天已黄昏，牛三大叔蹲在村东边山坡上，吧嗒吧嗒地抽着烟。青色的烟拂过饱经沧桑的脸，迅疾消失在微微的山风里，却又留下一片忧心忡忡。
柳行镇战斗已经过去了三天，今天早上，刘志武带着队伍也从柳行镇回到望山村，仍不见石头和小翠的踪影。
牛三大叔没打过仗，所以他不懂怎么打仗。
就像三天前的那天夜里，队伍赶到天牛山下，第二天夜又折返回望山村，如此来回折腾究竟是为了啥，牛三大叔搞不明白，也不想搞明白，他的任务是劈柴做饭，偶尔帮炊事班长翻炒锅里的菜。
但牛三大叔知道，打仗就会死人，而且子弹不会因为谁的本事大，就躲着谁。
今天中午，炊事班长去营部开会，牛三大叔抡起了炒勺。可他脑子里昏昏然，竟然放了两次盐。
吃饭的时候，班里呆头呆脑的新兵埋怨牛三大叔：“盐不要钱了么？真是老糊涂了！”
牛三大叔知道自己犯了错，低头不语。
炊事班长火了，拿起炒勺拍向新兵：“糊涂你奶奶个腿儿，不吃给老子滚！”
新兵傻了，放下碗，低头抹眼泪。
季文涛没有批评炊事班长，而是把新兵叫到一旁：“你咋就没长个心呢？林大队长和小翠同志都没回来，牛大叔心里能不挂念？”
新兵懂了，跑到牛三大叔面前道歉。
“不碍事，不碍事，赶紧吃饭，啊！”牛三大叔依然仁慈。
新兵又挨了老班长一记白眼，这事才算过去。
可牛三大叔的心越来越沉。
这次柳行镇战斗，一连损失惨重，伤亡近三分之二。县大队带去的两个小队，只有五个活着回来了。特遣大队也牺牲将近十名队员，挂彩的还有五六个。
虽然听李小光回来说，石头干掉了三个鬼子，带着小翠往西走了，但因为一路之上，也可能不太平，啥事都可能发生。
山里不仅有了抗日的队伍，还有土匪，还有何元里的队伍，甚至还有渗透进来的奸细。如果是石头自己还好说，小翠之前连枪都没打过。石头给她的盒子炮，原来啥样，现在还是啥样。
蹲在大树底下，牛三大叔装上了第三锅烟，洋火点着，使劲甩了甩，火柴棒丢在地上，又吧嗒吧嗒像烟囱一样冒开了。
光线比刚才更暗了，不远处的山坡也只剩下大概的轮廓。青色的苍茫里，牛三大叔又想到了最坏的结果。他太想着石头和小翠两个孩子忽然就出现在面前了，可越这么想，心里头越是担心，越是担心，就越往坏处想。
牛三大叔已经做好了最坏打算，还劝自己，人家的孩子能牺牲，自己的孩子也能。
心里这么想，两行浊泪，顺着饱经沧桑的脸庞，滴落到衣襟上。
炊事班长戴着围裙跑了过来，一把把牛三大叔推倒在地上：“你个老东西，还待在这里干啥，赶紧回去做饭！”
牛三大叔嗯了一声，擦擦眼泪，从地上爬起来。他并没有生气，也没有埋怨，而是转身就往回走。
本来么，做饭就是他分内的活。
“咋还哭了？都给你说了，石头和小翠保管没事，你还不信。”炊事班长拉着牛三大叔胳膊：“你个老东西，得亏我找到你了，要不然的话，你还蹲在这里伤心到死啊！”