昨夜遗留的灰布、炭笔勾画的线索、残破路线图仍散落案头，但他目光凝定在掌心——那块自陈家坳义庄外掘出的金属残片。
其形不过拇指盖许，断口参差，似被巨力硬生生震裂剥离。表面镌刻细密螺旋纹路，侧缘嵌有一圈微小齿轮槽，中心孔洞内壁刻有极浅凹线，排列有序，却不类寻常机括构造。
“你何时动身？”无情自轮椅中开口，语调无波，如陈述天象。
“天未明即行。”林羽将残件轻置桌面，“车队驻停日久，地压深痕，我在泥中翻寻。姬瑶花曾以醒土粉描出行迹，我循最沉一段沟印，掘下三寸，仅得此物。”
姬瑶花倚门而立，药囊尚在肩上。她缓步近前，俯身细察。“非农具，亦非舟船构件。”指尖虚点齿轮槽，“纹路太过规整，非手工可成。且此等嵌合之法，稍有错位便即卡死，必是精密器械之一部。”
无情伸手。林羽递上。他接得稳，动作却缓，指腹沿断裂面徐徐摩挲，眉峰渐敛。
“双心轴结构。”他低语，“外轴承传动力，内轴司转向。两轴各行其道，又借齿槽联动切换。此非俗匠所能造。”
林羽挑眉：“何等难解？”
“工部匠作监第三代传人方通之术。”无情抬眸，“先帝时为铸‘九曜星盘’，集天下巧匠，试制三年，终仅七人得窥其奥。后星盘毁于火，图谱尽焚，此技遂成禁术，唯内廷御用工坊少数几人秘传。”
室内一时沉寂。
“换言之，”林羽缓缓道，“此物出自朝廷机关核心？”
“极可能。”无情颔首，“且非临时拼凑之野器。能制此者，或曾任军械司要职，或至今仍为权贵私造机关。”
姬瑶花蹙眉：“可血河车走的是黑漕水路，押运者皆囚徒乡勇，怎会掺入宫廷级机关术？”
“正因其反常，才显背后有人撑持。”林羽执炭笔，在纸上画一圆圈，“原以为蔡京党羽截流赈银，如今看来，其所凭之力远超想象。不仅能控人、掌账、通漕运，更能请动通晓禁术之匠人改易装备。”
他顿笔，尖端点于残件投影之处：“此非寻常贪腐。乃以国器行私事，用朝廷之技，谋不可见光之勾当。”
无情默然片刻，忽启袖中机关鸟。铁喙微张，一道淡蓝光束扫过残件。光影投墙，层层剖面浮现：轴齿咬合角、间隙宽窄、金属密度分布，纤毫毕现。
“材质为玄锡合金。”他凝视光图，“掺微量钨砂，增其耐磨。此类配方，二十年前方现于兵部试造火雷引信记录，从未流入民间。”
“兵部……”林羽眼神一凛。
“正是。”无情收鸟入袖，“能触此料者，唯二处——军械司废院，或太仆寺下属修造局。前者掌旧兵拆解回炉，后者管战马器械维养。若有人暗挪原料造私器，此二地最易生隙。”
姬瑶花忽有所忆：“你说太仆寺？半年前曾报一批‘试用火器损毁’，称试验炸膛，烧死数匠。当时无人深究，只道技艺未熟。”
“今观之，”林羽冷笑，“恐是以爆掩真。所毁非火器，实乃不应存世之机关零件。一旦泄露，便称试爆熔尽。”
言罢，他走向墙畔地图，提笔划出三圈。
“工部旧坊——废弃多年，然库房犹存；军械司废院——堆满残兵破甲，便于遮蔽非常之造；漕营修造局——临水而设，利于成品转运。”他退后半步，目视三圈，“此三地，任一处皆可能藏匿血河车机关之核心据点。”
“然不可俱往。”姬瑶花提醒，“若惊蛇，对方必速移。须先辨何地最可疑。”