民兵没搞清楚状况，不是敌人，是刘福林来了。
鬼子伪军撤出山林后，他没再返回乌云岭，而是带着一个军官队，直接赶往大塘湾。
鬼子扫荡结束，刘福林就想来拜访开西独立营，为此还给刘志武、季文涛写过一封信。
刘志武和季文涛对刘福林并不是多熟悉，但上次观摩队的经历，至今让全营战士都耻笑三区保安队伍。啥玩意啊，鬼子还没来，就撒丫子跑了。
所以尽管刘福林言辞恳切，刘志武都没放在心上，而是回信告诉刘福林，开西独立营正在整训，最近无战事。
被委婉拒绝后，刘福林并不死心，也没有怨言。事都是三区队伍干出来的，被人家看不起理所当然。
但刘福林决意要来，因为开西独立营打得太好，竟然让四千余鬼子伪军毫无所获，铩羽而归。这超乎想象的战绩，让刘福林甘愿当小学生，拜刘志武为师，有所作为。
刘福林也知道，三区保安队伍想要坚持下去，独木难支，需要与开西独立营配合，甚至支援。所以他必须要来。
没想到，半道上遇上开西独立营，见到了刘志武。
一场虚惊，石头和队员们没有了困意，拖着疲惫的腿，来到东南不远的望山村。
休整一天，刘福林带着手下军官队与护送士兵，一起返回大塘湾。
晚上，石头被叫到营部，与刘福林喝茶聊天。
石头对刘福林的印象并不深，因为在三区队伍，何元里一手遮天，大事小情都亲自过问，这也让刘福林成了透明人，可有可无。
但兄弟们的口碑都不错，马振德也好像嘟囔过，有人希望刘福林指挥战斗，而不是何元里。
那时，石头打心里没把三区保安部队当成家，只是跟着马振德、宋喜峰等人。
刘福林看着石头，眼里露出了复杂，有失去这位战斗英雄的深深可惜，也有对何元里的极度不满。
又想起独立营，刘福林紧紧握住石头的手：“知道马营长的消息吗？”
“听说他们去了南边。”石头半真半假，算不上撒谎，也说不上说实话。因为他去了老虎山，见过马振德和赵五。
“估计马营长他们不会回来了。”刘福林脸上又露出了伤感。他心里清楚，虽然马振德之前只是东北军上士班长，但论指挥打仗，远超过郑德贵和董大海。只可惜，这么好的人才白白流失。
还有面前的石头，还有刚加入八路军不久的李俊。提及石头和李俊时，何元里竟然面带不屑与生气，挥手说了一番话：“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人到处都是，他们不想跟着我何元里，我何元里也不想要他们呢！”
何元里不思己过，还是官场那一套。但打仗不能靠溜须拍马的人，而是真正能带领兄弟们冲锋陷阵，应变战场态势变化的人。
越想越气愤，当着刘志武、季文涛和石头的面，刘福林脸上还是露出愠色。
“刘副司令，请喝茶。”季文涛端起茶壶，给刘福林续上了水。
刘福林脸色赶紧变了回来，说了一声谢谢，又抬眼看着石头。