晨光透过玄源学院高耸的青石拱门，洒在门前的广场上，把排队等候考核的修士身影拉得老长。林辰把玄墨揣在怀里，指尖还残留着昨夜练习 “灵纹剥离术” 时的酸胀感 —— 昨夜在临时歇脚的破庙里，他反复琢磨张老赠予的卷轴，总算能熟练调动灵纹，在指尖凝聚出细碎的剥离光刃。此刻他望着学院门楣上 “玄源” 二字，鎏金纹路在阳光下泛着冷光，心里既紧张又期待，这是他离开青阳镇后，离 “变强复仇” 最近的一步。
广场东侧搭着一座高约三丈的木台，台上站着位身穿灰袍的修士，胸前绣着玄源学院的 “灵纹徽章”，声音透过灵纹扩音术传遍全场：“诸位考生听好！本次考核共分三关，今日首关 —— 纹兽园生存！” 灰袍修士抬手一挥，身后的光幕亮起，显出纹兽园的立体地图，“园中共分东、西、南、北四区，各区域有凡品中阶至高阶异宠，你们需在园内存活半日，且至少捕捉一只凡品高阶异宠，凭异宠灵核到北门集合，超时或未达标者，直接淘汰！”
人群中顿时响起窃窃私语，林辰身边的个瘦高修士小声嘀咕：“凡品高阶异宠哪那么好抓？听说西区的铁背纹熊皮糙肉厚，灵纹攻击都打不动！” 林辰心里一凛，悄悄摸了摸怀里的玄墨 —— 玄墨刚进化到灵品初阶，对付凡品高阶异宠应该没问题，但单打独斗终究风险大，得找机会跟其他考生搭个伴，至少能互相照应。
“考核开始！按排队顺序，每十人一组入园！” 灰袍修士的声音再次响起，木台侧面的大门缓缓打开，一股浓郁的灵纹气息扑面而来，夹杂着异宠的嘶吼声。林辰跟着前面的考生往前走，玄墨在他怀里动了动，传递来一丝警惕的情绪，似乎察觉到园里的危险。
踏入纹兽园的瞬间，林辰感觉像是进入了另一个世界 —— 脚下是覆盖着苔藓的青石路，两侧的古树枝叶间缠着淡绿色的木系灵纹，偶尔有巴掌大的 “灵纹雀” 从头顶飞过，翅膀扇动时撒下细碎的光屑。东区是 “灵木林”，主要栖息着木属性和飞行类异宠，林辰没急着深入，而是先找了棵粗壮的古树下躲着，观察周围的情况。
玄墨从他怀里探出头，琥珀色的眼睛警惕地盯着前方，暗蓝色的皮毛上泛起一层淡淡的水光 —— 这是水属性灵纹随时准备激活的迹象。林辰轻轻摸了摸它的脑袋：“别急，先看看有没有合适的异宠，或者…… 靠谱的盟友。” 他刚说完，就听到不远处传来一阵急促的脚步声，夹杂着女孩的惊呼。
“走开！别过来！”
林辰心里一紧，循着声音跑过去，穿过一片低矮的灌木丛，眼前的景象让他瞳孔一缩 —— 只见个身穿浅绿色衣裙的女孩正背靠着树干，手里握着支木系灵纹杖，杖尖泛着微弱的绿光，而她对面，站着一只足有半人高的黑熊，黑色的皮毛上覆盖着一层暗灰色的甲片，正是灰袍修士提到的铁背纹熊！
熊的左前爪上还抓着只巴掌大的淡紫色蝴蝶，蝴蝶的翅膀已经被抓伤，正虚弱地扑腾着，女孩急得眼眶通红：“放开灵曦蝶！” 铁背纹熊低吼一声，熊掌猛地拍向地面，一道土黄色的灵纹从地面涌出，直逼女孩的脚踝 —— 是凡品高阶的 “土纹?缠”！
女孩慌忙用灵纹杖挡在身前，杖尖的绿光形成一层薄盾，可土纹的力量远超她的预料，盾牌瞬间被击碎，她踉跄着后退两步，后背重重撞在树干上，嘴角溢出一丝血迹。铁背纹熊见状，张开大嘴就要扑上去，嘴里还冒着白色的雾气 —— 那是它的天赋技能 “熊啸气浪”，被击中的话，至少会震伤灵脉。
“玄墨，水纹刺！” 林辰没时间多想，立刻催动玄墨。怀里的玄墨猛地窜出去，在空中划出一道暗蓝色的弧线，爪子上凝聚出尖锐的水纹，狠狠刺向铁背纹熊的眼睛。铁背纹熊吃痛，发出一声怒吼，扑向女孩的动作顿了一下，转而挥爪拍向玄墨。
林辰趁机冲到女孩身边，一把将她拉到自己身后，同时指尖凝聚出灵纹剥离术的光刃：“你没事吧？这只熊交给我们！” 女孩愣了一下，看清林辰的模样后，赶紧点头：“我没事，谢谢你！灵曦蝶……” 她指了指铁背纹熊爪子上的蝴蝶，声音带着哭腔。
林辰顺着她的目光看去，灵曦蝶的翅膀已经停止扑腾，只剩下微弱的气息。他心里一沉，铁背纹熊的爪子上带着土系灵纹的压制力，再拖下去，这只蝴蝶恐怕就救不活了。“你能催动木系灵纹吗？帮我牵制它一下！” 林辰对女孩说，同时给玄墨使了个眼色。
女孩立刻反应过来，握紧灵纹杖，闭上眼睛默念咒语。淡绿色的木系灵纹从杖尖涌出，缠绕在铁背纹熊的后腿上，虽然没能困住它，却让它的动作慢了几分。“我叫苏清瑶，是灵兽谷的弟子，这是我的异宠灵曦蝶！” 女孩一边催动灵纹一边介绍，声音还带着颤抖，却很坚定。
“林辰，这是玄墨。” 林辰简短回应，同时指挥玄墨：“玄墨，绕到它身后，用水纹涛打它的后腿！” 玄墨会意，身形一晃，化作一道暗蓝色的影子绕到铁背纹熊身后，爪子上凝聚出比之前更粗的水纹，狠狠拍在熊的后腿关节处。
“嗷 ——” 铁背纹熊吃痛，后腿一软，差点跪倒在地。它愤怒地转过身，对着玄墨喷出一道白色的气浪。林辰早有准备，指尖的剥离光刃瞬间射出，击中气浪的中心，将其撕裂开一道口子。“苏清瑶，趁现在！” 林辰大喊，同时冲向铁背纹熊的正面。
苏清瑶立刻明白过来，木系灵纹再次涌出，这次不再是牵制，而是凝聚成尖锐的木刺，狠狠扎进铁背纹熊的前腿。铁背纹熊的动作彻底僵住，玄墨趁机跳到它的背上，水纹刺不断刺向它脖子后面的软肉 —— 那里是铁背纹熊的弱点，甲片最薄。