“因为牌子在你身上。”
陆九点头，声音放低了。“韩头领出门之前把牌子塞给了我。他说自己目标太大，身上藏东西不保险。让我缝到衣裳里。他另外拿了个空的油布包揣怀里，当幌子。”
沈念安的脑子里，几块散碎的东西咔嗒扣上了。
灰衣人死在山坳那天，那帮黑衣追兵翻了他的身，从怀里搜走了一个油布包。她蹲在树冠上看得真切。
那包里头是空的。
是诱饵。
真正的东西，一直缝在陆九的衣襟里。
“所以钱管事追你，不光是灭口。”她说，“他要的就是这块铜牌。”
陆九没开口。但不吭声这个举动本身就是回答。
沈念安低下头，把目光落在那块铜牌上。铜面上纹章的线条在碎光底下一道一道，干干净净。
就这么巴掌大一片铜。让韩头领拿命去挡，让钱管事带人满山翻，让一个通判府上下的活路全系在上面。
她抬头，目光偏向老高那边。
“那躺着的呢？他昏着的时候也在念令牌。他跟你们通判府什么关系？”
陆九朝那边看了一眼，又转回来。
“不认识。从来没见过。”
“不认识他，他身上也揣着同样的东西。”
“我不清楚通判大人到底把牌子给了多少人，也不知道还有几块。我只是……”
话卡住了。
沈念安等了一息。
“你只是什么？”
陆九闭了嘴。他把铜牌攥回掌心，手垂到身侧，没有再往下说了。
凹地那边传来念慈的声音：“姐，布又干了。”
沈念安走过去，帮她浸好布重新搭上。念慈拽住她袖子，贴着她耳朵小声说：“姐，这个叔叔的手指头刚才动了。左边那只，抠地的。”
沈念安的目光扫过去。老高左手边的泥地上，多了几道新鲜的划痕。指甲刨出来的，湿土翻着。
他在醒。
沈念安退后半步，右手搭回了腰间刀柄上。
老高的眼皮开始跳。先是左边颤了两下，右边跟上来。喉咙里吐出一声含混的呻吟，整个人的身子轻轻一拱。
念慈赶紧把额头上的凉布按稳。
老高的眼睛睁开了。
瞳孔散着，没有对焦。他先盯着头顶交错的枝丫和碎光看了两息，然后眼珠慢慢转，落在蹲在身旁的念慈脸上。
念慈冲他眨了眨眼：“叔叔你醒啦。”
老高的嘴唇张了张，没出声。
他的目光继续往旁边移。
越过念慈。越过沈念安。
落在三步外靠着树干站着的陆九身上。
先看到的是他手里那块铜牌。
停了一息。
然后从铜牌上移开，移到了陆九的脸上。
老高整个人绷紧了。他的左臂撑地，右手还攥着胸口不松，上半身拼了命往上抬。缝合处被牵扯到了，他满脸的肌肉扭到一块，但没停下来。
他的目光牢牢钉在陆九脸上。
不再是方才的茫然和涣散。
是认出来了。
老高的嘴唇哆嗦了几下，嗓子里挤出沙哑的、断成几截的声音。
“九……九少爷？”
凹地里没了声响。
念慈抱着水壶，脑袋在老高和陆九之间来回转，两只眼睛瞪成了铜铃。
陆九站在原地，铜牌攥在手心里。他脸上的颜色一层一层往下褪，褪到最后白得渗人。嘴巴张着，喉咙口堵了什么东西，一个音也挤不出来。
沈念安转过头，看着陆九。
“九少爷？”
她把这三个字又吐了一遍。一个字一个字，咬得清清楚楚。
陆九的拐棍从手里滑脱，砸在泥地上，闷闷地弹了一下。