今早小芸又来了，提着个粗布包，里头是她娘昨晚上蒸的包子。
南方人吃面食少，尤其在上乡镇……桂省南陲，挨着广东，离湖南也就两百多公里，包子在这儿，算得上稀罕货。
她天不亮就起来热包子，揣着五个，一路小跑送过来。
孙诚一掀包盖，热气扑脸，面香混着肉香直往鼻孔里钻，哪还不明白这姑娘的心意？？？？
正想打趣一句“媳妇儿的手艺越来越香了”，门外头突然炸开一声吆喝：
“老板！三十斤番薯面，赶紧的！！！！！”
粮铺门板才卸下一半，生意就上门了。
孙诚赶紧朝小芸歉意地笑了笑，转脸就换上一副热络劲儿，快步迎上去，一把接过对方肩头的面袋：“来啦，老板！！！！！”
这年头规矩多，他入了行，也跟着讲这些老理儿。
头一单买卖做成，叫“开张红”；要是黄了，或是跟客人呛几句，老人就说……“财神爷还没睁眼呢”。
有些心诚的店主，真会立马点香，给供着的文武财神磕个头，求个吉利。
孙记粮铺刚开门就来客，靠的是实诚：货不掺假、秤不缺毫，价还比别家实在。
他抄起长柄面勺，“哗啦”几下，从那口盛着暗黄番薯面的大缸里利索舀出十勺，当着客人面往秤上一放……不多不少，整整三十斤！！！！
客人伸手要接面袋，孙诚手一偏，又加了一勺进去，连称都没过。
那人脸上的笑一下子全堆开了，竖起大拇指：“掌柜的敞亮！得嘞，四百五十文，您点点！！！！”
说着递来一把铜钱。
夏国用铜钱，打祖宗那辈起就没变过，眼下清末了，市面上照样认这个。手里这一把，有嘉庆、道光、咸丰通宝，也有近年仿洋人样儿铸的光绪铜元。
孙诚捻起几枚翻看两眼，成色足、字口清，都是真货。
夏国铸钱靠铜，几千年来挖得山都瘦了。到了清末，官府想新铸钱，要么熔旧钱重铸，要么掏银子去洋行买铜料……铜贵，局势乱，各地豪强干脆私铸，不少钱轻飘飘、颜色发灰，压根不值数，甚至还有明目张胆的假钱。
他扫了一眼，里头最大面额是两枚当二百文的光绪元宝，成色不错，便笑着拱手：“张老板常来捧场，咱这买卖才活得稳当啊！！！！”
被唤作“张老板”的，其实就一穿粗布褂子的中年汉子，脸色泛黄，瞧着日子过得紧巴。可这一声“老板”，叫得他腰杆都直了几分，再一听“常来捧场”，心里更熨帖，嘴上连连应着客气话，背上那三十多斤面袋，脚下生风似的走了。
杨小芸在旁边憋了半天，等人影拐过街角，才抿着嘴上前，轻轻搡了他一下：“表哥！又偷偷多给人家舀！一天天的，你少赚多少？？？？”
她心软，可账算得门儿清。
镇上麦面前两年才三十文一斤，本地稻米反倒便宜些；可这两年清廷跟法国人在边关打得紧，桂省到处驻军，州府摊派征粮，一车一车往前线拉……粮价早不是从前那样子了。
越靠近安南边境，涨得越狠，听说有的地方翻了两三倍。
孙诚做这行，哪能不清楚？？？？上乡镇往年陈米二十文、新米二十五文上下，各家浮动不过一两文。可从去年起，粮价就悄悄往上爬：去年涨五成，今年又在去年基础上加三成。
他卖的番薯面，早几年才十二文一斤。番薯本就高产，只是传进来晚，又没机器加工，种的人少、吃的人更少，一直没火起来。
起初他真不想涨价……自己清楚那几百年里老百姓怎么熬过来的，能帮一点是一点。
可后来全镇粮铺齐刷刷抬价，他再死守原价，同行背后使绊子、压货源、散闲话，生意根本没法做。