过去几年，他每隔半个月就要“失踪”两三天。旁人只当他去外地收番薯，其实根本不是。
他在开山。
上乡镇四面被山围死，穷是出了名的。清末还没通火车、没修大路，翻山蹚河才能往外走，一趟来回，累脱三层皮。几百年前起，桂粤交界这地方就卡在山沟里，活活憋死了发展。
孙诚偏不信这个邪。
他要凿通几条穿山隧道，让车马能直来直往。
修桥铺路，在夏国人眼里是积大德的事。他清楚，这事若成，善功厚得能压塌功德簿。所以这几年，风雨无阻，一次没落下。
不多时到了山脚，他盯着一处被枯枝乱藤盖得严严实实的岩壁，嘴角一扬。
随手捡起根枯枝，“笃笃笃”敲了几下那片遮掩。
窸窣几声，几条蛇惊得弹射而出，草叶乱颤。
孙诚手背上顿时起了一层细栗，心里却松了口气：还好先敲打了……真要莽撞掀开，怕是要和蛇脸贴脸。
这上乡镇在南方，孙诚最不适应的，就是蚊子多、蛇也多。
蚊子倒好办……他在镇上找郎中配了驱蚊药粉，这几年自己又反复调方子，如今睡前点一小撮在香炉里，熏一熏，比后世的蚊香还管用。
可蛇，真让他头皮发麻。
倒不是怕被咬，而是小时候在老家农村，有回半夜睡得正熟，一条没看清品种的蛇，悄无声息钻进他被窝里，在身上盘来绕去……那股冰凉滑腻的触感，至今想起来，脚底板都发紧。
打那以后，他见蛇就心慌，腿软手凉，哪怕是一条水塘边游着的无毒小水蛇，也能让他下意识往后缩半步。
把洞口附近的蛇虫惊走后，他手脚利落地掀开堆着的枯树和断枝。
一个三米高、三米宽的山洞豁然露出。
孙诚抬手虚握，眨眼间，一根火把已稳稳落在掌中。他划燃火柴，“嗤”一声点着，举着便往里走。
……
洞口干爽，越往里，地面越潮，脚底下渐渐渗出浅水，踩上去微微打滑。
孙诚眉梢微压，却没停步。
这隧道是他亲手开的……将来若真通了，上乡镇就多了一条翻山捷径，不必再绕几十里山路。修路、扩洞、铺石阶的事，自有后来人操心；他要做的，是先把“不可能”凿出一道缝来。
他一路往前，走了几百米。洞内越来越黑，光线被吞得一干二净，只剩火把摇曳的光晕，在岩壁上晃出晃动的影子。
终于，前头堵住了一面石壁。
他单手举着火把，另一只手直接按了上去，掌心贴实，闭眼凝神。
念头刚起，面前那块石壁“嗡”地一颤……一整块一米见方的山岩，无声无息地消失了。
“咦？”孙诚睁眼，略一怔，“比上次大了些。”
他盯着空出来的位置，心里有数：这又是内世界干的。
六年前刚穿来时，他发现体内竟藏着一方小天地，起初摸不清门道，折腾了小半年，才试出来……它能吞东西，活物不行，但石头、泥土、矿渣、朽木……统统照收不误，吞进去就化成养分，反哺小世界本身。
荒地吞了，能在内世界里长出肥土；铁矿吞了，碎成细粉沉淀为矿脉雏形；眼前这块山岩，此刻已在小世界深处飞速分解，蒸腾起薄雾，悄然推着世界的边界，朝六个方向一毫一毫地延展。
可惜，一块石头撑不了多久。
“眼下虽没拜进二叔公门下，当不成正经茅山弟子，可他送的那本《内丹吐纳法》，我日日练、时时悟，根基扎稳了，路自然越走越宽。”