“这有何难？”
“我家二弟糜芳，虽不算顶尖高手，但底子还在。”
他转头看向在一旁喝茶的糜芳：
“二弟，你看如何？”
糜芳放下茶盏，挑眉道：
“教兄弟没问题，只要你不嫌弃我技艺粗糙。”
“客气了！”
王猛大喜过望。
当即拜师。
糜芳确实是个武痴，虽然水平有限，但传授基础却是绰绰有余。
训练残酷得超乎想象。
才过了几日，王猛大腿内侧便被马鞍磨破了皮。
鲜血渗出，染红了衣裤。
痛感钻心，但他咬牙硬扛。
涂上金疮药后，稍作休息又跨上马背。
糜芳在一旁冷眼旁观，不时纠正动作。
“这点痛都受不了？”
糜芳语气严厉。
“我小时候练骑射，哪次不是血肉模糊？”
“大腿和屁股磨烂了是常事，教练从未让我停工。”
“越是带着伤练，肌肉记忆才深刻。”
“等你熬过这一阵，伤痛成了习惯，技巧也就刻进了骨头里。”
王猛喘着粗气，汗水顺着脸颊滑落。
他抬头看向糜芳，眼神坚定。
“你说得对。”
只有忍受常人难以忍受的痛苦，才能拥有常人难以企及的实力。
掌心磨出的血泡，熬过痛楚结成厚茧，日后便不再受累。
半月苦修，王猛虽不及糜芳那般炉火纯青，却已能勉强跟上节奏。
他在心里盘算：此番赴洛阳，总算有了骑马的底气。
王别驾递来口信不过数日，糜竺便着手收拾行装。
南北商路，本就是他们的主场。
王猛随行，一路向西。
沿途饿殍遍野，衣衫褴褛者不计其数。
王猛眉头紧锁，忍不住发问：“兄长，这满路流民，究竟是何缘故？”
糜竺神色一肃，压低嗓音：“贤弟有所不知。”
“自灵帝起，宦官专权，朝纲崩坏。”
“更有一项‘卖官鬻爵’的法子，将百姓榨得骨瘦如柴。”
话至此处，糜竺欲言又止。
王猛心中却如明镜一般。
桓灵之世，乃大汉最晦暗时刻。
公开标价买官，皇权旁落，奸佞当道。
除了中兴几位君主，后续 多为傀儡。
唯有桓、灵二帝，手握实权，却纵情声色，贪得无厌。
上梁不正下梁歪。
少帝、献帝纵然有心振作，亦无力回天。
史书盖棺定论：汉室之亡，肇始桓灵。
此言非虚。
“朝廷气数已尽，令人寒心。”
王猛忍不住叹息。
“慎言！”
糜竺脸色骤变，急忙喝止。
“这等大逆不道之言，切莫外传。”
“若是传入耳中，便是灭九族的大罪。”
王猛瞥见对方惊恐神色，当即噤声。
原想借此机会灌输复辟理念，见其如此谨慎，只得作罢。
日后寻机再议。
途中虽有匪患，但糜家护院皆是精锐汉子。
刀光剑影间，险象环生却未损分毫。
车轮滚滚，终点已现。
东汉帝都，洛阳。
踏足洛阳地界，头桩要紧事便是寻处安身之所。
眼下的大汉疆域，首推这座十三朝古都。
城池规模宏大，人流如织，想要找间落脚的客栈，简直易如反掌。
这年头的店肆有个雅称，唤作“群郗”
。
听着像是专供胡商使节下榻的地方，实则跟寻常客栈并无二致，不过是招牌换了副皮囊罢了。
至于糜竺那位富甲一方的主儿，自有他的盘算。
人家手头产业遍布天下，哪有空陪王猛在这头等闲差事？两人刚分道扬镳，各自忙活各自的营生去了。
糜竺此举颇有些避嫌的意思，生怕旁人嚼舌根，说他和糜家牵扯过深。
王猛倒是落得个清静，乐得自在。
他随意指了间看起来顺眼的群郗，抬脚跨进门去。
还没等站稳，眼尖的小二便迎了上来，满脸堆笑：“这位爷，是用膳还是打尖？”
“先填饱肚子，再安排铺盖。”
王猛语气平淡，吩咐道：“ upstairs 留间房，楼下给我上几碟薄酒小菜。”
“得嘞！”
小二手脚麻利，引着王猛拾级而上。
原来这店面格局别致，一楼喧嚣嘈杂，全是食客；二楼静谧宽敞，才是歇脚的地界。