这股烟火气，不对劲。
沈念安的脚步停在距离炭窑五十步开外的一丛灌木后。她将背上的空包袱取下，塞给身后的妹妹。
“念慈，到那块大石头后面去。”她指着不远处一块半人高的青石，语气不容商量，“藏好了，不管听到什么，都不能出来，也不能出声。”
念慈的小脸在昏暗的光线下有些发白，她看看姐姐，又看看那个黑洞洞的窑口，懂事地点了点头，抱着包袱，手脚并用地爬到石头后面，把自己小小的身体完全缩了进去。
安顿好妹妹，沈念安才缓缓直起身。她没有拿出那把宽厚的杀猪刀，而是反手抽出了绑在小腿上的剔骨刀。
窄长的刀身在林间熹微的晨光下，没有反射出任何光亮，刀刃的寒气被她稳稳地握在掌心。
她的呼吸放得极轻，身体压低，脚步落在厚厚的腐叶上，悄然无声。每一步的距离都经过计算，每一个落脚点都避开了可能发出声响的枯枝。
她像一只循着血腥味接近猎物的孤狼，耐心地，一步步靠近那个散发着异常气息的巢穴。
炭窑的木门破了一个大洞，门轴也已朽烂，歪歪斜斜地掩着。她没有贸然推门，而是侧过身，将眼睛凑到门板的缝隙处。
窑内很昏暗。
地上一堆早已熄灭的灰烬，尚有余温，那股烟火气正是从这里传来。
靠着最里面的窑壁，缩着一个身影。
那是个少年，约莫十三四岁的年纪，穿着一身早已看不出颜色的短打，满是泥污和破口。他靠墙坐着，头无力地垂着，似乎已经昏迷。
他的左腿不自然地伸直，小腿肚的位置被什么东西夹住了，外面胡乱缠着几圈布条，布条已经被血浸透，变成了暗红色。
没有武器，没有同伴。
是一个落单的伤员。
沈念安收回目光，心里的戒备等级从“致命威胁”降到了“潜在变数”。
她不再隐藏，站直身体，用刀柄轻轻推开了那扇虚掩的木门。
“吱呀——”
腐朽的木头发出一声刺耳的长音。
窑内的少年身体猛地一颤，像受惊的野兔，瞬间从半昏迷的状态中惊醒。他抬起头，露出一张满是污痕的脸，一双眼睛却亮得吓人，充满了戒备和一丝不易察含的狠戾。他挣扎着想往后退，却牵动了腿上的伤口，疼得他倒吸一口凉气，额头渗出细密的汗珠。
沈念安没有理会他的敌意。她走进炭窑，反手将门带上，隔绝了外面的光线和声音。
窑内光线更暗，只能勉强视物。
她走到少年面前三步远的地方停下，蹲下身，将手里的剔骨刀刀尖朝下，插在自己脚边的泥地里。这是一个没有攻击性的姿态。
“我不是来害你的。”她的声音在封闭的空间里，显得格外清晰，“你的腿，怎么伤的？”
少年没有回答，只是抿着干裂的嘴唇，警惕地盯着她，又看了一眼她脚边那把只露出刀柄的刀，喉结上下滚动了一下。
沈念安很有耐心，她不催促，就这么静静地看着他。
两人在黑暗中对峙了足有半柱香的功夫。窑外的风声和鸟鸣都变得遥远。
终于，少年沙哑的嗓音打破了沉默。
“……猎户下的夹子。”
他的声音还带着一丝变声期的嘶哑，听起来很虚弱。
沈念安的目光落在他那条伤腿上，点了下头。“解开，我看看。”