当年从战场活下来的人，最清楚一条命究竟有多珍贵。
可他抬头看向空荡荡的旗杆时，眼里的神情仍旧难以平静。
“赵将军说得对。”
老兵缓缓点头。
“九营已经死了太多人，不能再为了我们这些老家伙的一点念想，让年轻人跑去送命。”
他说完这句话，忽然伸手摸了摸身旁那根残旧的旗杆。
掌心粗糙，布满旧伤。
“只是老夫总觉得，营门这里空了十二年，不该一直这么空下去。”
霍清宁站在原地。
片刻以后，她缓缓开口：“我会去见真君。”
赵烈猛地抬头。
“霍将军……”
“不是现在便去取旗。”
霍清宁打断了他，声音重新恢复了往日的沉稳，“北七旧战场如今是什么情形，我比谁都清楚。若贸然行动，不仅取不回东西，反而可能把性命搭进去。”
她望向那根断裂的旗杆。
“但九营的旧旗终究是天庭军旗。十二年前发生过什么，营中将士为何失踪，如今既然已经有人活着回来，便不该让这一切永远沉在废墟里。”
“若有朝一日南天门重新推进到北七旧阵坞，我要亲自去看看。”
柳六没有再说话。
年轻的孟家军士却忽然上前。
“将军，到时候能不能让我也去？”
霍清宁看着他。
“你叫什么？”
“孟昭。”
“什么修为？”
“圣王境后期。”
“在何处当值？”
“西四阵。”
霍清宁沉吟片刻。
“等你修到大圣境，再来找我。”
孟昭张了张嘴，似乎想说些什么，最终还是将那些话咽了回去。
“是。”
霍清宁看见他眼里的失落，语气稍缓。
“你父亲当年比你现在年纪大不了多少，论修为，也不过刚刚踏入大圣境。他能守住阵门，不是因为自己不怕死，而是因为知道身后还有许多人要活。”
“你若想替他做些什么，便先好好活着。”
孟昭站得笔直。
这一次，他没有再争。
秦长生静静看着眼前这一幕，心里忽然生出一种说不出的感慨。
他此前见过不少强者。
在万象天符塔里见过古代天骄的投影，在南天门也见过真正的仙境大战。那些动辄毁天灭地的神通、足以镇压山河的法则，固然让人心神震撼，可此刻站在这座荒废十二年的旧营之中，他却忽然觉得，眼前这些人的坚持，未必便比那些惊天动地的大战轻上多少。
对于南天门而言，十二年前覆灭的九营或许只是漫长战争中众多失陷军营之一。
可对于这些还活着的人而言，那里有他们的同袍、亲人，还有曾经拼尽性命也没能守住的东西。
霍清宁没有继续谈军旗。
她转身走向校场中央那块早已布满灰尘的军碑。
那是九营当年用来记录日常操练与出征军令的石碑，碑身原本刻着许多名字，后来因为长期无人维护，已经被风沙磨去不少。
霍清宁伸手拂去上面的灰尘。
随后，她抬起右手，凝聚出一道微弱法力。
一笔。
一划。
在石碑最下方重新刻下一个名字。
孟开。
紧接着又是第二个。
第三个。
第四个。
柳六站在旁边，怔怔看了片刻，忽然开口：“将军，张阿牛那个混账还在不在？”