张亮立在壁垒高处，衣袍沾染血污。方才一番瞬息穿梭，斩杀敌阵多名旗官、队头，诡异莫测的手段，彻底击溃了官军最后的胆气。
上万断粮的边军，原本抱着破寨夺粮的死志狂冲，此刻人人心底滋生寒意。看不见的敌人游走军阵，将官接连莫名倒地，大旗一面面倾覆，妖法作祟的流言如同瘟疫一般在士卒之间飞速传开。
冲锋的人潮潮水般向后退去，混乱一波接着一波，任凭基层小校挥刀呵斥斩杀逃兵，也压不住溃散的势头。士兵不顾军令，纷纷向后奔逃，挤压踩踏，乱作一团。
杨烈骑在战马之上，望着眼前崩盘的大军，双目赤红，胸中怒火与绝望交织。他征战边塞多年，打过鞑靼，平过边乱，从来没有这般无力。兵力依旧占优，甲械尚且完整，却被一人搅得全军心神大乱。
“不许退！敢后撤者，斩！”杨烈拔出腰间佩剑，接连劈砍数名向后溃逃的兵卒，鲜血溅满甲胄。
可军心已散，区区杀戮惩戒，已经拦不住溃退的大势。士卒避着他的刀锋，依旧潮水般向后撤离隘口之下。
帐下参将策马奔至马旁，盔甲多处破损，喘息急促：“总兵大人，大势已去！士卒饥乏，粮草全无，人心惶惶，再强驱死战，全军就要彻底溃散！”
“撤？”杨烈咬牙，指节捏得剑柄咯咯作响，“我奉巡抚之命，携万余精锐前来剿贼，寸功未立，损粮折兵，这般回去，何以复命？”
“大人，性命为重！”参将急声劝道，“如今士卒两日不得饱食，再耗在这里，不等叛军出击，大军便会自行瓦解。不如收拢残兵，退守外围，再作图谋。”
峡谷对面，义军也没有贸然冲出隘口追击。
张虎、赵承武麾下同样伤亡惨重，士卒满身伤痕，弹药箭矢耗尽，大多已经力竭。能守住防线已是侥幸，贸然出峡野战，依旧不是边军对手。
张亮站在壁垒之上，远远眺望官军中军。他心中清楚，瞬移只能自保、制造恐慌，并不能直接歼灭上万大军。杨烈麾下依旧还有大量建制完整的部曲，困兽犹斗，逼得太急，反倒会激起对方鱼死网破的反扑。
“传令下去，严守隘口，不许擅自出峡。”张亮沉声下令，“弓弩手列阵防备，只守不攻。”
沈砚快步走上壁垒，脸上带着战后的疲惫，低声道：“官军虽乱，主力未灭。杨烈此人性子刚烈，只怕未必肯就此退走。”
张亮微微点头，目光落向官军大营后方。断粮是死结，杨烈心中再不甘，也绕不开这一关。
杨烈收拢残兵，退到原先的外部营垒。营盘之内一片萧条，粮草两度被焚，仓廪空空如也。士兵饥肠辘辘，营中怨气四起，不少兵卒私下逃散，连夜脱离队伍，向着四面八方逃亡。
军中存粮，仅仅剩下少量供将官食用的口粮，分到上万士卒头上，连杯水车薪都算不上。战马无草料，不少军马饿的焦躁嘶鸣。