他再次运转因果洞察，这一次不是看玉佩，而是看向更远处——看向玉佩因果链指向的东北方深处。
金色的丝线在视野中延伸，穿过重重冰层的阻隔，越来越远，越来越细。在极远处，丝线几乎化为虚无，但它没有断。
不仅如此，他还看到了另一组因果线——他们五个人自身的因果线，正在缓缓向那个方向偏转。像是某种必然，又像是命运的河流拐了一个弯，而弯道之后仍是同一片海洋。
因果洞察告诉我，林墨收回目光，如果我们追随玉佩的指引，最终的终点依然是中州。只是绕了更远的路，途经了不同的地方。
这条路不是偏离。
是另一条必经之路。
秦天戈看了他一眼：你确定？
因果线不会骗人。林墨说，至少不会在这一层骗我。那些因果线的终点确实指向中州的方向——只是比原路线更远，也更危险。
但如果不走这一趟——他看向苏清鸢手中的玉佩，苏家的事就永远是一笔糊涂账。我们在中州找不到盟友，也找不到答案。
他看向苏清鸢。
走吧。回家。
苏清鸢怔了一瞬，然后用力点了一下头。
路线变更。
五人转向东北，偏离原定路线，深入冰原腹地。
变化从第三天下午开始显现。
脚下的冰层在加厚。不是逐渐加厚的缓变，而是在半天之内从一尺厚的硬雪层变成了数丈厚的玄冰层。冰面的颜色从灰白变成了深蓝，再变成近乎纯黑的墨色——那是冰层压缩到极限后的颜色，密度极高，表面光滑得如同镜面。
灵气更稀薄了。
稀薄到林墨每走一步都需要主动调动混沌之气来维持体内灵力循环。混沌吞天诀第七层的自循环在这种情况下也开始吃力，像是有什么东西在从外界吞噬灵气。
不对。林墨停下脚步，蹲下身子，将手按在冰面上。
混沌之气从掌心渗入冰层，向下探去。
三丈。五丈。十丈。
冰层还在延伸。
而冰层内部，有什么东西在吸收灵气。不是某一处，而是整片冰面都在缓慢地、持续地吸纳着天地间本就稀薄的灵气。
整片冰原都在吸灵气。他站起来，这不是自然现象。
张虎跺了跺脚，冰面发出沉闷的回响：也就是说，我们脚底下这整块冰……是被人弄出来的？
或者，是被某种力量出来的。独孤剑修正道，万年前这一带未必是冰原。
第五天，冰晶丛林出现了。
起初只是零星几根——从冰面上突兀地生长出来的透明柱体，高约两丈，表面光滑如镜。它们的形状不规则，有的笔直如枪，有的弯曲如弓，有的顶端分叉，像是珊瑚在水底生长了百年后的姿态。
然后是十根、百根、千根。
到最后，五人的视线所及之处全部被冰晶占据。
每一根冰晶都有数丈高，粗细不一，最细的如手臂，最粗的合抱不住。它们以不规则的角度从冰面上生长出来，有的笔直，有的倾斜，有的弯折成诡异的弧度。密集的如同竹林，稀疏的如同荒原上孤零零的哨兵。
冰晶之间折射着微弱的光线，在丛林内部形成无数道交错的光斑。这些光斑在视野中浮动，让人分不清东南西北。空气中弥漫着一种低频的嗡鸣，像是千根琴弦同时被拨动后留下的余韵——不刺耳，但让人心底发毛。
这不是自然形成的。苏清鸢伸手触碰了一根冰晶。
指尖接触冰面的瞬间，一股极寒之气从冰晶内部反涌而出，顺着她的手指向上蔓延。不是普通的寒冷——而是一种带有的寒意，像是冰晶在主动抗拒她的触碰。
她迅速缩手。指尖已经发白，过了数息才恢复血色。
里面有东西。她皱眉，冰晶内部封存着某种力量——不是灵气，更像是……意志。凝固的意志。
林墨运转因果洞察扫视四周。
金色的因果线在冰晶丛林中呈现出一种诡异的形态——它们不是从某个人、某件事上延伸出来的，而是从冰晶本身散发出来，互相缠绕、交织、编织成一张密不透风的网。
每一根冰晶都是一段凝固的因果。
整座丛林，林墨的声音有些发紧，是因果之力凝结的产物。
因果之力？秦天戈警惕起来，谁的因果？
远古的。林墨摇头，极其久远。这些因果线已经几乎完全衰变，只剩下最后一点残影。但它们的密度——
他环视四周。
超出了我能计算的极限。
独孤剑的手按在剑柄上，无相剑意无声地扩散开来，在众人周围形成一层无形的屏障。
往前走。他说，停在开阔处太危险。这些东西虽然沉寂了，但没有完全死透。
他们在冰晶丛林中又走了两天。
玉佩的光芒越来越亮。
到第七天黄昏时分，整块玉佩已经亮到无法直视的程度。莹白色的光从苏清鸢的指缝间溢出，将她的半张脸照得如同月光下的瓷器。
然后，玉佩突然射出一道光柱。
光柱直冲天际，穿透冰晶丛林的顶部，在冰原上方的灰白天幕上投射出一幅画面。
画面模糊、扭曲、不断颤抖，像是隔着万里的距离在风雪中眺望。边缘不断碎裂又重组，如同水面上的倒影被石子打碎。
但五个人都看清了。
那是一座宫殿。
通体由冰晶筑成的宫殿，矗立在一片无边无际的冰湖中央。宫殿的轮廓宏伟而庄严，穹顶高耸入云，廊柱如林般排列。每一根柱子上都刻满了密密麻麻的符文，在画面中发出若隐若现的微光。宫殿的基座深深嵌入冰面，像是一座从冰湖中生长出来的建筑——不属于这里，却与这里融为一体。
而在宫殿的正门前——
一个女人的背影。
她穿着素白的长袍，长发垂至腰间，正面向宫殿大门缓缓走去。她的步伐不急不缓，每一步都带着某种从容的笃定——像是走向一个她早已知道会到达的地方。
就在她的背影即将踏入宫殿的瞬间，画面碎裂了。
光柱消散。天幕上的影像如同碎冰般坠落，化为无数细小的光点，在寒风中一闪而灭。
玉佩的光芒骤然黯淡下来，恢复了之前那种隐约发热的状态。背面的符文也重新隐没。
苏清鸢握着玉佩，站在原地，一动不动。
风从冰晶丛林的缝隙间穿过，发出低沉的呜鸣。
你看到了吗？林墨轻声问。
她的声音在发抖，那个女人……她的步态，她的身形——
她深吸一口气。
和奶奶年轻时的画像……一模一样。
冰晶丛林中，无数道折射的光斑无声地浮动。
远处，宫殿投影消失的方向，冰原的尽头，有什么东西在等待。
（本章完）