林羽的脚步在土路尽头顿住。前方驿站低矮的围墙圈出一方院落，门头那面酒旗褪了色，在风里轻轻晃着。他往前走了两步，手始终按在刀柄上，目光如钩，自门缝间探入——院中无人走动，连马厩都静得出奇。
他抬脚上前，指尖刚触到门板，门却从内猛地拉开。一个褐衣短打的守卫立在门口，腰挎铁尺，满脸横肉，眼神似刀。
“站住！干什么的？”那人一手抵来，力道沉猛。
林羽退半步，稳身，从怀中取出腰牌，举至对方面前：“神侯府办案，查库银转运路线，需入内查证。”
守卫低头一瞥，嗤笑出声：“神侯府？老子只认兵部文书。没批令，谁也不准进。”
“这是失窃要案，人命关天。”林羽声音不高，字字如钉，“我已追踪车辙至此，沿途有血迹、纤维残留，与案发现场一致。你若阻挠公务，按律可判流放三千里。”
“哟，倒会吓人。”守卫将腰牌一拨，冷笑更浓，“你说你是捕快就是捕快？万一是个贼冒充的呢？这年头，穿身黑衣就敢自称六扇门的人多了去了。”
身后又转出两人，皆带铁尺，左右一分，堵死了门道。
林羽不动怒，亦不争进。他收回腰牌，缓缓塞回怀里，目光扫过三人面孔。他们站姿散漫，却恰好卡住门框两侧，像是早有埋伏。且——靴底沾泥呈灰黄色，与密林陡坡上的细沙极为相似。
他心中已有计较。
“我可以等。”林羽退后一步，双手垂落，“但半个时辰后，若无上级调令准我入内，神侯府自会派人来问，是谁拦了查案之路。”
“哈！”为首守卫跨出一步，几乎贴到林羽鼻尖，“你还真当自己是个人物？告诉你，这驿站归驿丞管，轮不到你们外人指手画脚。识相的，现在就滚，别等我们动手。”
话音未落，伸手便推。
林羽侧身一闪，避过肩头，右手顺势搭上刀柄，眸光微冷。
“最后一次说明身份。”他语气依旧平稳，“我是神侯府新任捕快林羽，奉命追查户部库银失窃案。现掌握证据链完整，车辙、布料、桐油味皆指向此地。如你执意阻拦，请留下姓名职务，我将如实上报。”
“上报个屁！”守卫怒吼，“你以为你是谁？一个毛头小子，也敢在这装模作样？给我拿下！”
另两人立刻扑上，铁尺横扫而来。
林羽脚下一点，向后跃开三尺，避开攻击范围。他本不想动手，可对方已亮出兵器，再退便是示弱。
正欲拔刀，忽听得远处一阵急促脚步声破空而至。
尘土飞扬。
一人疾奔而来，身形高大，双臂粗壮如柱，每一步落下，地面微颤。
是铁手。
他来得极快，转眼已至门前，看都不看三个守卫一眼，径直上前，抬手一掌劈下。
“砰——！”
门闩断裂，整扇木门轰然倒塌，激起满地尘烟。
三人齐齐后退，惊愕望着门口的身影。
铁手踏入门内，站定，目光如刃扫过三人：“神侯府办案，谁再拦，断的就不只是门。”
声不大，却压住了整个院子的气息。
林羽缓缓松开刀柄，走上前。
“你来得正好。”他说。
铁手看了他一眼，点头：“无情让我来看看进度。你这边线索断了？”
“没有。”林羽走入院中，环视四周，“车辙到这里消失，但我发现了人工修整过的兽道入口，还有布鞋印和干涸血迹。这些人……”他回头看向守卫，“明显有问题。”
铁手冷眼盯住三人：“刚才动手了？”
“他们先出手。”林羽说，“我没还手。”
“很好。”铁手转向守卫，“现在给你们两个选择：要么主动交出今日进出记录，配合调查；要么我现在就把你们押回神侯府，以妨碍公务、袭警两项罪名收监。选哪个？”
三人面面相觑，为首的还想张口，却被同伴拽了袖子，终未敢言。
片刻后，一人转身跑向屋舍，取来一本登记簿，双手递上。
铁手接过，翻了两页，眉头一皱：“昨夜三更一刻，有一辆‘运粮车’入站歇脚？只停留半炷香时间，由两名‘民夫’驾驶，未留姓名？”
“按规定……这种临时通行的，不强制登记全名……”守卫低声解释。
“规定？”铁手冷笑，“库银昨夜三更入库，五更现空。而这辆车，三更一刻出现在这条根本不在备案路线上的偏道驿站？你们觉得，天下有这么巧的事？”