苓曦看着满目凄苦、面黄肌瘦的村民，心里好难受，仰起小脸看向靖王。
“哥哥，我们是不是带了很多银两呀？”
靖王看着苓曦澄澈善良的眼眸，柔声应道：“是的，曦宝。”
“那让两个护卫哥哥，带一部分村民去最近的镇上，买许许多多的粮食、蔬菜回来，尽数分给大家！”
苓曦小手轻轻揪着他的衣襟，语气软软却坚定，“先让他们吃饱饭，你看大家都饿得面色蜡黄，太苦了。”
靖王心里一片柔软，稳稳抱紧怀中小团子，温声应允：“好，都听曦宝的。”
靖王看向身边近卫，沉声吩咐道：“风一、风二，马车里有银票，拿出来五百两，你们带十名村民即刻前往镇上，采买足量的米面粮油、新鲜菜蔬，速速赶回。”
“是，王爷！”风一躬身领命。
风一迅速从马车里拿出银票，转头看向一旁的高老伯，轻声询问：“高伯，村中可有能用的马车？赶路采买，也好快些。”
旁边的一位中年男子面露畏色，连连叹气：“回大人，马车是有的……只是现下没人敢回村，薛少爷正拿着村长撒气打骂，没人敢上前招惹啊！”
话音落下，苓曦一双杏眼瞬间睁大，稚气的声音带着几分较真的锐气：
“哦？他在村里打人？我也会打人，我也想去打人，哥哥，我们去看看究竟出了何事！”
靖王无奈又纵容地揉了揉她的发顶，点点头：“好。”
靖王抱着苓曦，身后跟着一众肃立护卫、侍女与一众忐忑不安的村民，一行人浩浩荡荡，顺着土路缓步踏入青禾村内。
一路行来，路旁野草稀疏，本该春日野菜遍地的景致全然不见，唯有零星几株黄花苗、荠荠菜孤零零在田埂边长着。
苓曦看着空荡荡的田埂，满心疑惑，轻轻问道：
【麦苗小精灵，这个时候，蒲公英、荠荠菜本该漫山遍野才对，怎么村子路边空空荡荡，见不到几株呀？】
不等麦苗小精灵答话，一旁的小蓉蓉带着几分傲娇的软糯心声抢先响起：
【小曦曦，方才麦苗小精灵不是说了嘛，百姓这三年日子不好过，吃不饱饭？路边这些野菜，估计早就被村民挖干净吃了呗！】
两只麦苗小精灵齐齐点头，应声附和：
【嘿嘿，芙蓉小花仙说得对！都是被乡亲们挖去果腹了。】
苓曦恍然大悟，轻轻拍了拍自己的小脑袋，心声带着几分憨然懊恼：
【哦哦，原来是这样！看我这小脑瓜，一时没想明白，真是不够用啦！】
小小的心声清澈纯粹，随风散在春日风里，听得身后一众村民鼻尖发酸，心中暖暖的。
就在苓曦、小蓉蓉、麦苗小精灵叽叽喳喳时，前方村里传来一阵凄厉的惨叫声，夹杂着皮鞭抽打在肉体上的闷响。
靖王原本温和的眉眼瞬间覆上了一层寒霜，他抱着苓曦加快了脚步，大步踏入了那片被恐惧笼罩的村落。
村子正中，一棵粗壮的大柳树下。
薛沛霖手持长鞭，正当众抽打老村长和几名村民，神色凶狠。
他瞪着跪在地上的村长，厉声呵斥：“老不死的，说！高老头子一家三口是怎么逃出去的？是谁帮了他们？是不是你们暗中串通起来帮高老头一家子！”
话音落下，又是狠狠抽下一鞭子。
老村长浑身发抖，伏地苦苦哀求：“薛少爷，小的不知道，小的真的不知情啊！”
薛沛霖根本不听，抬手扬起长鞭，正要再度落下。
就在此时，一道威严冷厉的声音骤然传来：
“薛沛霖！你好大的胆子啊！”
薛沛霖停手，目光越过鞭梢，落在那气质不凡的贵公子，以及他怀中小女娃儿身上。
他脑子里飞速过了一遍认识的京中权贵的面孔，却只留下一片空白。
薛沛霖皱了皱眉，表示不认识这两位啊！
不认识，才是正常的。