康熙又沉默了片刻，才道：“永和宫那边，你去传句话。” 他略顿了顿，语气平淡，却带着不容置疑的分量，“就说，四阿哥与十四阿哥，都是朕的儿子。朕不管他们亲疏远近，只不许有人在背后，这般编排皇子。德妃是十四的生母，该多为十四着想，少动些不该动的心思。若再有这样的事，朕不会只是听听。”
李德全躬身应了，正要退下，康熙又叫住他：“还有 ——”
他望着窗外沉沉的夜色，声音低了些：“承乾宫那边，就不必传话了。皇贵妃今日上门，虽有失温婉，可说到底是护着朕的儿子，是替朕分忧。你只当没看见，朕也当没看见。” 他顿了顿，“这宫里总得有人，敢替朕护着该护的人。”
李德全会意，应声退下。
夜色沉沉，康熙独自坐在灯下，那盏烛火映着他紧锁又渐渐松开的眉。
永和宫与承乾宫这场角力，他没有罚谁，也没有骗谁。他心里清楚德妃仗着八爷党，佟婉莹仗着位份体面，这一场是后宫的气数，也是满朝党争在后宫的影儿。
而他这个做皇帝的，要的便是这份分寸，不让谁独大，也不让谁受冤。
窗外秋风渐起，深宫里那根弦，又悄悄绷紧了几分。
可康熙心里，却比先前踏实了些 ，他知道至少在这深宫里，还有一个人是真真切切把四阿哥放在心尖上护着的。这份护看着是佟婉莹的执拗，实则是他这偌大的紫禁城里，难得的一点暖意。
德妃那一盏茶摔得极响，可佟婉莹没回头步履从容地回了承乾宫。
她心里痛快，却也知道痛快只是一时的。德妃那股火是压下去了，可凭德妃的性子必定怀恨在心，指不定又在暗地里张罗什么。佟婉莹坐在承乾宫灯下，想了想便让人备了轿辇，往养心殿去。
书瑶问：“主子，天都这么晚了，您还要去养心殿？”
佟婉莹道：“正因晚了才更该去。我今日受了这么大的委屈，若不趁热让皇上知道，明儿个传出去，倒成了我佟婉莹仗着位份，欺负德妃了。”
她心里明白，这深宫里的对错从来不看谁有理，只看谁先到皇上跟前。德妃在背后骂，她在明处压，各有各的招。可她要的不单是压德妃那一口气，更是要让康熙知道，她是受了委屈的那个。
养心殿里，康熙刚送走传话的李德全，才坐下便有宫人来报：承乾宫佟主子求见。
康熙一怔，随即了然，心里那根弦微微动了动，他放下折子，道：“请进来。”
佟婉莹进了养心殿，却没有像平日那样行大礼。她只在殿中站定，眼圈微红，唤了一声：“表哥……”
这一生 “表哥”，叫得又轻又软，带着三分委屈、三分委屈过后的依赖，康熙的心登时便软了一半。
他起身，从案后走下来，看着她这副样子，眉头微蹙，道：“怎么了？可是方才，受了委屈？”