陈四九开始在野市上有了固定的位置——樟树底下那块空地。
那块地不大，但够摆两只坛子、一只筐和一小捆草药。
他每次去，都先把坛子摆好，剥两颗变蛋放在碗沿上当样品，旁边搁几根蜂蜡蜡烛。
来买的人越来越多，有跑商的，有开饭馆的，也有野市上其他摆摊的人拿山货来换。
有人一次带走十个，有人一次要二十个，还有人说“你下回多带些，我提前定”。
赵大栓负责招呼客人、收钱、记数，石头在旁边看着货，偶尔去别的摊子上换些盐和布回来。
有一回陈四九正蹲在摊子后面把新到的一批变蛋从干草里拆出来，一个人在他摊子前面站住了。
那人很高，肩膀宽，穿着一件洗得发白的灰布短褂，腰间别着一把没有鞘的短刀。
他在摊子前面蹲下来，捏了一块变蛋尝了尝，嚼完了以后把手指头在鞋底上蹭了蹭，又站起来拍了拍手上的碎屑。
“你这个东西，”
他说，声音不高不低的，像是在说一件他每天都要说一遍的话，
“我能担保你在野市上没人动你的货，但你得交一成的利，这是规矩。”
陈四九蹲在摊子后面抬头看着那个人。
他说话的时候嘴角是平的，不像是在商量，像是在宣布一个已经生效了很久的旧决定。
他腰间那把短刀的刀刃在日头底下反着暗哑的光，刀柄磨得光滑，看不出是什么木头，但手指握过的地方已经凹了下去。
陈四九从坛子里又剥了一颗变蛋递过去：
“这一成，我认。”
那人接了蛋，低头看了一眼，揣进了怀里，像是把一枚钥匙放进了该放的地方。
他没有再多说什么，转身走进了人群里，高而宽的身影在几顶草棚之间拐了个弯，不见了。
赵大栓蹲在旁边，看着那人走远了，低头继续数手里的铜钱。
陈四九在野市上的生意渐渐稳了。
变蛋从野市流到了更南边的地方，有人整坛整坛地买走，说是要带到山外面的镇上去卖。
蜂蜡蜡烛也开始有人成批地订，一次三五十根，拿油纸包好扎紧，装在筐里挑走。