正月十五之前，张老三托人打听了陈四九的底细。
派去的人回来以后把话原封不动地递到了他跟前：“那个陈四九，六年前被征去修河堤，听说在河堤上待了六年，搬石头、挖泥、扛土方，最后河段塌方埋了一百多号人，同村去了十七个，就他一个人活着回来。”
“路上还遇到了土匪，听说跟他一起出来的老头死了，他活着走了三百里的路回的家。“
听到这个消息，张老三当晚喝了两碗闷酒，骂了赵老实几句，又骂了陈四九。
他张老三在乡里混了这么多年，靠的不是蛮力，靠的是识人——什么人能捏，什么人不能捏，他门清，而陈四九像是一个从土里蹦出来的人。
赵老实那种软柿子，他一只手就能捏出汁来，但他那个女婿看着不像是一块能捏得动的料。
张老三把酒碗往桌上一顿，骂了一句，然后把碗底剩下那口酒喝了，那张借据是他捏着赵家的命门，他不打算松手，这个主意他已经拿定了。
就是硬骨头他也要碰一碰。
出了正月第三天，张老三在村口堵住了陈四九。
路边的雪化了大半，露出了底下的泥和碎石子，踩上去又滑又黏。
张老三站在路中间，穿了件半新的黑棉袄，两手叉着腰，脚底下的泥被他踩出了两个坑。
他身后站着两个人，都是乡里出了名的混子，一个胖些，一个瘦些，叉着腰站在他身后，一副等着看热闹的架势。
陈四九从村里走出来的时候肩膀上搭着一捆麻绳，他要去河边看看水车的架子有没有被冬天的冰水泡松。
他见张老三站在路中间，脚步没停，走到离他五六步远的地方站住。
“正月过了。”张老三开门见山，声音不小，像是不怕旁边地里干活的人听见似的，
“你岳父的账，连本带利三十六两，你拿得出来，我把借据给你。拿不出来——”他顿了一下，嘴角一扯，“你小姨子嫁过来，这账就算清了。”
“本金六两。”陈四九说，“利息翻了一倍多？官府定的月息是三分，你按多少算的？”
张老三的脸色变了变。
月息三分是官府定的上限，他放贷收的比这个高得多，真拿到县衙去说，他自己先站不住脚。
但他很快就稳住了，咧了一下嘴：“民间借贷可不管那个。你出去问问，谁家借钱不是按这个规矩？你要拿官府的规矩来压我，那你先把赵老实找来，让他当着我的面说他当初没同意这个利息。”
“你情我愿的事，别说什么逼不逼的，谁又没刀顶着他，老大个爷们的味自己做的事负责。”
“要是谁都借完钱，都说利息不对，就都不还了，谁还放贷，官府是定了比例，但你能贷来么？”
陈四九看着他。
“你当初借给我岳丈的时候，你本就知道那个外地商人是骗子。你明知道那笔钱会打水漂，还是借了。”
“这里的阴私不需要我多说吧。”
“你等的就是他还不上的那天。拿他女儿抵债，才是你从一开始就盘算好的。”
“就是那个商人的钱，你敢说你没抽成。”
他说完这句话，张老三的脸色彻底变了，赵老实是个糊涂老实人，但眼前这个女婿把整件事的底子全翻出来了。
把赵老实就是后来怀疑，也不敢说的话也说了出来。