“藤虎大将？”库赞歪了歪头，嘴角挂着种半睡不醒的笑意：“啊啦啦啦…这语气怎么听着像…碰见什么不该碰见的人了？”
藤虎没有接他的玩笑。
盲杖在地面上轻轻顿了一下，他微微侧头，面朝库赞的方向，却并不“看”他，脸上没有任何松动的痕迹。
“阁下说笑了。”藤虎的声音比方才更低了些：“只是老夫记得——您如今的身份，已非海军大将。这德雷斯罗萨，是加盟国的领地，而阁下……”
他顿了顿，指腹在杖顶的纹路上缓缓转了一圈：“……未经报备，出现在此。老夫身负维护此地治安之责，不得不过问一句。”
四周的海军们不自觉地屏住了呼吸。
有人偷偷看了一眼库赞，又飞快地垂下目光，仿佛那一眼就足以烫伤眼皮。
库赞的笑意没变，眼中掠过丝极细微的波动。他低头看了看自己的手掌，把手插回大衣口袋里，肩膀松了松。
“……你说得对。”
他这话接得干脆，倒让藤虎微微偏了偏头。
库赞往前走了两步，在藤虎身前大约两步远的地方停下来，没有靠得更近，也没有后退。
“我现在确实不是什么大将了。”他挠了挠后颈，语气里那股懒散劲儿淡了一些，换上了一种更平更直的东西：“所以我也没打算用那层身份跟你说什么。我这次来——”
他偏过头，朝鸟笼的方向扬了扬下巴：“是来找人的，我被人诓了一把，做了些蠢事，现在不找到人把话说清楚的话……”
男人顿了顿，喉结不明显地滚了下，竟显现出某种疑似后怕的意味，干涩道：“……以后会很难办的。”
藤虎的盲杖在地面上轻轻叩了一下。
“……老夫明白了。”
他的声音依然不高不低，但那层粗砂纸般的锐利似乎磨钝了些许：“既然是寻人，且是寻重要之人，老夫不好阻拦。但阁下且看…”
他抬起杖刀，刀鞘末端指向鸟笼边缘那道正在缓慢收缩的线墙：
“此物名为鸟笼，是堂吉诃德·多弗朗明哥的果实能力所化。其上附着霸气，丝线比钻石更硬，比蛛丝更韧。炮弹轰不穿，刀剑砍不动……阁下若要寻人，恐怕得先过了这道墙才行。”
库赞顺着他的杖刀方向看去，目光落在那片在阳光下泛着冷光的丝线墙上，沉默了片刻。
虽说他向来知道自己那位总是韬光养晦的前同僚从不做无谓的布局，但此刻站在这里，看着眼前这道正在缓慢收拢的线墙，感受着口袋里那只已经半死不活的电话虫……
他才后知后觉地意识到，波鲁萨利诺那个混蛋，恐怕连他此刻会出现在这个位置都已经算进去了。
…连我之后的行动都在他预料之中吗？
恢复记忆后发现锅从天降，第一时间给狡猾前同僚回电，且实在没忍住爆了粗口的男人此刻嘴角微抽，气极反笑：“啊啦啦啦……这可真是……”
他话说到一半，声音忽然沉了下去。
脚下的地面发出一声极轻微的脆响——以他脚尖为圆心，薄薄的白霜无声无息地向外蔓延开来。
企鹅低头看了看自己爪子底下那圈结冰的地面，缩了缩脖子，极有眼色地往旁边挪了半步。
周围的空气骤然冷了几度，站在近处的几个海贼不自觉地搓了搓胳膊，有人呼出的气凝成了一团白雾。
男人低头沉默了几息，那层霜便也停在了大约三步开外的范围，不再扩散，像被他硬生生按住了。
然后他呼出一口气，那口气在冷空气中凝成一道白柱，缓缓散开。
藤虎侧耳听着那头的动静，没有追问，只是平静地开口：“阁下若要强行突破鸟笼，单凭一人之力，恐怕难以奏效。但若老夫与阁下联手——”
他抬起杖刀，刀鞘末端稳稳地指向线墙的方向：“老夫的重力，加上阁下的冰冻，或许可以将这面墙的收拢之势……暂时停滞。”
库赞偏过头看他，那双半睁半阖的眼睛里浮起一丝认真的考量。
“……能停多久？”
“至多一炷香。”藤虎答得坦诚，“鸟笼的根基在施术者本身，外力干涉只能拖延，无法根除。一炷香后，它依然会继续收拢。”
库赞重新看向那道线墙，那些比钻石更硬的丝线在阳光下折射出细碎的冷芒。他的手指在口袋里缓缓地蜷起又松开，像是在做什么无声的计算。
然后他忽然弯了弯嘴角。
“一炷香啊……”他拖长了尾音，“那没准够用了。”
藤虎微微偏头：“……此话怎讲？”
库赞挠了挠那头卷发，语气重新变得懒洋洋的，但话里的内容却让周围的海军和海贼们都竖起了耳朵：
“我是说——那个能真正打破鸟笼的人，没准很快也要到了呢。”
藤虎的盲杖顿住。
他面朝库赞的方向，那道看不见的视线仿佛穿透了空气，直直地落在库赞脸上。
“……打破鸟笼的人？”他问，声音里的棱角重新锐了起来：“阁下所说的，是何种人物？”
库赞没有立刻回答，目光落在远处平静的海面。
藤虎等了两息，见他不答，便自己接了下去，声音沉沉：“老夫方才说过，此物附着霸气，比钻石更硬，比蛛丝更韧。老夫的重力与阁下的冰冻，尚只能延缓其收缩之势——若说彻底斩断……”
他顿了顿，右手握住杖刀的刀柄，缓缓拔出一截。
刀刃出鞘的瞬间，空气骤然沉重了几分。脚下的地面微微下陷，像是有什么无形的力量正从头顶压下来，把整片空间都按进了某个更深的维度里。
与此同时，那道鸟笼的丝线墙发出了一声极其细微，像金属被拧紧般的嗡鸣——
收拢的势头，停了。
周围的人们发出一阵压抑不住的骚动，有人猛地抬起头，有人下意识地后退了一步。
那道他们用炮弹轰、用刀砍、用果实能力砸了半天都纹丝不动的线墙，此刻就像被一只看不见的手从半空中按住了一样，缓缓停了原地。
“……延缓和斩断，可不是一个概念。”
藤虎把刀身又拔出一截，刃面反射着冷光，他脸上没有任何表情，但那把刀的分量已经说明了一切。
库赞扯了扯嘴角，将手掌贴在地面上。
冰层从他掌心下爆发出来，像白色的浪潮轰然铺开，沿着藤虎重力压下的轨迹疾驰而去。
冰棱攀上丝线的根部，一层一层地裹住那些细刃般的线，冻结锁死，冰面在阳光下折射出近乎棱镜般的七色碎光。
线墙再度停滞，这一次，比方才更彻底。
花椰菜头的男人直起身来，拍了拍手上的霜屑，重新把手插回大衣口袋里。
他偏过头看了藤虎一眼，隔着厚重的冰面，那双半睁半阖的眼睛里浮起一丝笑意：
“这个嘛——”
他拖长了尾音，视线转向那一片平静之海，淡淡道：
“——你等下就能知道了。”