薄雾还没散尽，山脚的石碑已经有人在等了。
赵猎户蹲在碑后的老松树下，弓挂在肩上，手里攥着一根草茎在嚼。
赵小虎缩在他爹身后，脑袋探出来一截，两只眼睛直勾勾盯着山上的方向。
沈念安从林子里走出来时，赵小虎看见她，张嘴就要喊。
赵猎户一巴掌按住了儿子的天灵盖，把他的声音和脑袋一起按了回去。
“消停点。”
沈念安走到跟前，站定。
她没寒暄，开口就说正事：“赵叔，我要走了。”
赵猎户嚼草茎的动作停了。
“翻山，去南边。”沈念安说，“带着念慈，今天走。”
赵猎户吐掉嘴里的草茎，慢慢站起来。他比沈念安高出一个半头，腰板硬朗，胳膊上的腱子肉撑得袖口发紧。
他没有立刻说话。
晨雾从山谷里涌上来，在两人之间飘过，把声音都吃得干净。
赵小虎扒着他爹的胳膊，嘴唇哆嗦了两下，眼眶已经红了。他想说什么，看了看爹的脸色，又硬憋了回去。
赵猎户沉默了很久。
久到雾又散了一层。久到林子里的鸟从一棵树换到了另一棵树。
最后他开口了，声音比平时低了半截。
“走也好。”
三个字出来，他的喉结滚了一下。
“留在这里……我护不住你。”
这话从一个靠弓箭吃饭的猎户嘴里说出来，分量不轻。
赵猎户一个人能扛回两百斤的野猪，能在林子里追三天追到一头受伤的麂子。
但面对钱管事、面对佩刀的皂衣人、面对那些半夜敲门就能让人第二天吊在房梁上的势力，他的弓和他的拳头，什么都不是。
他知道。所以他没拦。
赵猎户从怀里摸出一个油纸包，递过来。
“你爹活着的时候帮过我不少。这点东西你拿着，别嫌少。”
油纸打开，里面是三两散碎银子和一把短柄猎刀。猎刀不大，连鞘带刃也就一拃长，刀柄缠着牛筋绳，握手的地方磨出了一层油光。
是赵猎户自己用了多年的贴身家伙。
沈念安伸手接过，没推辞，也没说客气话。
她把银子塞进怀里，猎刀别在后腰。
“谢赵叔。”
赵猎户点了点头。他张了张嘴，像还想再嘱咐点什么，但到底没说出口。
旁边的赵小虎终于憋不住了。
他“哇”的一声哭出来，鼻涕眼泪一块往下淌，两只手胡乱抹脸，抹得满脸花。
“念安妹子……你到了那边……给我捎个信……”他抽抽搭搭的，话都说不利索。
沈念安看着他。
赵小虎哭了两声，又想起什么，用力吸了一把鼻涕，憋红着脸喊：“念慈妹妹要是想吃兔子了，我……我给你们寄！我套了好多兔子的！”
沈念安没出声。
赵小虎抹了把脸，最后梗着脖子，用那种十一岁男孩能拿出的最凶的语气吼：“你一定要好好的！不然我跟你拼命！”
这话吼完，他自己先怂了，又躲到了他爹身后，只露出半个脑袋。
沈念安的嘴角往上提了一点。
幅度很小，一闪就没了。
“知道了。”
赵猎户拍了拍儿子的脑袋，拍得不轻，赵小虎被拍得一个趔趄。
“行了。”赵猎户看向沈念安，“路上小心。南面翻过去是永宁县，到了那边，找个正经营生，别让人欺负了你们姐妹。”
他顿了一下，又补了一句：“你要是……以后要是能回来，跟赵叔说一声。你爹的坟，我会帮你看着。”
这句话说完，山脚安静了一瞬。
沈念安的手垂在身侧，攥了一下，又松开。
“好。”
她转身走了。
没有回头。
赵猎户看着那个瘦小的背影钻进林子，很快就看不见了。他叹了口气，一把拎起还在抹眼泪的赵小虎。
“走了。”
“爹，念安妹子真的不回来了吗？”
“该回来的时候会回来。走，回家。”
赵小虎被他爹拖着往镇子方向走，走了几步还回头看，林子里什么都没有了。
沈念安穿过一片灌木，没有直接上山。她拐了个方向，往东绕去。
官道在山脚下横着，清晨没什么人走动。路面上的土被露水打湿，带着泥腥味。
她贴着路边的树丛走了百来步，看见了那棵老槐树。
很老。树冠撑开来遮了大半条路。树皮皲裂得跟老人手背上的纹路一样，裂缝里长着青苔。树干粗得三个人合抱不过来。
齐腰高的位置，果然有个洞。
拳头大小的树洞，被风化得边缘发黑。
沈念安走过去，手伸进洞里摸了摸。
指尖碰到了布。
她把东西抽出来。一条红布条，两寸宽，一拃长，被叠成了三折塞在里面。布上没有字，没有记号，就是普通的红棉布，边缘有剪刀裁过的痕迹。
红布条还在。
陆九说的那个人，还没来。
沈念安把布条原样叠好，塞回树洞里。