堵住独立混成第4旅团的不是八路军，而是阎老西和果军的队伍。
独立混成第4旅团的回援命令，是在泰原城被炮击后十几分钟发出的。旅团长看了电报，然后走到地图前。正太线沿线的据点分布图上标得清清楚楚，井陉、娘子关、阳泉、寿阳、榆次。他的兵力撒在这些地方，要撤回来不是一时半会儿的事。
“命令各大队，向榆次方向集结。铁路沿线据点留下守备兵力，其余部队向西推进。速度要快。”
命令传下去，各大队的通讯兵在电话线里扯着嗓子喊，声音里仿佛都带着一些火。
倒不是对命令有意见，是泰原方向的爆炸声他们已经听见了。而且从电报机里传来的命令——字里行间也全是火。
独立混成第4旅团的兵力，满编五千余人，下辖五个独立步兵大队，每大队约八百人。另有炮兵队六百余人，装备山炮和步兵炮若干，工兵队、通信队各百余。装备水平虽然在日军中只算二流，火力密度依然远超当时绝大多数华夏部队。
这支旅团从1938年就驻扎在正太线上，任务是守备石太铁路，扫荡周边八路军。这一带的山沟沟壑，他们跑了很多遍，闭着眼睛都能摸到路。现在他们要回援泰原，走的是汾河谷地。谷地里路倒是宽一些，可两边是光秃秃的山坡，视野开阔得让人心里发毛。
也是巧了，在他们前方，第72师和预备第8师就堵在那里了。
第72师，是从吕梁山区向东移动后刚刚驻下来的。
阎西山在山西经营了二十多年，沦陷前，他的兵工厂不仅能造步枪、机枪、迫击炮，还能仿制山炮和步兵炮，晋绥军的装备在地方军阀中算得上头一份。
第72师是阎西山的嫡系，装备自然是最好的。全师官兵人数在一万左右，装备的步马枪大部分是晋造六五步枪，仿日本三八式，性能相差无几。轻重机枪的配置也相当充足，每个团都配有机枪连，弹药的供应比中央军还要宽裕。
不过，晋绥军有个致命的短板：重武器不足。全师配属的火炮以迫击炮和小口径步兵炮为主，山炮数量极少。遇到日军的野战工事，这些炮打起来很是吃力。但独立混成第4旅团离开正太线回援，携带的重武器一定不会太多。轻重机枪的火力，在这开阔的河谷地里正好能派上用场。
第72师的任务，从接到命令那天就很明确——盯着八路军。如果有机会，把那些从正太线上运下来的设备截住，抢到手里最好。抢不到，也不能让八路军轻易拿走。
这是阎西山的如意算盘。他向来精于算计，手里的兵不多，不能随便扔到战场上消耗。守在泰原以南的河谷地里，进可攻退可守，不管谁赢了，他都能捞一把。
可现在，八路军的386旅不知道去了哪里。129师向东移动了。结果就是，碰到了独立混成第4旅团回援的急行军。第72师的艾师长站在指挥部前面的土坡上，看着谷地里那条灰白色的土路，心里忽然涌起一股说不清的烦躁。
果军预备第8师，与第72师并肩布防。这个预备第8师的命，也是捡回来的。
1941年5月中条山战役，日军第一军从东、西、北三面围攻，二十万国军溃不成军。短短几天，全线崩溃，遗弃尸体四万两千具，日军战死仅六百七十九人。
预备第8师被部署在阵地的侧翼，日军的炮火最猛的时候，整个师的阵地几乎被炸平。通讯断了，指挥所被端了，各团各营在硝烟里谁也找不到谁。乱成一锅粥，连锅都找不到了。