密室门轴轻响，沈炼进来时靴底带进几粒碎石。他反手合上门，背靠木板站定，声音压得低：“西市茶摊有人嚼舌根，说三个外乡人伪造锦衣卫腰牌，勾结乱党图谋宫变。”
林羽指尖一顿，没抬头：“原话？”
“一字不差。”沈炼脱下外袍甩在椅上，露出腰间刀柄缠着的旧布条，“连‘穿青靴、使窄刃’都说了。东厂还没动文书，是地痞在传。”
卢剑星从后门进来，手里攥着半块烧饼。他把饼放在桌上，拍掉灰：“城南当铺取来的短刃已藏进夹墙。但路上碰见两个泼皮争酒钱，骂得难听——说我像那个‘盗宫禁的贼汉子’。”
林羽合上册子，指节敲了敲封面。三声，和更鼓一样节奏。
外面风穿巷而过，吹得窗纸啪地一震。
他知道这是试探。不是追杀，不是围捕，是撒网前的第一道搅水。真正动手的人不会嚷嚷，只会悄无声息地贴上来，等你转身时一刀割断喉咙。可一旦满城风雨，你就再不能大步走街面，连买碗面都要防背后有人指指点点。
这招阴毒。不动刀，却让你寸步难行。
他站起身，走到墙边那幅《阉党势力分布图》前。粗麻纸上墨线纵横，红圈套着名字，箭头指向各处要害。影七的名字被圈了三层，炭笔描得发黑。
“他们怕了。”林羽说，“名单丢了，联络网被人摸清，现在连地痞都知道我们在查事。这不是搜捕，是反咬一口——先把我们变成乱党，再名正言顺地砍头。”
沈炼走到桌边倒水喝：“下一步会怎样？”
“收买不了的官，就毁名声。”林羽转身，目光扫过两人，“他们会继续放话，越传越邪乎。明天可能就说我们私藏火器，后天就说联络藩王。只要百姓信了，哪怕我们拿出真证据，也会被人说是贼喊捉贼。”
卢剑星咬了口饼，嚼得缓慢：“那还动不动？赵威那边等着指令。”
“动。”林羽走到门边，拉开一条缝往外看。夜色浓稠，巷子尽头有只野狗在啃骨头，听见动静抬头看了一眼，又低头去撕咬。“但我们得换路子。从今夜起，所有联络改用竹叶记号，每片叶子背面写两个字，传完即毁。见面不提身份，不说任务，只问‘今日风向’。”
他回头看着地图：“他们想让我们藏起来？不行。我们要更亮一点，但不是露脸。”
沈炼眯眼：“你是说……借势？”
“不是借，是反过来用。”林羽嘴角微扬，没有笑意，“让他们传，传得越凶越好。等谣言成了风，我们就顺着风走——让那些害怕被牵连的人，主动来找我们。”
卢剑星放下饼，眉头皱紧：“可万一有人假意投靠？”
“那就让他演。”林羽走回桌前，抽出一张空白纸，“我们不给他证据，只给半句消息。他说什么，我们就补一句真假难辨的话。他若传出去，错的就是他自己。”
沈炼低笑一声：“乱中取静。”
“不是取静。”林羽提笔蘸墨，“是趁乱剪丝。一根一根，剪到他们自己先乱了阵脚。”
门外传来两声猫叫，短促，停顿，再一声。
三人同时静默。
片刻后，沈炼低声：“孙彪的暗号，一切正常。”
林羽点头，落笔写下第一行字：**明日辰时，雨前龙井，无叶。**
这张纸将由卢剑星亲手交给接头人，再经三转送达那位中年官员。没有署名，没有承诺，只有一个中断的信号——告诉他，风起了，小心走漏。
他吹干墨迹，折好塞进袖中夹层。
这时，外头巷子突然喧闹起来。七八个醉汉模样的人晃过巷口，大声吆喝：“抓刺客喽！宫里跑出来的！”其中一人踢翻了垃圾筐，另一个抱着酒坛子往墙上撞，嚷着“老子亲眼看见飞鱼服的人翻墙！”
声音渐远，却又从另一条街传来同样的叫喊。
林羽站在窗后，看着对面屋顶一道黑影掠过——不是自家的人。那人蹲在瓦脊上，朝这边望了一眼，随即隐入黑暗。
“盯上了。”沈炼手按刀柄，“要处理吗？”
“别动。”林羽抬手制止，“让他看。看他能把什么消息带回去。”
他坐回桌边，重新打开《阉党亲信录》，翻到最后一页。十七次出现的“影七”，依旧空白。