延安府县衙，大堂之上，茶杯碎裂的声音刺耳惊心。
知县王怀安地把茶碗砸在地上，碎片溅得到处都是，一张脸阴得能滴出水来。
反了！简直反了！他指着堂下一众官吏，声音气得发颤，区区两个流民草寇，竟敢斩杀朝廷巡检、割据集镇、私分官粮，还敢截王乡绅的粮车，绑了他的儿子！这是要公然造反吗？！
堂下鸦雀无声，没人敢接话。
李家集镇虽是个小镇，可巡检是朝廷在编的命官，当众斩杀巡检，就是打朝廷的脸。要是放任不管，各地流民有样学样，整个延安府都得乱成一锅粥。
更要命的是——王乡绅的儿子被抓了。
王乡绅是延安府有名的大地主，良田千顷，家财万贯，跟府城里的大官都有交情。他儿子在李家集镇出事，王怀安这个知县，第一个脱不了干系。
大人息怒。一个留着山羊胡的主簿上前一步，拱手道，据逃回来的衙役禀报，作乱为首的两人，一个叫张亮，身份不明，年纪轻轻却极为狡诈；另一个叫李自成，原是银川驿卒，被裁撤后流落陕北，早就有不臣之心。
此二人收拢数万流民，私吞官粮，麾下有四百青壮，还有一个力大无穷的猛士，一个剑法高超的女贼，寻常乡勇根本不是对手。
卑职以为，此风绝不可长，必须即刻出兵围剿，斩除首恶，驱散流民，以正国法，以儆效尤！
旁边一个武官也跟着附和：主簿说得对！大人，再拖下去，贼寇势力越来越大，万一跟周边的匪寇勾连起来，后患无穷啊！
王怀安深吸一口气，压下怒火，眼底闪过一丝贪婪。
他急着出兵，不止是为了平叛，更是为了李家集镇那批钱粮。
八十多石官粮，加上刚截的两百石王家粮，还有几千两白银，在这饥荒之年，那可是一笔天文数字。只要平了这伙贼寇，这批钱粮，大半都能进他的腰包。
传令！王怀安猛地一拍桌案，厉声下令，调县城驻军两百，府衙精锐衙役一百，再从各乡抽调乡勇三百，合计六百人马，全副武装，即刻开拔李家集镇！
命守备陈奎带队出征！
此行目标：斩杀首恶张亮、李自成，尽数收缴粮草财物，打散流民队伍，但凡敢反抗者，一律就地格杀！
告诉陈奎，王乡绅的儿子，必须活着救回来！救不回来，他提头来见！
一声令下，整个县城瞬间动了起来。
校场上，六百人马迅速集结。
两百名正规军披甲持矛，弓弩齐备，刀枪闪着寒光；三百名乡勇虽然装备差些，却也个个身强力壮，都是常年跟流民打仗的老手；一百名精锐衙役持刀而立，杀气腾腾。
带队的守备陈奎，四十多岁，满脸横肉，左脸一道长长的刀疤，从眼角一直延伸到下巴，看着就吓人。他是行伍出身，打了十几年仗，从辽东边境调回来的，手上沾满了流民的鲜血，镇压过的流民暴乱没有十次也有八次，手段狠辣，从无败绩。
陈将军，此次出征，全靠你了。王怀安亲自在校场送行，拍着陈奎的肩膀，语重心长，只要踏平李家集镇，斩杀贼首，本官亲自向府台大人举荐你，升你为游击将军！
陈奎咧嘴一笑，刀疤扭曲，显得格外狰狞：大人放心！区区几百个泥腿子，还不是手到擒来？末将半日就能踏平集镇，把贼首的首级给您献上来！王公子，也保证毫发无损地给您带回来！
在他眼里，流民就是一群乌合之众，人数再多也没用。他带的可是正规军，有甲有弩，结阵而战，一百个正规军能打一千个流民。
出发！
陈奎翻身上马，大刀一挥，六百大军浩浩荡荡驶出县城，直奔李家集镇而去。
尘土飞扬，甲胄生辉，杀气弥漫了整条官道。
沿途的村落、流民点，看见这支大军，吓得魂飞魄散，纷纷关门闭户，躲在家里不敢出来。他们太清楚陈奎的手段了——这魔头每次出兵平叛，都是人头滚滚，鸡犬不留。
消息传到李家集镇的时候，已经是当天傍晚。
整个集镇瞬间笼罩在一片恐慌之中。
六百正规军，还是陈奎带队，那可是活阎王啊！
怎么办啊张公子？六百大军，咱们肯定打不过的，要不……咱们跑吧？
跑？往哪跑？陈奎的骑兵追上来，咱们跑得了吗？
要不咱们投降吧？反正……反正咱们只是想吃口饱饭……
街上人心惶惶，不少流民已经开始收拾东西，准备跑路了。
护卫队里也有人慌了，毕竟都是刚拿起刀的老百姓，从没跟正规军打过仗，还是六百个杀人不眨眼的正规军。
巡检司大堂里，气氛也有些凝重。
李自成皱着眉头，沉声道：张公子，陈奎这人我听说过，心狠手辣，打仗也有一套，咱们四百人，怕是……
张虎一拍桌子，站了起来：怕什么！他有六百个人，我一拳能打翻十个！哥，你让我打头阵，我把那什么陈奎的脑袋给你拧下来！
苏凌月也微微蹙眉：陈奎手下有两百正规军，还有弓箭手，正面硬拼的话，我们伤亡会很大。
所有人都看着张亮，等着他拿主意。
张亮坐在主位上，手指轻轻敲着桌案，神色平静得不像话。
他等了几息，见众人都安静下来了，才缓缓开口：慌什么？六百个人而已，又不是六千个。
正面硬拼当然不行，但谁告诉你们，我们要跟他在集镇正面打了？
他站起身，走到大堂中间的沙盘前——这是他昨天让人连夜堆的，集镇周边的地形，每一道沟、每一个坡，都清清楚楚标在上面。
陈奎骄横，又带了六百大军，肯定觉得我们不堪一击，会直奔集镇而来。张亮指着沙盘上的一条路，这是县城到集镇的必经之路，两边都是黄土沟，地形复杂，最适合打伏击。
我们不在集镇等他，主动出击，在黄土沟里设伏。
他的六百大军，进了沟，就是活靶子。
李自成眼睛一亮，可随即又皱起了眉：可是张公子，我们只有四百人，伏击六百正规军，兵力还是不够啊。而且他们有弓弩，远距离对射我们吃亏。
张亮笑了笑：兵力不够？我有办法。
他拍了拍手，张虎立刻从后面搬上来一个大箱子，打开盖子的瞬间，满箱的寒光扑面而来。