雪还没封山的时候，陈四九带着狗儿上了山。
天灰蒙蒙的，云层压得很低，风从北边刮过来，灌进领口里凉飕飕的。
两个人一人背一只筐，筐里搁着干饼和水囊，还有一把短刀和几根麻绳。
陈四九走在前面，狗儿跟在后面半步远的地方，两只手揣在袖子里，鼻子冻得通红。
坡背面的灌木丛里，他们下了几个套子。
麻绳做的，一头绑在树根上，一头挽成活扣，搁在小兽常走的兽道上。
这些绳套都是有枣没枣打两杆的玩应，属于日常的添头。
然后他们就沿着坡面接着往沟里走，沟底的雪没到脚踝，踩上去嘎吱嘎吱响。
陈四九在一处背风的石缝边上停下来，蹲下去扒开雪和枯叶，石缝里有一根藤蔓，干枯的叶子缠在石头上，他顺着藤往下刨，刨了半尺深，露出一截灰褐色的根。
根冻得邦邦硬，拿刀砍了半天才砍下来，砍成几段搁进筐里。狗儿蹲在旁边看他砍，问：“叔，这是什么？”
“葛根。”
陈四九把最后一截根掰下来，抖掉土，“切片晒干了能当药，也能当粮，吃不饱的时候，捣碎了煮糊糊。”
狗儿点了点头，也蹲下来帮忙找，他学着陈四九的样子，拿树枝扒拉枯叶，扒了一会儿，喊了一声：
“叔，这个是什么？”
陈四九走过去看了一眼。
狗儿手里攥着一棵干枯的草，叶子卷着，缩成一团，但根是完整的，他掰开根，凑近闻了闻，一股淡淡的苦香从断面漫出来。
黄芩。
根入药，清热燥湿，他蹲下来把那丛黄芩周围的冻土刨开，连根带土搁进筐里。
狗儿把那一棵拿在手里看了看，搁回筐里，又问了一句：“那这些够不够？”
“不够。”陈四九把筐往上颠了颠，“多挖点，路上也能用。”
他们又往沟深处走了一段。
陈四九在崖壁下面的枯草丛里找到了一丛干透了的柴胡，根茎细细的，从冻土里抽出来，搁进筐里。
狗儿跟在后面，把筐里的草根一样一样翻着看，分不清哪个是哪个，每拿一根都要问一遍。
陈四九不厌其烦地跟他说——这个是葛根，皮粗，掰开是白的，能煮糊糊；这个是柴胡，根细，闻着苦，清热；这个是黄芩，根硬，掰开是黄的，润肺止咳。
回去的路上，他们顺路去看了那几个套子。
第三个套子旁边那串脚印绕过去了，但第五个套子没白下，绳扣套住了一只野兔，瘦，不大，但肉是肉。
陈四九把兔子从套子里解出来，拎着耳朵提起来，兔子后腿蹬了两下就不动了。
狗儿看见兔子，眼睛亮了一下。他回家就把蛋儿叫来看，蛋儿蹲在兔子旁边，伸手去摸兔子的耳朵，被狗儿拽住了：
“别摸，脏。”
蛋儿把手缩了回去，蹲在那儿看了一会儿，仰着脸问陈四九：“叔，它疼不疼？”
陈四九还没开口，念儿也被青芽从洞里抱了出来，她被放在兔子旁边，两只小手捧着下巴，眼睛亮晶晶的：
“好可爱。”
语气模模糊糊的，好像是在说这个词。
她伸手摸了一下兔子背上的毛，兔子缩了一下，她缩回手，又摸了一下。
陈四九拎着兔子往灶台边走，念儿忽然像是明白了什么，脸上的笑僵住了，嘴一扁，眼泪珠子就滚下来了。
“不要杀它！它那么可爱！”