陆野刚踏上去，右侧赤砂弟子已从他背后转回。短棍不敲刀，只贴着腰带往外一挑。青边绳被挑得绷直，他若护绳，短刀就会离开肋下；若不护，绳结松脱虽不判退场，却会让器吏停轮重系。
他用左肘把绳压回腰侧，脚没有撤。赤砂弟子见他不追，反而把自己落在露木上的那只脚收慢了一瞬。
许桐枪尾立刻点过去。
那人用棍撑地滑开，仍守住侧路，鞋底却在灰边蹭出一道直痕。陆野低头看见了。赤砂门的换向并非处处都快；只要逼他们在收脚前多做一件事，露木也会咬住鞋底。
陆野闻得到木台潮气混着旧灰的味道。它让他想起雨后山道：硬路看着最好走，若两边都有人盯着，最直的地方也会变成沟。
他没有去抢已经丢掉的右侧，而是沿接缝往裴烈身后收。
另一侧，许桐也被逼回红缝附近。
三名青阳弟子终于靠到一起。裴烈在前，许桐与陆野一左一右，身后是高面第一层。他们还有地方退，却只剩中间这条直路能往前。
赤砂门没有夹攻。
左右两人守住露木，中央那人才抬棍上前。他的棍不碰裴烈刀头，只连点裴烈两边鞋尖。裴烈的厚刀若追棍，刀背会离开中线；他若不追，脚下便一步也快不了。
短香烧过三分之一，双方仍无人退场。
场边看起来甚至不算热闹。六件木器极少重撞，响得最多的是鞋底擦灰。可青阳宗每退半步，赤砂两侧便跟着往里收一分。
曹岳坐在白绳外，伤腿平放在凳上。他没有喊自己的卡盾办法。眼前没有盾，赤砂门也不会站住让厚刀去卡。
秦越把场图画在膝上。两条侧路越画越窄，中间却空着一条长线。他笔尖停在裴烈身后，没替台上的人落下一步。
许桐忽然把短枪横过来。
枪杆从陆野腰前穿过，抵住右侧短棍。许桐没有去抢右路，只借这一抵让陆野向中间换半步。裴烈同时侧开肩，三个人的位置第一次前后错开。
陆野到了裴烈身后。
中路只够一人正走，却不是只能站一个人。裴烈的厚刀在前，陆野的短刀可以贴着他右肋，许桐的枪能从两人肩侧伸出去。
赤砂中央那人也看见了。
他不再点鞋，短棍第一次正面压向裴烈刀背。左右两人随即从薄面内收，准备在三个人挤成一线时从两边推散。
木器声骤然密起来。
裴烈顶住中央短棍，没回头。许桐的枪从他左肩伸出，先点退一侧。陆野贴着右边接下另一棍，刀柄震得掌根发麻，右肩热意随之抬起。
他没有再送血气。
短刀顺着棍面往下滑，把撞力导向脚边木台。刀尖擦过白灰，留下一条浅线。
赤砂弟子换手再来时，半场铃响了。
六个人都还在台上。
赤砂门左右两人各踩住一段中缝，半场木筹拨向他们一格。青阳宗退在高面，中路前后只隔半步，三件兵器挤在同一条灰线上。
换面之后，青阳宗要从低处往上走。
半盏茶的换面时限里，三人只各喝了一口水。裴烈前臂护麻被短棍敲出两处凹痕，许桐左手虎口沾灰，陆野右肩的热仍停在肩头。
“后半我枪先横。”许桐说，“你们别等我收。”
裴烈把厚刀上的灰抹掉：“我走一步，你们跟一步。谁掉开，谁自己补。”
陆野活动了一下五指：“右边第一棍我接，第二棍别留给我。”
曹岳在白绳外听见，终于开口：“第二棍留给他们自己。”
没人回头看他。换面木筹已经落下，四句话够用了。
赤砂门先占高面，仍把左右薄路封住。中间那条硬直的灰路，从三人脚下直通红缝。
裴烈看了看自己的厚刀，又看向身后的两人。
许桐把短枪往前送了半尺。
陆野也把短刀贴回裴烈右肋。
三个人没有散开。
他们准备挤过同一道口。