晨光刚漫过玄源学院的灵纹竹圃，林辰就已经在宿舍院中的空地上摆开了灵纹石。五块中品灵纹石按照 “困阵” 的方位散落在青石板上，淡青色的纹脉在石面上若隐若现，只是摆放的角度还略显歪斜 —— 昨天练了半宿，他还是没能让阵眼的灵纹完全贯通。玄墨蹲在他脚边，爪子时不时扒拉一下离得最近的那块灵纹石，像是在帮他调整位置，却总把石头推得更偏，惹得林辰无奈地弹了弹它的鼻尖。
“又摆歪了？” 苏清瑶的声音从院门外传来，她今天换了件浅青色的襦裙，手里捧着个布包，里面裹着几张泛黄的纸，“我从灵兽谷师傅那里讨来的‘阵眼图解’，上面标了每种阵法的灵纹流转方向，你看能不能用上。”
林辰接过布包，展开其中一张图解 —— 纸上用朱砂画着困阵的脉络，红色线条从阵眼延伸到五块灵纹石的位置，还标注着 “纹脉需顺东向，偏差不超半寸” 的小字。他照着图解调整最东侧的灵纹石，指尖贴着石面轻轻转动，直到石上的青纹与图解上的红线方向重合。果然，阵眼处的灵纹波动瞬间强了几分，五块石头之间隐约有淡青色的光丝连接起来。
“管用！” 林辰心里一喜，刚想让苏清瑶看，就见柳月匆匆从街上跑过来，额角沾着汗，脸色比平时沉了些：“林辰，出事了 —— 天风榜第三的赵烈，派人来给你下切磋帖了。”
“赵烈？” 林辰手里的灵纹石顿了顿，这个名字他前几天听源纹班的弟子提过。天风榜前十的弟子里，赵烈是除了榜首之外最惹不起的 —— 纹王境界的修为，比炎彬导师只差一步，契约的异宠还是罕见的烈焰虎王，据说那虎王一口火纹能烧穿五寸厚的灵纹钢，去年还有个不服气的纹士后期弟子跟他切磋，不到三招就被烈焰虎王的火纹烧破了灵纹罩。
苏清瑶也皱起眉：“赵烈怎么会突然找你切磋？他平时除了天风榜的比斗，很少跟其他弟子打交道的。”
柳月擦了擦汗，走到林辰身边压低声音：“我刚才在坊市听他的随从说，赵烈前几天听说你赢了周浩，还能让玄墨配合灵纹附着，特意去查了你的底 —— 他好像对玄墨很感兴趣，这次切磋说不定是想试探玄墨的实力。”
林辰指尖的灵纹微微一凝，玄墨似乎察觉到他的紧绷，蹭了蹭他的手背，喉咙里发出低低的呼噜声。他心里清楚，赵烈这样的人物，绝不会无缘无故找一个刚突破纹士的弟子切磋，所谓 “切磋”，多半是想看看玄墨是不是真像传言中那么稀罕，甚至可能打着拉拢或抢夺的主意 —— 毕竟玄水麒麟在整个灵纹界都是少见的异宠。
“咚、咚、咚”，院门外传来三声沉稳的敲门声，比寻常弟子拜访时的力道重了几分，透着股不容拒绝的意味。柳月往门口瞥了一眼，小声说：“应该是赵烈的人来了，你小心点应对，别硬碰硬。”
林辰点点头，让苏清瑶把灵纹石收进布囊，自己则抱着玄墨走到门口，拉开了木门。门外站着个穿黑色劲装的汉子，约莫三十岁年纪，肩宽背厚，腰间佩着柄玄铁刀，刀鞘上刻着火焰纹路 —— 那是赵烈的标志。汉子手里托着个红木托盘，上面放着一张折叠整齐的帖子，帖角用金线绣着个 “赵” 字。
“你就是林辰？” 汉子的声音洪亮，目光扫过林辰时带着几分审视，落在玄墨身上时，眼神明显亮了一下，“我家公子赵烈，听闻你近日在演武场胜了周浩，灵纹操控颇有章法，特让我送‘切磋帖’来 —— 三日后辰时，演武场，想与你切磋一番，也见识见识你的玄水麒麟。”
汉子说话时，语气里带着几分倨傲，显然是跟着赵烈久了，习惯了高人一等的姿态。他把托盘递到林辰面前，等着他接帖，眼神里带着点 “你不敢拒绝” 的意味。
林辰没有立刻接帖，而是微微躬身，语气平静地说：“多谢赵师兄抬爱，只是在下近日正为纹兽古冢秘境做准备 —— 还有六天秘境就开启了，灵纹阵法和玄墨的状态都还没调整好，实在抽不出时间切磋。”
这话一出，汉子脸上的倨傲淡了些，显然没料到林辰会拒绝。他皱了皱眉，语气沉了几分：“我家公子可是天风榜第三的赵烈，主动邀你切磋，是给你面子 —— 你敢拒绝？”
“并非敢不敢，而是确实分身乏术。” 林辰的声音依旧平稳，没有因为对方的施压而变调，“秘境凶险，在下修为尚浅，若因切磋消耗灵脉，或是让玄墨受伤，届时不仅会拖累同伴，也辜负了学院对弟子的期许。赵师兄若真有意切磋，不如等秘境回来后，在下再陪赵师兄好好讨教？”
他这话既给了赵烈台阶，又点明了自己的顾虑，既不示弱，也没显得怯懦。玄墨似乎听懂了两人的对话，从林辰怀里探出头，对着汉子轻轻 “嗷” 了一声，眉心的金色印记闪了闪，没有敌意，却带着几分警惕。
汉子盯着林辰看了片刻，像是在判断他是不是在找借口。院外渐渐围了几个路过的弟子，都在小声议论：“那不是赵烈的随从吗？怎么来找林辰了？”“是来下切磋帖的吧？林辰敢拒绝吗？”“赵烈的烈焰虎王可不好惹，林辰要是接了，玄墨说不定会受伤……”
议论声传到汉子耳朵里，他脸色微微一变 —— 赵烈虽然强势，但也顾及名声，要是被人说 “以大欺小，逼刚突破的弟子切磋”，总归不好听。他沉默了片刻，收回托盘，语气缓和了些：“既然你要备战秘境，那我就回去跟公子说一声。但我家公子说了，等你从秘境回来，可就不能再推了。”