陆绍不能在此再耗上几日，只得留下两名军官，继续与澧国臣属、船将商议，自己带其余人登船。戚宁也要由长风号带回靖城。
船上还添了一个十一岁的孩子。
沈康，国主七个孩子中的第三个，继位的次序排第二。国主要他拜陆绍为师习武，提起这事时，孩子就站在身旁。陆绍受过老朋友不少照应，也托他教养过自己的人，当着孩子的面，实在说不出一个不字。
来时鼓张的帆，如今都垂着。午后风便停了，回程只能靠桨。船员轮番进桨廊，应着号子，慢慢将船划向靖州海岸。
船首船尾各亮一盏青色舵灯。江成守在尾台，离掌舵的人很近，潘成等人在台下歇息。陆绍和顾澄睡在船头，头顶支了块遮雨的帆布。
陆绍一直没合眼。
雨细细敲着篷面，几滴顺着边沿漏下来，落上靴尖。他收回脚，仰头看云隙间时隐时现的星。
“顾澄。”
“嗯。”
“睡了？”
“被你叫醒了。”顾澄撑起身，揉揉眼睛，“怎么？”
陆绍抱着膝盖，坐了一会儿。
“这一趟，除了折了戚宁，还办成什么了？”
顾澄没马上接话。桨叶离水，又整齐地落下。
“见了国主最小的孩子，第七个。”他终于道，“嗓门挺响。”
陆绍嘴角动了动。
“前六个也见了，还带回来一个。”他转头看顾澄，“你当时怎么不拦我？”
“以为你正缺学生。大将军带个澧国王子上阵，多风光。”
“我敢么？”陆绍低声道，“第二个有资格继位的，伤根指头，他父亲都得找我算账。”
“真要打仗，先送回去就是。瞧他那样子，兴许巴不得你这么说。”
陆绍想起沈康站在父亲身边的模样，安安静静。说到要跟自己走，也没见他像早晨的戚宁那样兴奋。
“他不大想习武。”
“读书、学医，或是入观清修，大概都更合适。”顾澄拢回披风，“可他父亲未必肯。等他哥哥承位，给他派个差事，愿不愿意，都得做。明知道自己想做什么，一辈子却也做不成。”
说完，他低头将垫在身下的毯角理平。
陆绍望着他，没有再接。
过了一会儿，陆绍抬头看看天，挪到船头青灯旁，脱去左手手套。青鸾印戒在灯下闪了闪。
顾澄也跟过来。
“到时辰了？”
“差不多。天黑一个半时辰了，他有要紧消息，该来了。”陆绍用披风角擦过戒面，“只浅入一层，等他叫。”
顾澄在他身侧盘膝坐下。
“我跟着你。”
陆绍看着戒上的青鸾，缓缓吸气，闭上眼。桨声、船身的摇晃逐渐退远，他仍留着一线清醒。顾澄的手拢到戒面，两道心念随之接上。
起初，只有船上零星几道心念。
两人慢慢向远处探去，偶尔觉到一缕陌生心念，转瞬便没了。太轻，太快，什么也读不出。
没有方济。
约莫一刻，陆绍睁眼，轻轻摇头。顾澄撤回了手。
“兴许没有要紧事。”陆绍道，“昨夜我叫他只报急讯。”
顾澄坐着没动。
“昨晚他倒喜欢这个。真有点什么，只怕早就来试了。”
“学得也快。”顾澄笑了笑，“刚听见我的声音，吓了一跳，后面再说话，又像早知道了似的。”
“跟我快六年了。平时少让他亲自碰这些，可我是什么人，他清楚。”
陆绍戴回手套。
“他没有灵裔血统，也没有萧家、澧王族受传法的禀赋。不过等他回来，还能教几样简单法门，我看他学得会。”
“别教得他胆子更大了。”顾澄退回篷下，“如今亲近灵裔，也没多少太平日子可过。”
陆绍朝船尾看去。那盏青灯很远，隔着雨，只剩一小团光。
“他会照顾自己。”
两人重新躺下，篷外桨声仍一下一下响着。
这一回，他们没有等到方济。