的目光落在那截木芯上，“引魂宗虽然覆灭多年，但它的余孽、它的传承、它的秘密，一直散落在各处。有些人想找到它们，有些人想毁掉它们，有些人……想利用它们。”
她抬起头，看着林砚。
“卫三娘属于哪一种，老婆子不知道。但她这些年一直在追查引魂宗的东西，一直在杀人。杀的人越多，她的身份就越隐藏得深。这些年，江湖上已经很少有人知道‘卫三娘’这个名字了。她换过无数个身份，藏身过无数个地方，直到最近……”
“最近怎么了？”
老妪沉默了一息。
“最近有人在焚香镇见过她。”
林砚霍然站起。
老妪摆了摆手，示意他坐下。
“别急。她不在镇里。她在镇子后面的深山里。”
“山里？”
“对。焚香镇往北三十里，有一片密林，当地人叫‘迷魂林’。林子里常年瘴气弥漫，进去的人十个有九个出不来。传说那里面……有引魂宗留下的东西。”
她看着林砚，眼中带着一丝警告的意味：
“卫三娘这段时间一直在那附近出没。老婆子不知道她在找什么，但如果你要找她，就得进那片林子。”
迷魂林。
瘴气弥漫，有进无出。
林砚没有犹豫。
“怎么走？”
老妪看着他，沉默了很久。
最后她叹了口气，从怀里摸出一块巴掌大的、刻着粗糙地图的兽皮，递给林砚。
“沿着镇后的小路一直往北，看到三块叠在一起的大石头就往左拐，翻过两座山梁，就能看到那片林子。林子入口有一棵枯死的古树，树上绑着红布条，那就是标记。”
她顿了顿，补充道：
“林子里的瘴气很毒，你最好弄点解毒的药带着。镇口那个卖山货的老王头，有从山里采来的解毒草，虽然不能完全解瘴毒，但能多撑一会儿。”
林砚接过兽皮，贴身收好。
他站起身，对着老妪拱了拱手。
“多谢。”
老妪摆了摆手。
“去吧。”
林砚转身，走向门口。
就在他即将跨出门槛的刹那，身后传来老妪的声音：
“年轻人。”
他停住脚步，回头。
老妪依旧坐在那张破旧的桌边，佝偻的身影在昏暗的灯光下显得格外瘦小。
“那个卫三娘……”她缓缓道，“她杀的每一个人，都和引魂宗有关。你知道这意味着什么吗？”
林砚没有回答。
老妪看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的、难以言喻的光芒：
“意味着……她也可能是引魂宗的人。”
林砚的瞳孔微微收缩。
老妪收回目光，端起酒碗，不再看他。
“小心点。活着回来。”
林砚沉默了一息。
然后他推开门，走入外面昏暗的巷子中。
——
身后，枯木堂的门在他身后轻轻合拢。
巷子依旧幽深寂静，只有远处偶尔传来几声不知名鸟类的啼鸣，在狭长的巷道里回荡，久久不散。