林墨没有回头。
他立在第四十七级石阶上，盯着脚边那行湿脚印看了两息，忽然抬起脚，继续往下走。
走得不快不慢，和刚才一模一样。
一级，两级，三级。那行湿脚印也动了——他落一级，脚印便多一个，湿漉漉地缀在他脚印内侧，像个怕被丢下的人，贴着他的脚后跟走。
第四十五级，林墨脚步微微一顿。
身后的脚印，也顿了一下。
跟了我一路了。林墨看着前方，声音不高，在空石阶里滚下去，石阶九十九级，你踩重了三次。第四十七级那次最重——我说天就快亮了，你也慌了，是不是？
身后没有声音。
连水声都没有。那东西不喘气，不落脚，只在石面上留水印。
林墨点点头：行，装。
他左手探进怀里，两指夹住冰蓝龙鳞，看也不看，反手往身侧那串湿脚印上，轻轻一按——
嗤——
北冥寒气贴着石阶铺过去，湿脚印瞬间结冰。冰是透明的，可这一串冰里，赫然冻出了半只鞋底的轮廓！
那鞋底极小，像个孩子的脚，就停在他右腿外侧三寸的地方。
近得像有个人，一直把脸贴在他背后。
寒气激上去，空气里终于有了一丝动静——极轻的、牙关打战的声。
冷……冷……一个声音哆嗦着，又赶紧憋住，像说漏了嘴。
还知道冷。林墨收回龙鳞，那就不是水鬼。出来。
我不出来。那声音嘴硬，底气虚得很，你一回头我就跳下去，泽底九眼虽然闭了，泥里还剩点丝——我一星火，不够你后头那位塞牙缝的。
林墨眸光微动。
它知道塔主在殿外。它知道泽眼闭了。它甚至知道他后头那位是谁。
你在鼎里待了八百年。林墨缓缓道，黑布下头那颗牙说，八口跪鼎里，有一口的星火是热的。是你。
身后那声音沉默了一息。
老东西连这个都跟你说了？它嘟囔，……他还说我什么了？
他睡着了。林墨道，话没说完。所以——出来，你自己说。
睡着之前没提我名号？
没有。
那声音酸溜溜的，八百年的交情，临了连个名姓都不留给后人……出来可以，你先把那块冰疙瘩收了，再把你那鼎的口，转过去。它警惕得很，吞天鼎的口对着谁，谁心里发毛，你懂不懂规矩？
林墨抬手，悬在身侧的吞天鼎微微一转，鼎口偏向石壁。龙鳞寒气也收了。
倒数三个数。他说，不出来，我就当殿里多了缕冷气，连人带火，一口吞了取暖。三——
出来了出来了！
石阶侧面的空气像热水里的糖丝，扭曲了一下。
一个干瘦老头的虚影，从他右腿旁边显了出来。
老头身量不高，穿一件不知什么朝代的酱色绸衫，绸衫料子极好，就是旧得发灰，腰间还煞有介事地挂着个空褡裢。一张脸上全是褶子，山羊胡，眼睛却精亮，精亮里裹着八百年没散的警惕。
他现了形，第一反应不是看林墨，是抢步去看那串冻住的脚印，心疼得直嘬牙：哎哟我的脚，八百年湿一回，还叫你冻上了——
名字。林墨道。
老头这才直起腰，整了整绸衫，虚影朝他一拱手，礼数竟滴水不漏：免贵姓陶，排行第九，生前熟人都叫一声陶九爷。八百年前……他顿了顿，往石殿方向偏了偏头，给那位掰牙的老东西，做过一笔买卖。
林墨盯着他：八口跪鼎，官将僧儒，农商匠丐。你是哪一口？
陶九咧嘴一笑，露出一口竟然齐整的牙：
商鼎在农和匠中间排第六位。我在鼎里跪了八百年，左边听种地的老铁头叹气庄稼，右边听老匠头骂手艺——你要不信，回去掀开那口鼎看，鼎沿内侧我刻了账的，八百年，一天一笔。
你一个跪鼎的鼎主，星火怎么是热的？
陶九脸上的笑收了。
他伸出手。虚影的手掌心里，一簇豆大的火苗安安静静烧着，火苗不高，颜色却暖，暖得不像在这死人石殿里该有的东西。
其他七口的火，是自己熬着的，熬八百年，当然凉。陶九看着掌心火苗，声音也低了，我这簇，是收的。
林墨眼神一厉，吞天鼎的口，悄无声息地转回半寸。
别瞪眼，小子，听清楚再咬人。陶九把手一翻，火苗散开，火里竟隐约浮出一张张脸，一掠即灭，八百年，摸进这石殿的鼎主，连你在内，七个。前六个都没咬断泽底那九缕须，让灯影哄散了火，抬进来时，就剩最后一星。
他们怕黑，怕死无对证。我就问一句：愿不愿意把这一星火寄我这儿？
愿意的，我才收。不愿意的，我送他们出殿，看他们自己灭在石阶上。陶九一个一个数，头一个是个当官的，嘴硬到最后，火都给我了还说不算馈赠，算寄存，立字据；第三个是个妮子，将种，火最旺，她说替我看着，后来的人能不能成；第四第五是师兄弟，前后脚进来的，两簇火，我用两笔账记的，没敢混……
五缕寄存，加上我自己的本金，八百年，利滚利——
他抬起眼，精亮的眼睛直直看着林墨：滚出你这么个，咬断九须还咬断铃舌的混账小子。
石阶里静了很久。
账呢？林墨忽然问。
陶九一愣。
你说一天一笔账，八百年，账在哪儿？林墨道，做买卖的，账比命金贵。六个人把火寄你这儿，名字、年月、原话——你总得有个地方记着。
陶九怔怔看了他半晌，忽然笑了，笑得褶子全开，伸手从腰间空褡裢里摸了摸——摸出来的不是纸，是半枚铜钱。
铜钱从钱孔处齐齐断开，只剩半边，断口磨得发亮，像被人盘了八百年。
看见没。陶九把半枚钱举到他眼前，另外半枚，在老东西牙根里塞着。当年立约，他掰他的牙，我躺我的鼎，一劈两半，各执一枚——他说，事了之后，天底下第一柱香、第一碗酒，得有人记得我陶九是哪一号人物。
我陶九这辈子，富过，穷过，一座城里七家当铺是我的，后来一把火烧成七家当铺还是我的。富贵我早腻了。老头把半枚钱按在心口，我就剩这一笔账没结。
所以我跟着你出来，不是逃命。他盯着林墨，是验货。老东西把八百年的宝全押你身上，我得亲眼看看，你这块料，值不值我们七条命的利钱。
林墨看着他，忽然问：验得怎么样？
陶九上上下下打量他，看得极细——看他垂着的右臂，看他七窍未干的血痕，看到吞天鼎鼎身那道发丝粗细的裂纹时，老头眼睛一缩。
鼎裂了？！