徐真人放下杯，终于开口：“孙小哥，你既已踏上修行路，这次来，怕不是专程找我的吧？”
孙诚默默感知了一瞬，依旧摸不透对方深浅。
早些时候，他问过二叔公关于钱真人和徐真人的事。两人确是二叔公的师弟，但入门晚……师傅下山后才收的徒，彼此差着三四十岁，平日往来极少。后来师傅仙逝，钱、徐二人结伴来了桂省，打算在此开枝散叶，可跟二叔公始终算不上亲近。上一回碰面，还是六七年前的事了。那时钱真人已是化神一重，徐真人也到了炼气六重。
如今又过了六七年，两人修为肯定涨了，只是眼下孙诚还看不出端倪。
他刚要答话，小二端着托盘快步过来：“客官，您的大份排骨饭！”
“谢了！”
肉香扑鼻，孙诚肚子立马咕噜一声。他抬头冲徐真人一笑：“赶了几个时辰路，饿得前胸贴后背……不介意我边吃边聊吧？”
徐真人本就洒脱，何况正喝着人家的酒，只点点头，等他往下说。
孙诚夹起一块排骨，啃得滋滋作响，含笑说道：“巧得很，我是来找人的……大方伯镇上有个熟人。顺道看看这边水土、人气，琢磨着再开一家粮铺。”
徐真人眉梢微动，却没吭声。
茅山一脉向来信五弊三缺之说。他自己便应了“孤”与“鳏”，权势钱财更是两样不沾。眼前这位身家厚实、买卖做得风生水起的修行者，硬生生撞翻了他多年来的认知……心里头，其实不大信服。
孙诚一眼瞧出那点微妙的迟疑，也不点破，笑着把话头轻轻一拨：“徐真人呢？是路过，顺道来看钱真人？”
“对。”徐真人点头。他落脚在九里径，一个万把人的小镇，离大方伯镇四十里，到上乡镇反倒近些，二十多里。
不像两位师兄，他常在周边村镇间走动：哪家闹妖，他去镇一镇；谁家遭难，他搭把手。主业倒跟二叔公差不多……看风水、办白事。
前几日，有个老家在大方伯镇的人在外头没了，这年头没车没船，运尸回乡全靠人扛肩抬。死者亲属一合计，干脆请了徐真人护灵返乡。刚收完这笔酬劳，听说师兄也在镇上，便想着趁热打铁，过去坐坐。
两人闲话几句，徐真人吃完擦了擦嘴，起身欲走。
孙诚却伸手一拦：“等等，徐真人！”
他从怀里掏出一张纸，又顺手抽了张五十两的银票，一起递过去。
徐真人眉头一蹙，没接，只问：“孙小哥，这是……？”
“我认识一位道友，最近要炼一炉丹。”孙诚语气自然，“前两天他还缺几味辅药，原想请钱真人帮着寻摸寻摸。”
“今儿碰巧遇上您，一想您常年在外跑动，消息灵、路子宽，就厚着脸皮托一托。”
“五十两是定金。若药材能凑齐，另有谢礼奉上。”
……
这话，半真半假。
哪有什么炼丹的道友？那些药，都是他自己要用的。
但后头几句，句句实在。
这一趟来大方伯镇，他事儿不少：先得把小芸平安接回上乡镇，婚期就在眼前；再看看ji乐号有没有老伙计留在镇上，好接手新铺子；还得去牙行挑几个踏实机灵的女仆，内世界越撑越大，光靠原来那几个，手脚快不过来了。
当然，也得抽空见见钱真人……至于递给徐真人的这张单子，就是他顺带抛出去的一枚钩子。
这单生意，本就是孙诚来大方伯镇前，专为钱真人预备的。
那位名叫钱开的茅山道士，真真是眼里只认银子，不认人。