玄源学院的演武场是块青石铺就的大坪，东西长五十步，南北宽四十步，四角各立着一根丈高的木杆，杆顶挂着褪色的杏黄旗。辰时还差两刻，看台上就挤满了弟子，连场边的石阶上都坐了人，叽叽喳喳的议论声像群归巢的麻雀，压得场中央的空气都发沉。
林辰抱着玄墨站在场地西侧，玄墨的爪子紧紧扒着他的衣襟，尾巴尖偶尔扫过他的手腕，带着点微凉的触感 —— 小家伙似乎也察觉到了周围的目光，眉心的金色印记时不时闪一下，像颗不安分的小星星。林辰摸了摸它的头顶，指尖传来的温热让他稍微定了定神，昨晚练了一夜的灵纹剥离术，此刻指尖还带着点酸胀，丹田中的灵纹能量却比往日更凝练，像团温吞的炭火，随时能燃起来。
“来了来了！周浩来了！”
看台上传来一阵骚动，林辰抬头望去，就见周浩从东侧的通道走出来，依旧是月白锦袍，腰间的羊脂玉佩却换成了块嵌红玛瑙的，走一步晃一下，格外扎眼。他身后跟着四个随从，其中两个抬着个雕花的木笼，笼布掀开一角，能看见里面蜷着团橙红色的影子，偶尔闪过一丝火纹，把木笼的栏杆都烤得泛出热气。
“那就是周浩的契约宠焰狐吧？听说已经是灵士中期的异宠了！”
“啧啧，光看这毛色就知道不好惹，火纹能烧透三层灵纹布呢！”
“林辰这下悬了，玄墨看着是稀罕，可水属性克火也得看实力啊，他才刚突破纹士……”
议论声像潮水似的涌过来，林辰没去听，只是盯着那木笼里的焰狐 —— 等周浩走到场地中央，随从掀开笼布，他才看清全貌：那狐通体橙红，毛梢泛着淡淡的火纹，耳朵尖上各有一撮黑毛，尾巴像团燃烧的绒球，每晃一下，周围的空气就热一分，连地上的青石都被烤得微微发白。
周浩把笼门打开，焰狐轻巧地跳出来，蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出低低的呼噜声。周浩摸了摸它的头，抬头看向林辰，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“林辰，现在认输还来得及，给我磕三个头，再把玄墨双手奉上，我就当昨天的事没发生过 —— 不然等会儿焰狐伤了你的宝贝宠，可别怪我没提醒你。”
林辰抱着玄墨往前站了两步，声音不高却很清楚：“要打就打，废话少说。”
周浩脸上的笑僵了僵，随即恼羞成怒地挥了挥手：“好！既然你找死，那我就成全你！焰狐，给我用‘火纹燎原’！”
话音刚落，焰狐猛地抬起头，喉咙里发出一声尖锐的嘶鸣，尾巴上的火纹瞬间暴涨，像团炸开的火球。它前爪在地上一踏，橙红色的火纹就从爪尖蔓延开来，顺着青石地面往林辰这边涌 —— 那火纹不是真的火焰，却比火焰更难缠，所过之处，青石上的潮气瞬间被蒸干，连远处看台上的弟子都觉得脸上发烫，纷纷往后缩了缩。
“小心！” 看台上传来柳月的喊声，林辰不用回头也知道，苏清瑶肯定也在担心，他深吸一口气，抱着玄墨往旁边退了两步，同时在心里默念：“玄墨，水纹壁，三层！”
玄墨从他怀里跳下来，前爪在地上快速点了三下，淡蓝色的水纹从地面涌出，层层叠叠地挡在身前，像道半人高的水墙。火纹燎原涌到水纹壁前，“滋啦” 一声响，腾起大片白雾，水纹壁被火烤得微微晃动，最外层的水纹甚至开始蒸发，玄墨的身子也晃了晃，眉心的印记闪得更急了。
“没用的！” 周浩站在原地大笑，“焰狐的火纹燎原能烧半个时辰，你玄墨的水纹撑不过一炷香！等水纹烧干，我看你还怎么挡！”
林辰没理会他的叫嚣，双眼紧紧盯着水纹壁与火纹的接触处 —— 昨晚墨老教他，对付大范围火纹，不能硬拼，要找火纹的 “断点”，也就是火纹能量最薄弱的地方，用灵纹剥离术拆开，再趁机反击。他凝神细看，果然见那火纹在蔓延时，每隔两步就会有个细微的停顿，那里的火纹颜色比别处淡一点，像是串珠子断了线的接口。
“玄墨，稳住水纹壁，给我留三成力！” 林辰低声说，同时将丹田中的灵纹能量集中到右手，指尖泛出淡金色的守护灵纹，化作几道细如发丝的丝线，悄悄绕过水纹壁，往最近的一个火纹断点探去。
那丝线刚碰到火纹，就传来一阵灼热的痛感，林辰咬着牙，不让丝线晃动 —— 灵纹剥离术最忌分心，一旦丝线断了，不仅破不了火纹，还会被火纹反噬。他一点点调整丝线的角度，让它们顺着火纹的纹路钻进去，像把小剪刀似的，轻轻挑断了那处的火纹连接。
“嘶 ——”
火纹燎原突然顿了一下，那处的火纹瞬间暗淡下去，原本连成一片的火墙出现了个缺口，虽然只有巴掌大，却足够玄墨喘息。玄墨像是察觉到了机会，尾巴一甩，往那缺口处补了道水纹，让水纹壁重新稳固下来，甚至还往前推了半尺，把火纹压回去一些。
周浩脸上的笑容僵住了，他没想到林辰居然能破掉焰狐的火纹燎原，愣了愣才喊道：“焰狐，别给我留手！把火纹再加强些！”
焰狐低吼一声，尾巴上的火纹再次暴涨，这次的火纹颜色更深，带着点暗红色，蔓延的速度也快了不少，刚才被林辰拆开的缺口很快又被补上，甚至比之前更凶猛，水纹壁被烤得 “滋滋” 响，最内层的水纹都开始冒泡。
林辰额头上渗出了汗珠，不是因为热，而是因为灵纹操控太耗神 —— 刚才那一下剥离，已经用了他两成的灵纹能量，现在焰狐加强了火纹，断点更难找到，他的指尖都开始微微发抖。