天师傅侧过脸，望向不远处徒弟的尸身，喉结动了动。那孩子虽资质平平，却跟了他八年；前几日，还托孙诚买了两枚筑基丹，盼着他能稳稳踏上修行路。结果不过数日，师徒阴阳两隔。
他闭了闭眼，缓了口气，才哑声道：“小友好意，我记下了。等安顿好这孩子，明日我就启程去桂州府……我师姐就在那儿。她若在，那老魔再狂，也不敢轻易上门。”
孙诚一听，心里顿时亮堂了：【鬼马天师】这条线，果然要落在桂州府。
他脑中一闪……龙虎山正一道的醉道人，眼下该在桂州；还有玉残花，正替他在灾区挑女仆……
念头一落，嘴上就接上了：“天师傅要去桂州？巧了，我本就打算过两天动身。您身上有伤，路上多有不便，不如明早一道走？彼此照应，也踏实些。”
天师傅一怔，眼里掠过一丝光亮。
他年近知天命，可修士这条路，只要命还在，就有翻盘的指望。可今日一战，他彻底看清了：自己不是那师弟的对手。若非孙诚横插一手，此刻躺在地上的，怕就是他了。
能同行，等于多了一道护身符。
他努力牵了牵嘴角，挤出个笑，连声道谢：“那就劳烦小友了！真劳烦了！”
……
一周后，桂州府。
孙诚站在城门外，饶有兴致地打量这座他穿来后见过的最大城池。
说它是“府城”，其实有点勉强。
如今桂省的首府，还没轮到后来那个默默无闻的绿城，而是眼前这座“山水甲天下”的桂州。
可在孙诚眼里，这城也就那样……后世随便一个五四线小县城，都比它敞亮干净。城墙倒是齐整，街道却泥水混着垃圾，味儿都冲鼻子。
更糟的是，这地方刚遭过水灾。
离城还有半里地，道旁已是人挤人：衣衫褴褛的灾民蹲在田埂上、桥洞下、破庙里，有的抱着孩子发呆，有的就地躺倒，连眼皮都懒得抬。
远处倒是摆着几处粥棚，几个穿绸戴帽的善人坐在遮阳棚下，手里摇着扇子监工。
可这点施舍，想喂饱五六万人？
孙诚望着眼前黑压压的人头，忽地低声叹了一句：
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
孙诚心里轻轻一叹，可真能做的，其实有限。
修行者若总插手凡俗事务，道基反而不稳。
前朝那位被尊为“在世圣人”的王阳明，修为通天，却一生病痛缠身、灾祸不断……这事儿修真界早有耳闻。有人说是仙佛不容，也有人讲是天道设限，压着修士不得妄动尘世因果。
孙诚自信，但从不托大。
所以至今，他顶多低价卖些粮食接济乡邻，连念头都没往“干预”上转过。
不过……
等哪天他踏进还虚境，元神初成，那就不一定了。
这儿虽是异界，可脚下这片土，是他生养之地，是他的母国。
若真能少几场饥荒、减几分冤屈，哪怕修行路上多绕两道弯、多啃几块硬骨头，只要不丢命，他愿意试试。
“道长，天师傅，咱们就在这儿散了吧！”
刚进桂州府没多久，一路同行的杨寻珠五人便主动开口告辞。
孙诚含笑点头：“杨小哥，后会有期。上乡镇的大门，永远给你们敞着。”
杨寻珠听懂了，郑重应下，眉宇间那股沉甸甸的郁气，明显淡了不少。
他早和四个兄弟合计好了：先在桂州府里踅摸几座老墓，淘点值钱货；再回上乡镇找孙诚，一来请他帮同伴们压一压鬼眼诅咒，二来换几颗洗髓丹，好把身子底子彻底理顺。
人一散，巷口只剩孙诚和天师傅。